宝玉听了越发守定天关，只当不闻不见。霎时沉寂，忽又听得耳边隐隐的硬咽这声，愈听愈听。见黛玉已走至眼前，哭得眼睛红肿，指着宝玉道：“我今儿可知道你了，你这……”说到这字，便又咽住，只把绢巾掩面而泣。宝玉心中惨然又想此是幻相，急忙按住。黛玉走近，指着他说道：“你不理我也罢，我只还问你一句话。既有今日，何必当初呢？”说着便走，宝玉不觉失声喊了一句：“林妹妹！”当时似天崩地塌一般，丹炉坍倒，真火全灭。宝玉也昏倒在地下。
那柳湘莲守着丹炉，起初也有种种幻象，只是坚守不动，最后见尤三姐提鸳鸯剑走来，说道：“我为郎君辛苦赶来，不为别的，须知野道士中没有好人，你上了他们的圈套，从此便坠落深渊，永无相见之日。郎君还要三思。”
湘莲心中惶惑，又听见这边丹炉坍坏，猛一回顾，那丹炉也跟着坍了。见宝玉昏倒，忙极声叫喊，方才醒转。彼此神定，相顾惭惶，即同至渺渺真人处请罪。一进石室忙即跪下，真人只在木榻上静坐，似未曾看见，他们直跪了一时许，真人才睁目冷笑道：“二君既尘心未净，何若屈处荒山，徒然受苦？及今下山还俗，未为晚了。”
宝玉、湘莲再三引罪，任凭师父从重处责，只求留在门下，容弟子立心改悔，再图补报。真人又对湘莲道：“他还可恕，只你未能信师，焉能信道？更出我意料之外。”湘莲又叩头服罪，茫茫大士尚在蒲团趺坐，见湘宝二人悔罪可怜，便起来向真人再三说情。渺渺真人道：“当时我苦口训戒，就怕的是持戒不坚，果有此失。今且看大士面上，容你们一次。要知道魔由心生，那些幻象并非外来，就是自己心上的影子，从今再用一番治心功夫，心魔既消，外魔自伏。能否成就，且看你们的福分吧！”湘宝二人叩谢下来，便将功夫从头做起，经过此番警诫，二人斩钉截铁，立定防闲，连彼此玩笑都不敢说了。按下不表。
却说黛玉那日见了迎春，谈到贾府近事，把她旧恨新愁重又勾起，添上许多眼泪。她自从焚稿之后，久断诗情，一日在绛珠宫临窗独坐，正值沉阴天气，恹恹愁闷，想起自己与迎春遭遇不同，一样是飘零薄命，不免有惺惺相惜之意。便随意作成了一首古风，取一张云锦笺写将出来，题目是：“落花行”。那诗是：
东园花暗惊痴蝶，西园花冷鹃啼血。
蝶怨鹃愁各自悲，昨日夭红今日雪。
东西飘恨随流水，当时同在春风里。
春风流水一相逢，梦断当时斗红紫。
花底春泥葬暗香，花前粉镜对残汝。
琼枝拗折肠俱断，哪似无枝更断肠。
愁红零乱人空惜，愁人妆泪红俱滴。
絮老莺疏又一春，春风至竟无情极。
写完了，自己低吟几遍。心中想道：“好久没做，到底生疏了。”又想从前做的葬花诗，还有鹦哥念着，如今连鹦哥也没有了，哪里找得解人呢。想了一会儿，只悄自弹泪。晴雯进来瞧见了，说道：“姑娘又做诗么？还是少做的好，这些时脸上刚显着丰满点，操那些心做什么？”黛玉问道：“金钏呢？”晴雯道：“她到二姑娘那里去了。”
正说着，就瞧见金钏和迎春一路说笑进来，却又同着一个人，隔着竹子看不清楚，那身量仿佛是秦氏，及至打帘进屋想不到却是鸳鸯。大家见了礼，黛玉道：“鸳鸯姐姐，你怎么也来了？老太太好啊？”鸳鸯皱眉道：“老太太归西去了，若不为寻她老人家，我还不来呢。”
黛玉听了心中一阵悲惨，眼泪扑簌簌的就掉了下来。晴雯道：“到底老年人怕糟心，我们前儿听说她老人家病着，就有点担心，想不到这么快。”鸳鸯咳了一声道：“凡事真是不由人的，我一辈子服侍老太太，好老人家走了，我跟别人也合不来，昨儿给老太太辞灵，我就打定主意跟了去。谁想到遇着小蓉大奶奶，倒把我接到这儿来了，仍旧见不着她老人家，这是哪里说起来呢？”晴雯道：“我们这些人都上这儿来，老太太可往哪里去了呢？”迎春道：“上有九天，下有九地，谁也说不准。我想她老人家那样信佛行善的人，总也有个好去处的。”黛玉道：“老太太的大事，一切是现成的，想必没抄了去。”
鸳鸯又叹道：“咳！抄是没抄去，大太太一直把着不放，要留着家里过日子。二老爷又尽让着她，弄得外面七零八落的，连我也看不下去。那位凤奶奶素来那么精明，这回也要不转啦，招呼了这边，那边又出岔子，我倒怪可怜她的。”晴雯道：“宝二爷呢？外面看着好点，内里还是疯疯傻傻的，亏得宝二奶奶有涵养，好一阵子，反一阵子，她总是那个样儿。”金钏儿道：“紫鹃姐姐呢？我怪惦记她的，还在府里么？”鸳鸯道：“紫鹃给了宝二爷房里，她总不跟宝玉说话，这个人也算有心眼的，那雪雁倒配了人了。”
黛玉听着触起前情，不免伤感。因在人前勉强忍着。忽听侍女们回道：“有客来了。”原来是秦氏升入情天，来向黛玉辞别。黛玉和众人都向她道喜，秦氏道：“喜什么呢，把我一个送到那里，什么人也见不着，还不如在