岸旁，看那船开去，重回到廓子上。
那时月轮如水，照着层栏高阁，真似琼楼玉宇一般。各人衣掌都象加上一层银粉，侍女们拿出点心，大家各拣爱吃的随意用些。湘云笑道：“咱们吃过点心且不表，再整对月联句的人吧。迎春把‘水底珠光朗’一句也写上，注上一个‘凤’字。”宝钗道：“那柳树底下黑的，是什么东西？”香菱看了许久道：“那是两只鹤，在树底下睡着了。”湘云道：“我倒提了一句，‘林荫睡鹤羽’。”黛玉笑道：“你又跟菱嫂子学的，随处触机。这句诗倒很好，我赞你一句，‘心闲视物妙’何如？”宝钗道：“我也赞他一句，‘思隽会天倪’。”
宝玉笑道：“你们净是闹着玩儿，哪是作诗呢？我正经做一句，‘抹粉如临镜’，把你们脸上的月亮粉都写了出来，这才贴切。”宝钗笑道：“这还是正经呢。”一面接着吟道：“添衣欲借绨，凹晶怀旧赏。”黛玉道：“这里露水太重，我也觉着凉，真该加衣服了。”宝玉连忙去寻晴雯、紫鹃，取出夹罗衣裳，服侍钗黛二人加上。又把敷余的夹沙背心借与湘云，湘云穿了，吟道：“群玉换新题，酩酊悭呼饮。”黛玉笑道：“云丫头没酒吃，发牢骚呢、”宝玉道：“酒早预备了，你们何不早说。”
忙叫侍女们取了几只碧玉莲叶杯，把万艳同杯的酒，一一斟满，选递与湘云喝了，然后分递与众人。宝玉也喝了半杯，续吟道：“绸缪忆佩觞，漏深窥宿燕。”湘云笑道：“次句忍俊不禁，我们快些凑完了吧，别叫主人讨厌。”
黛玉打了湘云一下，道：“你这人……”说至“人”字，又咽住不说下去。香菱又接着吟道：“春邈感鸣意，疗渴鸬鹚。”宝钗也吟道：“联辉翡翠笄，仙心休斫桂。”黛玉笑道：“你们专用些词藻来填，未免浮泛，倒要纪实几句，才搬得过来。”便吟道：“狂兴若争梨，宝瑟停歌女。”香菱道：“可不是他们唱的世歌了，你看那个侍女歪在那里，多半和梦婆婆见面呢。”笑着吟道：“罗帷倦侍人。”众人听着都笑了。
香菱又续吟出句道：“笺频裁锦雁。”湘云接吟道：“香闻未金猊，良会欢巾舄。”黛玉道：“大家诗兴也有些阑珊了，这里已凑成二十多韵，就结了吧。”香菱道：“这结句让我效劳。”便接吟道：“清游拓轸畦，莲山原咫尺，长记此攀跻。”众人都道：“只两三句，把全篇的意思都收得住，她苦心学诗，真让她学成了。将来还要青出於蓝呢。”
少时迎春写完，黛玉细数了，恰有三十韵。笑道：“这也巧极了，刚和那年中秋之作是一样的，可倒是一气呵成。明天给妙师父看看，问她还能再续不能呢？”大家又靠着栏干看了一回月亮，迎春道：“夜深了，明儿还要玩儿呢，咱们自家去吧。”宝玉道：“那两只船还靠在这里，咱们一起坐船去，在船上也好说话。”晴、钏、鹃、麝忙都上来归整东西，侍女们搀着钗黛诸人，下了阁，从月亮地走去，只像一片白琉璃世界。
宝玉见众人俱已上船，便命先送迎春、湘云、香菱三人至瑶林仙馆近处，看她们上去，然后同回留春院。
正在走着，宝玉怕钗黛二人又将他赶出，一溜烟的飞跑进院。晴雯在后头跟不上，忙道：“二爷忙什么，看摔着。”宝玉哪里听见，等钗、黛缓缓进屋，宝玉已在炕上盘腿坐定。金钏儿笑道：“二爷还忘不了做和尚。”宝玉笑道：“你来扮个天女散花。”金钏儿把小嘴一撇道：“我也配？”晴雯、紫鹃忙着替钗、黛卸妆。宝玉便下来，在镜台旁坐下，两边看看，笑对黛玉道：“今儿玩儿得很有趣，怎能够天天这样才好。”黛玉道：“凡事难得遇见的，才有意思，不要说天天这样逛，只要连逛上十天，你也要腻了呢。”宝钗道：“新近我们在大观园也逛过几次，总没有今天畅快，也为的这里不大来，有些新鲜劲儿。”
宝玉笑道：“别提了，你们请的什么乩？我到那里明明见着你们，只不能说话，那才憋闷呢。只可惜那杆乩笔，胡乱写写，我要把姐姐背地的事，都写了出来，又怕姐姐看恼。”宝钗啐了一口，黛玉卸妆完了，笑对晴雯、紫鹃道：“你们还把二爷请过去吧。”宝玉道：“今儿说什么我也是不去的。”黛玉道：“既不去，就得安安静静的，不许混闹，若再象昨儿晚上那么闹法，我和姐姐可找云儿去了，让你一个人横反吧。”宝玉道：“又是姐姐，又是妹妹，我一个人怎么敢闹。你怎么说我都听，这还不可以么？”晴雯、紫鹃铺好了炕，自过那屋去，也安排睡下，一宿无话。
次日宝玉、宝钗、黛玉起来梳洗了，同至贾母处。正遇着凤姐、尤二姐，贾母见宝玉上来，笑道：“你们倒会寻乐，昨晚上什么时候散的？凤丫头和鸳鸯回来，已近二更多天，说你们还做诗呢，还不要做到大天亮么？”宝玉道：“我们到了家，也只刚过子牌，还不算很晚。”尤二姐道：“昨儿我和姐姐先回来，一到家累得什么似的，亏你们走了一天，还坐了大半夜，真是好精神。”
贾母道：“昨晚上那么好的月亮，也难怪你们贪玩。往后若作诗，还是白天做罢。那小琼华地势太高