裹一件一件的窃出，小的们在岸上递接。所以祝家主仆，皆不知道。连日打听祝老爷追得甚紧，太爷又差了全班捕役协同河快保甲，城内外到处缉获，难以存身。又因祝老爷座船上的人拿去，怕他们受刑不起，吐出实供。昨日小的们商酌定了，往内河躲避。今早叫小的入城，再细细探听。那知才进了城，即遇着祝府家丁连儿，与他向来认识，他唤住小的说话。小的亦欲借此套间他的口气，便扯了他去吃酒。该数天网恢恢，小的错拿了搬指，当作银两，被连儿见着，即破了案。同伙的一起人在小的家内候信，不及逃走，故都被拿获了。此乃句句实情，并无半字虚言。总求太爷高升极品，朱衣万代，饶恕小的为穷所使，情愿具切实改过死结，永不为非。”一面说着，一面叩头如捣蒜一般。
鲁鹏听了，冷笑道： “好，你们这一班丧尽天良的奴才，只顾你们偷来的银钱，大伙儿快活，累得本县受足了失主的气，还耽着处分。你想去，你该得什么罪？”即命将柏成带过一旁，去带那两起船户们上来审问。未知船户等可肯招认实供，且听下回分解。
第四十二回 少年得志奉旨完姻 侠士酬恩奋身却盗
却说山阳县鲁鹏审实了柏成，当令画供。即命卅两起船户上来讯问，众船户见柏成已从实直招，也只得认了。又将原赃逐一
检点，却少了若干，问到柏成等人，都说卖与过路的客商去了。鲁鹏没奈何，贴补齐全，命连儿当堂照单领回。又做了详文申禀府里，叙说赃犯全获情由。一面着人去封锁柏成房屋，捉他家小到案，迫缴原赃。
柏成的妻子，本来在南京与柏成鬼混上手的，到了淮城方公然说是夫妇，明欺淮城没人知道他们底细。此时闻得柏成犯了
事，必要拖累着自己，连夜将细软收拾逃走，另寻主顾去了。
差役回衙禀明鲁鹏，说柏成的妻子闻风在逃。他的房屋是赁下的，现在原业已出头承认了，不合封锁。差役囚得了房主贿嘱，竞代他掩饰过去。只把那两只船封了，照官价变卖赔抵。俟府里回文下来，准其销案。即将柏成等人按例定罪：柏成是此案首犯，重贵四十，永远囚禁；其余众船户皆从轻减等，每人枷号—月，刺字发各坊保正看管。伯肖见各物一半是鲁鹏赔补的，心内反过意不去，遂亲诣县署道谢。次日，即辞别二郎，另雇妥船回转南京。不一日，已抵省城。伯青先坐轿回府，连儿开发了船价，随后也押着行装进城。伯肖见父母消了安，祝公即问及淮城被窃一事，伯青从头至尾说了一遍。祝公叹息道： “天下事没行不报应的，当日柏成拐了他主人一空，几致刘蕴不得回来。 日下刘蕴已死，没了对头，而且远扬他方，自以为幸逃法网。谁知天理昭彰，偏生遇见这一班船户，勾他入伙作贼，今日仍不免身受官刑，可见恶人总没有好结果的。”又问了问汉槎任上光景，便命回后歇息。伯青退出，到了自己房内。素馨小姐早迎接出来，少年夫妇远别了数月有余，自然絮絮搭搭，谈说不了．
来日一早，梅仙得着信赶着过来问候，说到五官临行的时节，谆谆嘱托，你一经回来即寄信与他。伯青点首道： “倒也不必急急的，得便你司‘写封信寄去。”又去见舅父舅娘请安，呈上汉槎的禀启。回来又到小儒衙门里走了一趟。过了几日，各事料理清楚。
这日饭罢，带着连儿往聂家来，与王氏、二娘略谈了几句，即到小怜后进来，细问慧珠近况。小怜摇头道： “再别要提他了，如今益发不能干犯。起初我们劝说他还听着，目下只要说到你的话，他即掩耳走开，甚至见了我们躲避不理，怕的我们和他哕嗦。依我说，你可把这条肠子打断了罢。只当不曾认识他的，又怎么呢？”伯青听了，默默无言，只管望着小怜出神。好半晌，始倒抽了一口气，滴下几点泪来。又恐小怜见笑，忙转身拭了眼泪。见左右无人，即告诉“汉槎意欲接你到山东去，未知你可愿意？不妨说明，我好代你打点着”。小怜不便当面应答，只低着头拈弄裙佩。伯青知他意思是应承了，立起身来道： “我且别过，你可见着畹秀代我说声问候，我却不敢去惊动他。你的话可将行止的主见揣摹定了，我再来讨回音罢。”便辞了出来，回至府内，惟有纳闷而已。
忽见连儿来回道： “适才打听得陈二老爷点了词林，早间报子已报到总督衙门。此刻合城官绅都去了，老爷吩咐爷也过去道喜。”伯青听说，忙穿了吉服，坐轿前去。小儒留着，至晚方回。
原来陈仁寿进京会试，中了第三十二名贡士，殿试钦点了庶常，陈仁寿即行请假回乡祭祖完姻。今上又知道陈仁寿系两江总督陈眉寿的堂弟，恩赏白金五百两，以为婚娶之费。陈仁寿谢了恩，即择吉出京，一路上奉旨完姻，分外光宠。先专人到南京送信，小儒正接到喜报，又接到仁寿私函，不日即至南京，又恩赐完姻。小儒忙着寄信与从龙，让他早为预备玉梅出嫁。
这日，陈仁寿抵了南京，进衙见小儒夫妇请安，又叩见了甘誓。次日，往各亲友处拜会。过了数日，小儒即催促仁寿回乡祭祖，回来方可迎娶玉梅，若太迟了一则展转不来，再则又恐耽误了年终进京的日期，便择定三日后起程。适值从龙回信