俟春融才起程南去。懈谰鼐带着家人，亦随家眷船而行。宝琴领着月娥随任，王夫人送了许多东西，请过又请。及至临分手时，薛姨妈、宝钗其依依不舍之情，亦难备述。薛蝌送了五六程方才回去。欲知月娥南去如何，且听下回分解。
第十二回
惊四座贾茂叔挥毫 感三湘梅月娥对月
不言梅月娥南下。却说薛蝌回来，见了薛姨妈，又过来见王夫人，将宝琴舟行五六日，无事平安，并与宝钗说了，即回铺自理其生意。
宝钗放下了心，日惟以课儿读书为事。芝哥儿年才十岁，身量已自成人，而胸中博览，下笔成章。兼以质性温和，依依膝下，从无一毫外务。王夫人与宝钗十分爱惜。这等子弟，却也怪他不得。
去秋榜发，闻翰林差满回家，只待曹紫庭、贾畹滋销差后，春正方始面圣，仍回本职。畹滋乃贾兰之号。曹紫庭得意门生二位，皆在青年：一是曲阜端木楷，一是齐河芮光祖；贾兰得意门生一人，是陈留蔡念典，中在第二名，今年才十六岁。闻翰林亦有得意门生一人：贵筑旧家李云龙，年十七岁，中了贵州第六名亚魁。皆来都中会试。
再说芝哥儿自从大观园摆席请客，他来瞧了两次，见园中竹树清幽，亭台高爽；虽假山剩水，亦有一种天然之趣。尤爱潇湘馆及蘅芜院二处，即回了王夫人同宝钗，要在此处习静读书。添派家人伺候，早去暮归，原无不可。又禀了贾政，亦皆允了。芝哥儿将书房中典籍牙签皆挪至潇湘馆、蘅芜院二处，相隔虽不甚还，却曲折，将此地山水皆可领略。洒扫干净，铺设整齐，每日吟啸其中，颇自得意。有一首感怀走笔诗，自己吟道：
此生若寄真蜉蚁，放眼宁无天地宽。
不信诗书多糟粕，转疑世味别辛酸。
年光过隙征驹速，尘海操舟独棹难。
抱膝故园寺对月，青鞋白袜笑缨繁。
吟完，独又吟哦两遍，就掷过一边。
春闱已过，各家门生誊出文章，送与老师去瞧。又各家老师将得意门生文章，检相好的，彼此互送参看，以决得失。周巧姑爷也送文章来与贾兰看，闵鹏骞独把文章求芝哥评定。这日贾兰回过贾政、王夫人，要请门生蔡念典，及闻翰林、曹紫庭与两家门生端木楷等一饮，并邀周巧姑爷、闵师爷、门客詹光、程日兴同坐一坐。贾政允了。即发帖请二十二日在大观园一叙。众人皆收了帖。”
到了那日，陆续皆到。董翰林因做会试房考未请。贾政因贾兰请小门牛，不便与坐。只说衙门有事，回了不见。周巧姑爷先到，贾兰接着，就邀入大观楼先坐，闵鹏骞，程日兴、詹光分陪各客，皆进园来。贾兰拜见了岳丈闻翰林、姑丈曹紫庭，其余皆以师生之礼见过。闻翰林要见贾政，闵鹏骞说：“今日有事，——早就上衙门，尚未回来呢。”曹紫庭要会芝哥儿，贾兰遂叫人将芝哥儿请来，一一拜见。闻翰林同众人看芝哥儿，穿着湖绉棉袍，天青十行湖约棉褂，小泥帽子，粉底官靴。面如冠五，目似朗星。大家暗暗称异。
及至行礼已毕，芝哥儿重向蔡念典又做一揖，众人皆谓他系贾兰门生，稍露亲厚的意思。惟闵鹏骞看定芝哥不凡，凡其举动无不留心。今见偏作了一个揖，知其必有缘故。因拉了子，再三盘问。芝哥儿道：“这是我家世弟兄，这个揖我偏作了，实在并无别意。”闻翰林等被他一语就瞒过了，独闵鹏骞向着众人道：“老先生等皆记着这个揖，后来必有应验。我这位芝世兄，岂有无故加厚之理。”说着就挨次一齐坐下。锄药、林天锡、进喜、焙茗端上茶来。喝完，遂谈起会场文章，彼此交赞一番。芝哥儿独默坐无语。
闻翰林要在园中各处逛逛，大家遂起身从“有凤来仪”即潇湘馆、“红香绿玉”即怡红院、“杏帘在望”、“蘅芷清芬”等处登楼步阁，涉水缘山，徘徊眺览，满袖云霞，实在别有天地。
走到“蘅芷清芬”即蘅芜院，现在芝哥儿收拾了做肄业处。只见茶烟微袅，鼎篆犹浓。大家正要进去略憩一憩，忽见天上数个风筝来回仙舞，响振碧霄。闻翰林一时高兴，笑着说道：“诸公皆今科魁选，珥笔从王，何不将风筝为题，不拘体格，各赋—一首，以助今日游兴。未知可否？””李云龙、蔡念典等四人遂打——躬道：“谨从台命。”就一齐走进蘅芜院来坐下。焙茗等捧上茶来。桌上两处，皆备文房四宝。端木四位新孝廉，皆想显才，就沉吟着，各去构思。其中有…—葫芦样的，闻翰林要显李云龙之能，独命他做。
人家等了牛晌，涛皆末就。曹紫庭忽向芝哥儿道：“老贤侄何不也做—首？要五言近体，限”飞”字韵。”芝哥儿不则声，看着贾兰。贾兰就说道：“既是曹姑丈有命，少者何敢辞。即做一律应教罢。”芝哥儿遂拈笔在一张花笺就写。倒像预做下一般，立刻就写好了。四付的诗恰也完了，—齐誊出，遂与闻翰林来看。
闻翰林却先接了蔡念典的，大家围着齐看，——写着：
咏风筝
振晌凌霄造物奇，淮云袅线借人思。
托身令有乘风便，日暖云和出风池。
看毕，便将李云龙的接来，只见上写着：
咏葫芦样风筝
新样葫