回做生日闹了笑话，总也没有举杯子。这是哪里来的话？”黛玉笑道：“若没喝酒，怎么脸上有红似白的？”凤姐笑道：“你现在什么都懂得啦，可记得那时候拉着手儿对哭，老太太叫我去劝架，那两只眼就象乌眼鸡似的。”说得众人都笑了。
黛玉也不好意思，说道：“你这贫嘴。‘正笑着，宝玉从警幻处回来。晴雯、麝月替他换了衣裳，便来见贾母。因她们正在说话，只站在黛玉身后。贾母一眼瞧见，道：“那位又是谁家的姑娘？”凤姐笑道：“可不是么，那是宝姑娘。”宝玉走上前叫声”老太太“，贾母才看出来。笑道：“我这眼睛越发不中用了，那年雪里他和琴丫头在一块儿，我就看错过，那到底还是远处。这才多么远哟。”
黛玉问道：“你去了这半天，有什么事？”宝玉道：“目下玉京清虚殿落成，要一个好手笔的做篇记。那些有名的重仙都不敢下笔，所以玉帝下诏，招揽普天下的散仙，同去考试，这里也有文书来了。警幻问我去不去？好据实上奏。”迎春道：“宝兄弟，你白中了一名举人。这回也应该去露露脸，把天下群仙都压下去，比中进士、点翰林又强得多了。”宝玉笑道：“这些全是虚名，我们世外之人，若还为名心歆动，也与禄蠹何异？只是那回玉旨赐婚，还没得上去叩谢，这回怎好再不去呢？”
尤二姐道：“人家都说天宫怎么好法，谁也没见过，到那里开开眼也是好的。”宝玉道：“我那年跟师父骑龙上天，也曾在天门外晃晃，天苑边伸伸头，究竟那里头不能随便进去，也如同白去一趟。”贾母笑道：“我在世上，皇宫里也常去的。黄的是瓦，红的是墙，看不出怎么稀罕。这几年在酆都城，听他们提起天宫来，仿佛有多么富丽，多么高贵，我都恨不能去瞧瞧。宝玉，你有这个机会还不去么？”
凤姐笑道：“女仙许考不许呢？若许考，你和林妹妹同去，岂不更好？这里我给你看家，伺侯老太太，也是我的事。你有什么不放心的？”宝玉道：“凤姐姐肯替我分心，我就决计去一趟。考不考到那里再说吧。”又悄拉黛玉的衣袖，黛玉会意，二人同至内室。宝玉道：“妹妹，你去不去？”黛玉道：“你去你的，何必强拉上我呢？”宝玉笑道：“我一个人去有什么意思，好妹妹同我去逛逛。我多多地谢你。”黛玉道：“你谢我什么，我倒要问问？”
宝玉眼瞧着她不敢答词，又再三地央求她，黛玉才点了头。又道：“去是去，我不和你在一起，怪没意思的。”宝玉这：“人家在一块儿的多得很呢，单你这么撇清。”正说着，金钏儿进来道：“老太太那里摆饭了。”
宝玉二人又同至贾母处，见室内安设长案，上铺紫凤绒毯，酒浮琥珀，花缀琼瑶。仍是贾母上坐，香菱、迎春等依次坐定。每次上莱，各人只练爱吃的，随意留下。宝玉却只吃些时果，席间凤姐笑道：“咱们今天到了红毛国了。琴妹妹送我那张红毛国的画，一张长桌子，聚了好些人，不就是这个样儿？可没这么精致。亏林妹妹怎么想出来的！”黛玉道：“那回怡红院夜宴，大家围着一张大炕桌子，也是这样摆法。不过那是圆的，这是长的，形式不同罢了。”鸳鸯道：“老太太行个令吧。”贾母道：“咱们人不多，你想个热闹的。”
鸳鸯取过两颗骰子道：“咱们掷牌，长牌管短牌，短牌管杂牌，若同是长牌按天地人和，以次递管。这个令又热闹，又不费心。”于是从贾母掷起，一掷是个红九。香菱接着，刚好掷个么四，只得喝了。迎春、凤姐等依次掷过，互有胜负。底下宝玉掷的是双红，正在高兴，却被黛玉掷个地牌。凤姐笑道：“这还不是正管么。别看她点子小，可是非管你不可，趁早乖乖地喝了吧。”众人都笑了。又掷了两轮方罢。一时席散，迎春、香菱各要回去，贾母道：“迎丫头，你回去也怪冷情的，还是住在这儿吧。”迎春只得住下。一宿晚景不提。
次日，宝玉上去，先给贾母请个安，便去寻警幻，将黛玉同去的话说与她。即日申奏天阙，回来又有一番料理。到了考期将近，警幻亲自送宝、黛二人上至兜率宫。那里住的都是一班散仙，琼楼连苑，瑶树当阶，重重金粉栏杆，处处碧云庭户，真是仙乡福地。那些散仙有的控鸾引凤，有的驾鲤骖鸾，游戏其间，往来不绝。当晚，兜率大会，群仙来的更多，老少妍媸，其状不一。更有奇奇怪怪的。或体生绿毛，或肋出赤翅，或两耳生于顶上，或一眼出于脐间。
宝、黛二人真是见所未见。那晚上众仙各显神通，又变了许多戏法。一个仙官脱了青袍，挂在树技之上，霎时变成了一条苍龙，鳞爪闪动，向空飞去。一个仙女脱下翠裘，向空际一掷，变来两只青鸟，来回飞舞，啁啾有声。又有八个仙翁，摇身一变，成了十三四岁的童子，面如桃花，向人含笑。有人想要玩月，只剪一张圆纸，贴在墙上即刻发出银光，照成一片月地。有人想起赏梅，只拾一根树枝，插在阶下，立时长成大树，开了一座花山。他们只顾斗法，宝玉却和黛玉连袂游行，随意看看风景。遥见有人倚着玉栏，在那里看花，十分面熟。黛玉道：“那不是小蓉大奶奶么？”