着太太到蘅芜院，瞧见山石上一棵草，就很像他，不过叶子粗点，倒结了通红的果，比天竹子还大呢。我采了好几个，遇着紫鹃都给她了。那个不知道叫做什么？”晴雯道：“提起紫鹃，我也怪想她的，她如今不知道跟了谁了？”金钏道：“紫鹃也许地会来的，那天我出去碰见一个仙女，活脱就是紫鹃的影子，我还以为是她来了呢。”晴雯道：“别胡说，她活得好好的。怎么会来呢？”
黛玉听她们说起紫鹃，怅触前情，不觉盈盈欲涕。金钏儿要打岔，故意向晴雯道：“姑娘是草精，到底工不如你花神矜贵，你那芙蓉花儿在哪里长着呢？”晴雯道：“姑娘还是仙草呢！我们怎么配比花儿，那芙蓉花是喜水的，若有芙蓉神，也得先数你，我听说你来的时候警幻仙姑把你倒罄了半天，才把水吐净了，那才是倒插芙蓉呢？”金钏儿笑道：“我恭维你，你不受，本来你怎么配做花神？只可算花妖。太太不是说你是妖精么？还许是狐狸变的呢！”晴雯啐了一口道：“浪蹄子，狗嘴里哪会生出象牙，等我几时撕你嘴。”说得黛玉也觉发笑：“别胡扯了，这里也太凉，咱们回去吧。”
刚至屋内坐定，便有警幻差来的侍女送香来，黛玉命晴雯收了。一面对那侍女道：“又累你走一趟，回去替我谢谢仙姑。”侍女走后，黛玉另拣了一个龙纹小鼎，将那香试点起来，果然香得幽静，一缕香烟，似兰胜蕙，只壁间有一断纹古琴，便取下抚弄。那琴身部都像蛇皮似的，背面刻着鸟篆二字，名曰：“风吹。”拂弦清越，只因黛玉从前常弹的是小时候特制的短琴，转觉得这个不大灵便，慢慢的和丝按曲起来，先如松岩秀峭长风来下，弹至中间又似云波浩淼，激浪有声。那窗外的松涛竹籁都引入弦中，和成一片。原来弹的是天风海涛之曲。
晴钏二人不解音律，只默坐细听。侍女们也有知音的，莫不倾耳赞叹。黛玉又把自己和宝钗的琴曲试了一遍，到末段弹不下去，便随意改了两句，却是声声幽咽，不觉泪随弦坠。晴雯也心有所感，忙哄着黛玉将琴收起，又闲话了一回，方睡。过了一天，晴雯、金钏儿正陪着黛玉说话，警幻的侍女忽来传金钏儿，忙即跟她前去。好半天尚无消息，黛玉不知何事，暗自猜度。又问晴雯，晴雯道：“大半是叫她接人去了，别的事哪用着她呢。”
正说着，金钏已走到院子里。等她进来，晴雯便问道：“叫你接谁去？”金钏儿道：“咱们二姑娘来了，仙姑叫我接去。我走过了石牌坊，有一段路，就遇着了，陪她到仙姑那里，又送她到薄命司，帮着点收那些册子，所以耽搁这儿大工夫。二姑娘知道我在林姑娘这里，带话给姑娘请安，说她刚到，正忙乱着，姑娘千万别去。她一会子消停了就要来的。”黛玉道：“二姑娘还是那么样儿？”金钏道：“别提啦，二姑娘瘦得改了样儿，我差点认不出来。穿那身破旧衣服，更显褴褛烂衫似的。”晴雯道：“她说起宝二爷没有？”金钏道：“忙的那么样，哪里有工夫说闲话呢？”
又等了好一会子，才见迎春来了。黛玉等正要出迎，迎春已自进来。见着黛玉拉着手就泪流不住。黛玉看她看形容憔悴，想起从前宝玉说过，孙绍祖种种虐待，惨无天理。又想到自己伶仃孤苦，薄命相怜，也自无声掩泣。晴雯、金钏儿劝了几番，方才劝住。
黛玉哽咽了半晌，方问：“老太太、舅舅、舅母近来可好？”迎春道：“他哪里容我家去，自从抄家之后，还是二爷爷袭职那两天回去瞧了一趟。”黛玉忙问：“如何抄家？”迎春便将两府查抄缘由，以及贾赦、贾珍被罪发遣，贾政、王夫人等如何惧怕，目下贾母还在病着一一说了。晴雯道：“老太太那么健旺，就有点小病还不要紧。”迎春道：“常言说的，老健春寒秋后热，都是靠不住的。况且老年人最怕操心，老太太这两年的罪也受够了。”金钏道：“她老人家只有大家捧着的，谁敢给她罪受？”
迎春道：“你想老太太享了一辈子的福，这种抄家问罪的事从来就没经过。眼看看孙儿如此，她心里会好受么？我听鸳鸯说，老太太还烧香祷告，保佑儿孙免罪，什么罪孽她老人家一个人挡去。早早的死了就完了。你想可惨不可惨呢？又搭着宝玉这两年疯疯傻傻的，那回听见林姑娘的事当时就哭晕过去。好半天才缓过来。后来好几次都哭得死去活来的。老太太最疼的是宝玉，怎能不糟心呢？”黛玉听到这里已伏几暗泣。
晴雯又问道：“他娶了宝姑娘到底好不好呢？”迎春道：“哪里是他愿意的呢？他们骗他娶的是林姑娘，一揭开盖头见是宝姑娘，他就疯了，口口声声要寻林姑娘去。”黛玉听了更抽咽不止，连晴雯也哭了。迎春想起自己的心事，重又挥泪。金钏劝这个也不好，劝那个也不好，也跟着一哭了事。
正不得开交，忽听有人说道：“姑娘敢则在这里呢？害得我好找。”大家猛吃一惊，这才止住。原来是司棋，她听说迎春来了，急欲一见，到薄命司寻找不着，方追寻到此。见了迎春，又向黛玉请安。见晴雯、金钏儿都在这里，忙又一一问好。
晴、钏二人只回问了一声，脸上还是冷冷