今带着幼弟江天彪在此居住,收了这苗洞大王,梁大猛部下有五七百个苗兵,好不骁勇,意欲往闽粤等处自立为王去,不知姐姐意下如何?严氏叹口气道:“俺正也没了家。”因就将天寿被捉,合村被抢,要投往莫干山避难的话细述一遍。金兰大怒道:“姐姐放心,俺有这苗兵苗将,足以复仇。明日我点齐人马,杀奔杭州,夺了我姐丈宝塔再定行止。”当夜无话。
次日把苗将唤齐,商议劫狱,忽报有两浙都监活阎罗颜坦,部领有二千余众由此经过。据说有应承局的钧旨剿捕方肥,金兰大喜道:“我还未往,他却来了,这正是飞蛾赴火,自速其死。”即派遣一名苗将,名叫沙贵立的,领兵一百,绕路至官军队后,设下绊马索,得便掘壕阻其归路。一面与严氏说道:“姐姐守寨,俺去与官军较量。”命开路大将军梁大猛作为前队,自引着中军人马随行在后。官军因不曾防备,行至途中,忽见有小军报道:“前面有一座山岭,曩来有苗人居住,今见有不少人马绕路来劫。
”颜坦大笑道:“蠢尔苗族,有何本领。”喝命把前军退后,自将着中军人马,一马当先。只见那来的苗将,手仗长矛,飞马也并不答话,使矛便刺。颜坦以斧来架住,咯当一声,震开虎口,颜坦望后一退道:“瞎眼苗奴,你阻我官军行路,还敢动手怎的?”随一闪开,山斧拦腰砍去,二马相交,各施本领,共战有二十余合,颜坦因支架不住,退入本阵。大猛亦紧紧追赶,后军已到,齐上掩杀。追逐有五七里地,官军四散,金兰于马上传令,不许追赶,容着又成了大队,又命追杀。
工夫不大,只见有埋伏苗将沙贵立等,用陷坑绊马索擒获其众,只有活阎罗颜坦一个在逃。查点苗兵,依然如数,夺获有不少旌旗并刀枪马匹等物。大众归山,严氏于阶下迎道:“多感妹妹为我出气,如今又退了官军,救了我同族叔公,此恩此德实实难报。但有一件,日后要官军再至,如何是好?”金兰笑着道:“姊姊放心,这里的官军虽众,多是老弱的白食军饷,一点能为没有。
总计有官军一百余万,在种经略相公处及河北一带的,尚有了得的好汉,其余各军,皆是泼皮破落之游荡子弟,虽有圣旨,叫查看兵丁老弱,父子翁婿都可更替,但如今兵马都监正副的都头指挥使,哪个不喜爱钱钞,没有钱钞名不得更,老军都叫苦连天,忍饿号寒,哪有个肯出力的。小妹也全看破了,少时我命人去探看是有恁的动作。”因唤过沙贵立来,说道:“你去改扮,带领四个人到杭州去,有何动作,连方大官人的事一并打听,但得消息,即来报告。
”沙贵立叫声得令,改扮去了。金兰又派一苗兵往北面莫干山探听消息,并予一亲笔书信,劝告方肥逃走。
当日无话。次日,有苗兵禀报:“福建荔枝船已经到齐,杭州已点备船只运送花石纲,本定于明日起程。嗣因有官军报告路上有险,昨日有团练使蔡遵,捉获了几名贼匪,一个是陆地虎高托山的部下,叫什么独角龙郝南绶的,一个是火葫芦王高二虎的部下,叫什么飞天鹞子徐广顺的,二人就店里吃酒,被人觑破了,当时拿下,都入了死囚牢。听说与八臂哪吒方天寿,定日要一同去斩,然后再起行入都,小人因得此消息,特来回报。”金兰吩咐道:“再去采探,问明是几日出斩,再来回禀。
”小校又领命去了。金兰急道:“这事可不宜迟了,姊姊与我同走一遭,这里有我弟守寨,料无失闪。”遂唤过江天彪来,年才十二岁,一表人物,机警非常,接了令旗令箭并兵符锁匙等物,坐在当中。当时传令,点派那开路大将军前去保驾,命殿前左右监门卫女将军叫刘秀英、黄金定的,领着男女兵守护营寨,命辅国女将军女云麾俞桂仙、女宣威裴蓉宝,都引陪戎女校尉十人,带苗兵四百名,往劫法场。吩咐已毕,井井有条。严氏与金兰笑道:“这个贤弟端的是英雄了得。
”当日无话。次早于校场点名,各命改扮,有扮为行路的,扮为乞丐的,扮为船家的,扮为商贩的。严氏与金兰两个假作是进香宅眷,各带着丫鬟使女,乘两乘小轿子,一路趱行。这时是六月初头,天气正热,于路光景不必细提。
且说朱那日,把天寿拿到,又报有杭州太守前来禀报,有兵马都指挥使猛大虫萧七从一个客店里捉获两人,据说是聚伙打劫,要抢花石纲的要犯,一个叫独角龙郝南绶,面上有刺的金印,是刺配大名府在逃的军犯,与巨匪高托山原是一起抢男霸女、打家劫舍,现奉其贼首言语来劫取花石纲,现已下狱。一个是沧州人,据供是大金邦人,不服我天朝管辖,
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