子溺了太太罢。”急用手接过去，递给孙嬷嬷，抱在一旁去了。王夫人说：“好个乖孩子。模样儿齐整，看光景必是聪明的。”薛姨妈说：“可不是吗！饼了抓周儿才俩月，家里人他小心儿都认得了。见了他娘，只是要抱。嘴里咕咕的，像要说话的样子。他爷爷在家看见，不知怎样疼哩厂
王夫人使眼色儿给彩云，他即转身家去，替五钏儿要了王夫人早备下的礼物，用盘儿托了。上面摆着珊瑚簪一枝，玉面花儿一朵，金镯一副，金络子玉锁一把，大红湖绉二端，玉色汤绸一大匹。彩云端着进来，王夫人说：“不堪微物，聊当见面之仪。”薛姨妈才要说谢，只见宝钗、香菱从邢岫烟那边过来，刚走到宝琴房里。宝琴随即让坐，薛姨妈向着王夫人说道：“多谢姨太太费心，赏月娥这些东西。月娥快过来，替太太磕头。”孙奶母就抱过孩子来，朝上说道：“月娥谢姨太太的赏。”王夫人便又给孙奶妈一个银子荷包，孙嬷嬷抱着月娥要跪下去谢。王夫人连忙拉住，说是“有了”。因笑着问宝钗道：“那邢姑娘身子可好？新添的这孩子长的何如？”宝钗答道：“邢妹子身上很好。这孩子生得也极好的，团团脸儿，眉也高高的。耳朵也好。只是脸上有一大些毫毛似的。”王夫人说道：“这是过了月的缘故，无甚要紧。”即辞了薛姨妈，同宝钗回家去了。
到次日，即着人替薛姨妈处送过洗三礼来。薛家也送彩蛋染的各样果子与各亲友，并摆酒待客，亦不多赘。
从来乌飞兔走，暑往寒来。天地者，万物逆旅；光阴者，百代过客。古来多少名流，抚流光而欲诉也。又有朝运百甓，暮运百甓，爱惜分阴如陶侃这等人，只是贤豪者辈。然未免着意在功名这条路，似与这发愤忘食，乐以忘忧的道理，尚觉隔着一层。说便是这等说，睁眼算来与日月争光的，古有几个？与草木同朽者，比比皆然。人生在世，何不竖起脊骨，做起一番事业。济世利民，光昭史乘。不得志而拥皋比以讲道，亦可乐育英才。传道得徒视行道得与者，殊途同归，本无二致。到后来身骑箕尾，回位天上，自不等这般虚生无益于世的人，在上帝亦不一样看待。奈世上有一等独善其身，炼气空山，施药尘市，累劫苦修，得了人主一个封号，便可腾身金阙，位列仙班。如本传说的甄隐士，尚是借境。至《红楼梦》所载宝玉的敷文真人，实是圣君亲诏敕封，那得不逍遥天上，受职绛霄。世上俗流，眼若观天井底，每说道一件神异的事，这读几句书的便是摇着头，以“子不语怪”目而笑之。据此说来，春秋祭典，岂尽便虚？他若山川出云则祀之，以及所谓其帝太嗥、其神勾芒者，又何说以处此。再不然诸公请看，每逢乡会大典，场中用旗请神监场，插在明远楼上，定有——种实在证据。朝廷上多少博学高识的人，何皆相沿不废。
如今且说贾政到了己丑这年，巡城差满，从陕西道对调了江南道；又值坐粮厅出缺，就点“了坐粮厅巡查漕务，兼理关税。去秋乡试，闵鹏骞中了，候着会试，不能随去。闵师爷转荐了一位谢启运，亦是秀监，胸中很好学问。又经周侯爷荐了同出兵的一位幕友褚小松，更是位极通的拔贡。琏二爷又替请了办书禀的先生韩子兴。三位师爷束修丰厚，聘礼优隆。各各欢喜，收拾行李，要随任去。贾政派了赖升、林之孝做堂官，家中仍着包勇看大门，税口上挂了包勇一个股子。当日放出去的家人，皆求情寻窍，钻了进来。又各位大人家以及寅好亲朋，荐长随的，不一而足。贾政无如何，只得留下，到衙门时再做安排。谢了恩，面圣请训，择日即到任去。家中贺喜摆酒，以及送行诸事，不及细说。贾政到任后，参见总漕，拜了阖城同寅，并点派税口，查办粮艘，一一皆派置妥当。
再说会场期迫，到了二月初八日，士子未点名入场前，才交五鼓，提调禀了知贡举，即照例举旗，请各位神圣监场。请的原是梓潼帝君。那年帝君奉上帝之命，到暹逻国封王，不及临场监查。当经纯阳吕祖具奏，上帝想起敷文真人原在梓潼座下同司文案，遂钦命敷文真人宝玉此科监视会场。金旨一下，即有仙官仙吏，持节拥旄，护卫着敷文真人，来到下界。正值场内请神，敷文真人即入场，暗中稽察善恶，以昭报应。
却说这科，贾兰携着考具，随众搜检进场，领卷归号。过了二更天气，静养一会，待题纸下来，好做文字。恍惚间，像当年同叔宝玉走出场来，宝玉一时不见，自己各处找寻。似寻到一处，山峦苍秀，有文昌阁。走进阁内，忽见宝玉未戴冠帻，头挽道髻，冠着玉簪，身穿仙氅，脚登云履，站在一张桌子中间，堆着多少文书，听其发付。他见自己进来，不发一言，将个紫金葫芦中间插朵兰花，递在手内。自己才要上前拉着说话，听得号军送了题纸到号，忽然惊觉，恰是一梦。接着题目，只顾构思做文，这个梦却不及细详是何征兆。
初九日未刻以后，贾兰文字将及誊完。忽听得露字三十三号有个士子，用文袋带子自缢了。知贡举同监场御史皆下来，叫出号军来问。这号军磕了头，禀道：“这号里坐的是宫老爷，今日将亮时，听得口中自说“骗你银子，是我不是。”即打了自己两下，便就罢了。方才晌午后，忽又厉声说道：“还我的兴命