左旋
我是自恨我多分有不到之处，畹秀故而寒心，立志修行，再不理我的了。然而我仔细思想，并未有丝毫过失，何以他忽然怄起气来，我才伤心的。况畹秀与我难得心地吻合，不愧知己，那料半途顿生支节，多应是我自取具咎。只望他说明白了，我也死而无怨，不至常打这闷葫芦儿。我方将自悔自恨不及，怎生你们反说我怪他？我真正没有这般心肠，不要被他听得，必致火上添油，更外难挽回了。”又向小怜道：“好爱卿姑娘，畹秀与你是极说得来的。千万托你背后细细问他，究竟为着什么原由，恨我到这地步？
再诸你代我辩白辩白，我即感激不尽。此时他气得很，我也不敢见他去。”说着，又流下泪来。
小怜等人听伯青说得苦恼，又见他愁眉泪眼只怨恨自己，并没说慧珠半分薄情。众人也一齐落泪，都说慧珠此次行为，心肠太狠了些，若是遇着别人竟以势焰相压，翻过面皮，却怎么了呢？即如伯青恼了，不念前情与他大闹，旁人也难说伯青缺理。时上说得好，你既无情我方无义。还亏伯青本有涵养，是个好性儿。众人又再三宽慰伯青，劝他不必烦恼，且请回去，过些时自有着落。“好在你并不怪他，他气过了，定然要懊悔的”。小怜又道；“你只管放心，所有你的苦衷，我便中自当说到，看他如何回答？
我再给你的实信。”伯青听了千称万谢，始闷恹恹的起身，别过众人，带了连儿上轿回去。
王氏等人送了伯青回来，悄悄的同至后进，见慧珠仍到外间坐着，手内击着木鱼，口内诵着经，怡然自得，好似没事人的一般。众人见了分外不解，竟猜不透慧珠是何居心。平日虽然寡于言语，却事事多情，绝不似今番无恩少义的行为。又不敢去惊动他，众人复又出来，互相计议。
王氏只落得急一阵恨一阵，自己骂自己一阵道：“我的命要苦到甚等地位，方算告止。满指望今生一辈子，靠着两个女儿养老送终。二女儿如今有了着落，王火人又待他甚好，是放得心的。我却不能全靠他一个，王大人虽没有不愿意，我也不肯折了下气。若慧丫头再好好的跟了祝少爷，可不是我两处分开来住着，又好看又有趣。偏生慧丫头这么一闹，眼见得姓祝的是不济事了。还有句私情话，我平空失去了一注财气。纵然慧丫头回心转念，嫁一万个人都不如祝少爷好说话。
这不是我命苦咧！”
二娘亦点头叹息不已。小怜道： “聂奶奶，你倒不用愁伯青冷了心，若是畹姐姐回过念来，伯青再没有推却的。我只恐畹姐姐心念已坚，誓不改悔。不然他何以任凭我们劝说，都置若罔闻，再则伯青说的那一番话也着实可怜，我若是畹姐姐万不肯不理他的。可见畹姐姐的心是丝毫不能挽回了，惟有尽人力的劝罢。”
不提小怜等人私议。且说伯青回至府内，喀声丧气，倒在床上一人哭泣。竞想不透何处得罪了慧珠，他才如此绝决。他向来最恶佛教，每说好好的一个人，偏信那些和尚、女尼不经之谈，惑于佛老之说蔑弃伦常，为智者所不取。今日忽然他信起佛来，前后如何大相背谬，其中必有原故。素馨小姐见伯青如此，大为诧异，走近床前，笑问道： “我闻得你早间还愿去的，又有什么不如意事，独自一个儿睡在这里怄气？”
伯青长叹了一声道：“我的心事，也不必瞒你。”遂将慧珠与他别气发恨修行的话说了一遍。素馨听了笑道：“我只当什么大事，原来为的这些不要紧的，快别要如此，惹人笑话。若再叫老爷知道，又要说你锺情娼妓，不顾父母授我的身体了。我虽没有见过慧珠，闻得他人品又好，学问又好，是你生平第一个知己。他如今看破世情立志修行，不理你了，你所以才辜负的。慧珠既是个聪明女子，心地必另有见识，断不是那些随波逐流的人，惑于世间，一时胡涂，妄冀好处的。
只怕是你粗心，未能领略他的意思。即如他是个俗人，信于佛教不同你亲近；你不是俗入咧，亦可付之度外，不犯着为他自家气恼。譬如一种姣艳异常的花，人人所爱，偏为你独得，分外喜欢；不料浇灌失时，花将就萎，心中自然惋惜，又不忍见他枯死，莫若移栽地下，?或送到深山大谷之内。其花得了地气，受了风露，渐淅滋长起来；那时方明白其花因屈曲在盆内，是以枯萎，如今散荡了，非独不萎，反比从前在盆内更外姣艳动人。当此之际，还是随他在地下，还是仍移到盆子里去呢？
果真再移向盆内，必至复萎；与其使花复萎，何妨割舍些留他在地下去，大可公诸同好，又可不时赏玩，
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