厅上去等。”宝钗点点头，一时妆罢，吃了早点，便先至议事厅。那些家人、媳妇们一起一起地回事，有的核对相符，即时发给对牌；有的命他们捡出老帐，再行核对；也有查出弊端，当面申饬的。直到午初，方渐次办完，便抽空去寻湘云，将晴雯回来送信，详细告诉与她。湘云听说当真把林成璧寻着了，又是喜欢，又是惭愧，心中似有多少言语说不出来，只有掩泪饮泣。宝钗道：“我得着这信，很替你喜欢，你哭的是什么？有那些眼泪留着到赤霞宫见着妹夫再哭给他看吧。”湘云本有些咬舌，此次更不知说什么是好，只期期艾艾地说道：“姐姐，姐你不知，我我我心心里过不去呢。”宝钗听得倒笑了。
坐了一会儿，等湘云定了神，才问她决定几时去。湘云道：“姐姐几时去，我总随着。”宝钗笑道：“我这十天半个月还不打算去呢，你可别着急。”湘云脸又一红，宝钗不忍再和她取笑，便与约定明晚准去。问知惜春尚在念佛，说道：“我还有事呢，不等四妹妹了。”忙即回怡红院去。此时贾蕙已从学里回来，宝钗问道：“你师父看你那稿子怎么说法？”贾蕙道：“师父倒说很好，还说庚寅那科有个姓俞的中第六，三场骈体策都刻了闱墨，那也不算毛病。”宝钗道：“那也看遇着什么主考，挑剔不挑剔罢了。”
贾蕙又问道：“今儿吴尚书请爷爷和兰大哥，到宝禅寺赏桂，还叫带我去呢。”宝钗道：“你兰大哥有空么？”贾蕙道：“这两天圣驾回宫办事，兰大哥也家来了。”宝钗忙命袭人捡出贾蕙出门的衣服，服侍他换上，去见贾政。祖孙三人分乘车马，出城向锦秋墩宝禅而去。那天吴尚书也只约了几个至好，大家即席赋诗，连寺中方文诗僧妙明也做了。
贾蕙年纪最小，吴尚书推他所作为众人之冠，笑对贾兰道：“兰世兄向来早达，这位令弟将来发达比你还要早呢。”贾兰道：“早达原是好事，我倒恨侥幸太早，一入仕途，就没工夫再做学问。”吴尚书又引众人去看了唐碑、明碑，还有两棵白皮松，大可合抱，据说是金朝留下的。大家在树下徘徊许久，方回至客堂。随后又摆上素斋，吃罢各散。贾政等回至荣府，天已擦黑。
次日又是定国公诰命请客，王夫人带着尤氏、李纨、宝钗都去了一日。那里也有一班小戏。宝钗晚上回来，已甚疲倦，忙打发莺儿将寻梦香送与湘云，自己歇了一会儿，静中入定，便带着湘云生魂，直赴太虚幻境。刚至牌场前，晴雯、麝月已在那里迎候。一路说笑，早到了赤霞宫。宝玉、黛玉、凤姐诸人都在贾母处，贾母含笑向湘云道喜，说道：“我只听说云丫头的姑爷怎么漂亮，总没见过，这可见着了。人都说宝玉长得俊，哪里比得上他呢？怪不得云丫头刚过门那几天那么高兴。”凤姐笑道：“一句话，到老祖宗嘴里说出来又大方又有味，这话若是我们说，又像和云妹妹取笑了。”
黛玉笑道：“云丫头，你该怎么谢谢我呢？我也不要你别的，只把你对待妹夫的样儿十分里拿出一分来对待我，就得了。”众人你一句我一句，把湘云窘住了，一句话也回答不出，只是羞涩地笑。贾母笑道：“云丫头的嘴向来不让人的，怎么一喜欢变成哑巴子了。”凤姐笑道：“咱们若和她讨便宜，只有今儿合适，越说她她越喜欢，你看她那小嘴喜欢地都合不拢了。”说得湘云脸上红一阵子，白一阵子。宝玉道：“我去把史妹夫请进来吧。”贾母笑道：“你好容易替他们安了家，还不叫你史妹妹家去瞧瞧么？你只知会妹夫一声，叫他在家里候着。”宝玉听了自去。
这里凤姐向贾母道：“老祖宗，这个差使交给我吧，包管办得漂亮。”说着便赶忙料理起来，点了两只龙凤宫烛，烧上一炉安息香，都叫侍女们捧着，又叫珊瑚、翡翠二人拿着红纱灯，晴雯、麝月、紫鹃、金钏儿四人拿着红明角喜字灯，分队前引，芳官、藕官吹着细乐，自己和鸳鸯分左右，将湘云搀起，向前院缓缓行去。
宝钗、黛玉、迎春、尤二姐也跟在后头去瞧热闹。行至前院，宝玉已在东边月亮门外等候，引大家转过一层院落，另有个小小的庭宇，院中也栽些花竹，北面五间正房，三明两暗，套过去还有三间书房。湘云此时也似新娘子一般，听人架弄。一路宫灯、细乐将她送至闺房，林成壁照例回避了，躲在书房里。凤姐和众人笑着回来，只留宝玉在那里送房。贾母见了凤姐笑道：“你这差使真办得不错，也要热热闹闹，像那么回事才对。”凤姐笑道：“老祖宗没瞧见姑爷那个样儿，躲在小屋里龇着嘴只是笑，还偷眼看我们。我瞧着他怪逗乐的。”
黛玉笑道：“我们这送亲的可苦了，一路跟得去，也没有轿子坐。”凤姐笑道：“提起轿子来，我倒忘了，该拿老太太的藤轿子抬着她去，那才有趣。”正笑着，宝玉带笑进来，凤姐问道：“他们一对说话了没有？”宝玉笑道：“我在那里逗着云妹妹说话，只是不肯说。我说要等着云妹妹说一句话，我才走呢，后来逗急了，她说了两句：“宝姐姐来了，你还不瞧瞧去。‘我才笑着回来了。”
贾母笑道：“你们简直是闹新房，哪是闹旧房呢？”又和宝钗说