，我所虑者畹秀等人，又要嗟伤远别。虽说我们进京是正务，却顾不得他等许多，也不可不抚慰一番，使他们安心乐意，待我们他日回来，再图聚首。否则恐他姊妹们愁损身体，反叫我等放心不下。不若由明日起，我们轮流作东一日，随后畹秀等亦每人作一日东道，可以牵延到出月动身之时。庶几有此一番畅乐之后，即多待个三五年头，也可彼此少慰离情。愚意如斯，未卜睹位之见若何？”二郎先拍手痛赞道： “在田所言正合鄙意，明日即从我为首。然后再次第挨作主人。还要议定，譬如明日我的东道，早间诸位即要过来，这一日的供应都是我备，须各尽其乐而后已。并非我辈荒淫无度，不如是不足以偿三五年之阔别。”众人齐声称善。伯青道： “我们今晚即往畹秀家知会一声，明早方可齐集，不致先后参差。”催着家人们开了晚饭吃毕。
伯青命小撕们点了几盏手灯，照着他们。到了聂家，慧珠、洛珠迎接众人入房坐定。小凤、小怜闻知，也至后进，彼此问了好。洛珠道： “你们今日有什么事高兴，晚间尚出来走走，想又是在那里宴会的，不然何能齐集至此。”梅仙道： “聂二姑娘，我们无事也不能齐来尊府。你猜一猜，我们的来意为何？”洛珠道： “不过又是赏花玩月，来邀我们入会的。”二郎接口道：“柔云也猜有几分了，但是此会非比寻常之会。”遂将王兰要进京赘亲，约我等早日登程，又将轮流作东道的话细说。
慧珠听了，顿时愁上心来，双蛾频蹙道： “古人云：人生百年，欢乐几何？又云：会少离多，言真非谬。伯青功名失意，我恨不能暂时复得，以慰我心。今日如了我的素愿，他又不能不入京供职，翻恨又要别离。我这一条愁肠，进退为难。除非斩断情根，另开生面，方可邢绝此愁。”说着，那眼泪又点点落了下来。伯青亦凄然道： “畹秀切不可如此，反使我衷肠欲断。好在我们同在天底下，都有见面之期，不过离合不定。我今番既然再沐圣恩，入都之行义不容辞。况我父母已迈，无人侍奉，多则三五个年头，我即呈请终养网家。那时可逐日聚在一处，你我后会的日子甚长。此不过目前暂时离别，你须保重自己身体，我在京中才可放心得下。”众人齐道： “伯青所言甚善，畹秀当体贴他的为是。”慧珠忍泪点首道： “你们去罢，我也要睡了，明日好早在楚卿家会齐，再细谈衷曲。”伯青亦不愿多坐，道了声“珍重要紧”，起身邀众人各回私第。
小凤、小怜送出众人，回来又劝了慧珠一番道： “他们约作柁流宴会，也无非是宽解离别的意思。你若悲悲切切，岂不倒惹起伯青的愁苦么！你不闻伯青说，多至三五年，即要请假回来。既告终养，须待仙父母百年以后方能复职，那时聚的日子长着呢！”又说了一回闲话，各自回房安睡。一宵无话。
次日早间，二郎将书房内外收拾，又备了一日的饮食。少刻，众人先后皆至。茶罢，议定伯青同慧珠着棋，王兰，洛珠，二郎，梅仙四个人抹牌，小风、小怜，从龙、汉槎四个人在对面梅亭上投壶角胜。
慧珠行的是白卜，伯青行的是黑子。慧珠早将路路打通，其势甚人。伯青黑子冲成几块；中间又有个双结，若通了过来，黑子更输得多了。伯青想要应他一着，无奈后了一步，必得在别处使他应一着，中间方可抢个先着，把一枚黑棋子拈在手内，在桌上翻来拍去的细想，总寻不出一着先势。慧珠见他沉吟，回头叫小丫头装烟与他吸，等他下这一着。
恰好牌局上洛珠是歇家，走了过来观阵道： “哎哟！白棋的局势甚人，黑棋要愉了。”伯青指着中间向洛珠道： “此处走一着先，还不致过输。无如后了一着，却有些棘手。”洛珠四围一望，用指头在盘上点拨了几下道： “必得白子应黑子一着，黑子即可占先了。”伯青道： “我也是这么想，苦于寻不出头路来，”洛珠又凝神了半晌，笑指白子一角道： “那处白棋不是有个脱节在此，你在此地点他一着，白子定然来应，中间你即占先了。他若不应，黑子得了这一角地势，即丢了中间，也不甚输。”伯青被洛珠指醒，拍手道： “此着甚妙，佩服之至！”忙将黑子在白子处一点，慧珠不得不应中间，却被伯青占了一着先势。完局计算，黑棋只输四五着而已。慧珠笑道： “这多嘴的，实是可恶。若非指点他这一着，伯青真要输得不成说话。”
那边桌上牌已看完，王兰道： “看牌了！”唤了几声，洛珠只顾指点伯青下棋，却没有听得。王兰走过来，把洛珠一拉道：“你还是下棋，还是看牌。若欢喜下棋，即叫伯青换你，好让你姊妹大杀一场。你既本领这样高妙，怎么今日的牌全是你输？你教他赢了棋，却是白打；你自家输了钱，是真的。”洛珠笑了笑，归了座位。此次却是王兰头家，梅仙做歇，全数起完，王兰推下来不看，二郎是二家也不看，推到洛珠三家面前道： “柔云今日手局不佳，想亦不看和了罢。”—洛珠道： “且缓，你们也过于欺人，虽然我今日手局不好，我情愿输，却不能被你们奚落了去。我加一级看呢。”
梅仙忙走过来，在洛珠背后细看，见洛珠手内是一副飘湖牌，起手却有四湖，无如生色太少。梅仙道：