的。”小厮答道：“这里左近姓林的宦家很少，离这里二百多里，扬州城里有一家姓林，听说是做过布政司的。他家有一位小姐，乳名黑玉，不知就是那一家不是？”宝玉想道：“我姑爹殁于盐运使任所，并未升转藩司。听紫鹃说过，林妹妹家再没有出仕的人，莫非另是一家”随把‘黑玉’两字揣摩了半晌，因说道：“‘黑玉’二字不雅，如何取名？”便用指头向舌尖溅湿在桌子上写了“黛玉”二字，指与小厮看道：“可就是这两个字？”那小厮看了，点头道：“不错，这不是叫黑玉吗？”宝玉笑了一笑，也不与小厮校正。心想：“闺名黛玉，本来就少，又是姓林，这位小姐竟像林妹妹了。才说做布政司，是他错记的。”忙又向小厮问道：“你为什么知道他家有这位小姐呢？”小厮道：“因为我家哥儿去求过亲，所以知道。”宝玉着急问道：“亲事说成了没有？”小厮道：“说也古怪，不知为什么缘故，听见我家哥儿去求亲，倒像前生有仇恨一般，一口就回绝了。听说我们老太太又写了书子到京里去，叫老爷另央媒人去说呢。”
宝玉听了小厮的话，呆呆的想道：“听他讲起来，不是林妹妹是谁？为什么家里人都咒他的？可笑袭人，我在他跟前这样盘问，瞒得我紧紧的，不肯露出一句话出来，到底是什么意思？就是老太太，也从没提起林妹妹回南的话。怪道那一天到潇湘馆去，只是空空一室，并没见棺柩停在里边。亏此大荒山一走，得了些消息，不是死过的林妹妹没有死，竟是我这一个活活的死人，到如今才弄活在世上了。难怪林妹妹恨着我，所以甄家去求亲，提了宝玉的名儿，他就生气。但除了宝玉之外，还有不叫宝玉的，倘不是宝玉去求亲便允了，怎么样呢？”又转念道：“林妹妹待我的光景，我也看透的了，决不至有意外之事。且等明儿问准了甄大哥，再作计较。”当下打发两个小厮自去安歇，便和衣躺下，一夜左思右想，直至鸡唱五更，朦胧合眼。
一觉醒时，已见纱窗日上，忙起身来，早有小厮伺候。盥洗毕，甄宝玉已进来了，二人让坐，略叙几句套言。甄宝玉道：“早上请安家祖慈，已把二哥昨儿的话回过。叫问二哥有什么不遂心的，只管请说，切不可隐瞒。况且，兄弟同二哥同名、同貌、同岁、同年，也算得古今来绝无仅有的好兄弟了，何妨一倾肺腑？”宝玉心上盘算道：“他既有求亲一事，何不趁此道破，止其再生妄念。”便道：“既承关切，实不敢瞒兄，弟总角之年，与林舍表妹见面，即如旧识重逢，共栉联床，胜若同胞兄妹，稍长虽避嫌疑，而花朝月夕，击钵飞觞，性情倍浃。虽未曾禀知堂上的，而上下人等都猜透老太太心事，为我两人团聚。哄然一传，已入舍表妹之耳，不料兄弟在病中变生意外，另缔姻缘，故有此逃禅之举。”甄宝玉不等说完，拍手笑道：“兄弟明白了。”当下也把求亲不允一事，直说了出来，又道：“如此，请二哥把这衣抛度水田，此愿断无不遂的。兄弟就去把这件事回明老太太，明日这里便替二哥去说亲，且慢打发人进京，等姻事说定了，好到尊府去报个双喜信儿。”于是甄宝玉回明了甄母，派人到扬州林府，去替贾宝玉求亲。宝玉才安心住在甄府不表。
讲到荣国府里，自从走失了宝玉，连日忙乱。这一天，探春在宝钗屋里说起问卜求签总无准信，探春道：“我记得二哥哥失了玉，请妙师父扶乩，乩上写出来的话头，总像找不见的，到底没有找着。我何不去烦他讨个信儿？”宝钗摇头道：“头里我回家去了，也没瞧见写的什么，总是仙机秘隐，须过后好详。况且，妙师父这个人清中带僻，这会儿去求他，休保定不推辞。”宝钗话未说完，袭人在旁接口道：“奶奶的话不错，先前我求邢大姑娘去的，邢大姑娘回来说作了许多难。四姑娘倒和他好，不如求四姑娘去走一趟。”说着，起身便走。探春叫住他道：“你住着，我找四姑娘去。”探春便往蓼风轩去，见桌上炉内点着一炷藏香，小小一方端砚靠着手炉旁暖气，临的一笔灵飞经小楷，在那里抄楞严经。见探春进去，便搁了笔连忙让坐。探春道：“这样天气，你不怕手冷，尽在这里用功“惜春笑道：“闲着没有事，不过借此消遣。”探春道：“你可知二哥哥出去了还没回家呢。”惜春道：“据我看起来，请老太太、太太尽管放心，二哥哥就有信息的。”探春道：“有了信息就好，你知道二哥哥就有信息，这会儿在那里呢？”惜春微笑道：“他在那里，我如何指得出来！”探春道：“但愿早一天回来就好，怕老太太先搁不祝我这会儿来找你，也不为别的，要你去烦妙师父扶乩。倘蒙仙机指示得个早回来的喜信，合着了你的话，去告诉老太太、太太，也好宽宽心。”惜春道：“既是相信扶乩，这是不难。姊姊在这里坐一坐，我去了就来。”探春道：“我且回去，停会儿有了，你抄一纸叫彩屏送来。”说着，出了蓼风轩，自回秋爽斋去。
惜春带了彩屏，径往栊翠庵来找妙玉。刚近庵前，见妙玉一个人，站在红梅树底下看花，回头见了惜春，便笑道：“今年天气冷的早，节令没到这时候，四姑娘才几天没来，你瞧，这几树梅花都已冲寒开放了。我也今儿见老婆子折了一枝进去，才瞧见，第一遭出来步步，恰好遇见你来