出园来。走至二门外，不见小厮们，独自一个出了府门，直行至太虚宫前，见宫门半掩，径进里边。
过了牌坊，见情天匾额下站一宫妆女子，宛似从前曾见面浃洽的人。料他必来款接，忙趋步上前。那女子反向宝玉叱问道：“何处俗物，擅入此间？”宝玉见女子加以厉色，逡巡却步，自觉赧颜，只得俯首相告道：“我是来会妙师父的，不知他住在那一个屋子里，望仙姑指引。”那女子答道：“这里没有什么妙师父，还不快走！”宝玉道：“明明刚才妙师父打发人去招我来的，怎说没有他呢？”那女子道：“这里乃清虚飘渺之所，说有便有，说无便无。纵然有他，也未必肯出来见你。你如不信，尽管在此着迷，莫怨耽误你的事。”说着，径自走进，把角门掩上了。
宝玉恍惚记起前日亲送妙玉到此，为什么一时竟无处找寻他的居室？这宫妆女子又是可处来的？被他冷落。心头纳闷，信步行去，进了一座宫院。见墙下自己移植那棵泪草葱翠依然。
正在注目凝思，只听隔墙送出一派歌声，字字清朗。歌的是：一个是阆苑仙葩，一个是美玉无瑕。只怕没前因，今生怎想遇着他。毕竟有奇缘，肯教心事成虚话。从前枉自嗟呀；到后何须牵挂！捞起了水中月，栽活了镜中花。眼中能有多少泪珠儿，怎忍他秋流到冬，春流到夏。
曲终人不见，余韵悠然。宝玉听了还要咀味其词，出神伫立。忽见院门启处，步出一女子来，似曾相识，一时记不起是谁。因才被宫妆女子呵叱，未敢造次。见那女子笑脸相迎，迥非顷间落寞光景，便向前作揖问道：“何处歌声缭亮乃尔，昔年似曾聆过此音。”那女子道：“词调虽旧，句义更新，今被窃听了去，恐还未能明晰。我感使者送剑之情，不避嫌疑，与君一面，引你到一个地方去，索性把曲中的前因后果都明白了。”
说着，便挪移向前，宝玉厮跟在后。转弯抹角行来，依旧到了配庑“薄命司”中。那女子道：“这里是使者到过的，还把先前所看‘金陵十二钗’正、副册一瞧，别的都不用看他。”
当下揭了厨门上封条，开取薄册出来。翻开先将册上旧的，指与宝玉瞧了，再看改的。宝玉看了大半，有些会悟，向女子央告道：“敢乞神仙姊姊借我纸笔，抄那几页的词句回去，叫咱们园子里姊妹大家一瞧，庶不辜负了今儿这一番指示。”那女子沉思道：“已往之事也不怕漏泄天机，那旁桌子上现有笔砚花笺，你都录了去就是。”一面宝玉录写，仙女指道：“这便是正册上第一页，改分两页的。”看宝玉写了，又把看过这几页挨次指点明白。宝玉写就，又道：“姊姊，何不再引我到那未曾看过这几司里头去瞧瞧？”仙女道：“古往今来，普天世界的女子，虽各人遭际结局不同，总越不过匾额上的‘情天孽海’四个字。就是‘金陵十二钗’里头这几个人，全亏太虚幻境的警幻仙子，费了多少神力，硬改了注定的册子，才得椓灯复焰。也只为完就绛珠仙子灵河岸上一段未了情缘，其余几个人，都是带挈的，何必再阅他司，多牵情恨？使者到此也有时候了，速速回去罢。”宝玉无奈，只得把抄的词句揣在怀里，拜谢仙女，离了太虚宫回家。
径至怡红院，见黛玉、宝钗、湘云、迎春、鸳鸯、香菱、晴雯、袭人这许多人，坐的坐，站的站，满屋子里莺声燕语，翠族珠围。先是湘云开口道：“我们都来给二哥哥辞岁，丫头们满园子找你不见，躲到那里快乐。”宝玉道：“刚才妙师父送了咱们半仙阁的赏梅诗来。”湘云不等宝玉说完，忙接口道：“在那里？快拿出来，给咱们瞧瞧妙师父怎样评的？”宝玉道：“且慢瞧这个，有一件事告诉你们。妙师父送了诗来，还有帖儿邀我去说话。我赶忙到那里，妙师父不见，倒遇着一位神仙姊姊，引我到一个地方，拿出许多册子给我瞧。他说是太虚幻境的警幻仙，为了绛珠仙子要了结什么灵河岸上的夙缘，因此把注定的册子改了。其中道成全了咱们‘金陵十二钗’里头几个人，不信现有抄来册上的词句。”说着，便向怀里掏出。众人争着来瞧，宝钗笑道：“我瞧起来，明明说着咱们呢。”黛玉道：“姊姊，你这么一个聪明人，怎么说起糊涂话来？你想，世界上那里有什么太虚幻境，难道咱们这班人都从太虚幻境来的？统是他编造出来的，说谎言哄骗咱们的。”说着，便要撕毁。宝玉慌忙伸出手来，只听得院子里山崩的震响，众人赶出去瞧，道：“天上塌了一块大石下来。”宝玉惊醒，并无黛玉、宝钗诸姊妹，晴、袭、鹃、莺一个人在眼前，原来是红楼一梦。