，中间画阁飞檐，垂杨四绕，长廊有二百余问，弯弯曲曲一个大院子，门首有两个内宦把守，是个甚么去处一一风流领袖，仕女班头。瑶池上枣绿飞下风尘，月窟里素娥滴来凡世。开的是第一个巢窝，蛟龙潜度，接的是第一个子弟，衮冕时游。花石盆景设满庭台，萧管歌声遥通禁苑。云近蓬莱常五色，雪残鸽鹊亦多时。
这是李师师的乐府，宋道君的外宅。一路红墙，内通地道，不时圣驾游幸。天下有名的花魁，谁敢轻见！因沈越财大又有线索，才敢在他府西盖这座花园。那日，御驾游了良岳，因是清明，忽然由地道中幸师师府，要看那汴河外士女踏青、人民行乐，正和师师在迎銮阁饮酒凭栏，直对着这河上沈家花园。也是天假其便，常姐正打秋千，真是身轻如燕舞，腰细似萤流。一个小小红妆，打的风飘裙带，汗湿皎绡，高高撮在那垂杨枝上，一上一下，正面对着阁上，真龙看个不足。酒罢回宫去了不题。
这李师师见此女子，忽然生心，即差的当人去沈家访是谁家小姑娘。细细问明，知道袁指挥家只有一女，常在沈家顽耍，昨日打秋千的就是他。还怕有些不真，惯做京媒王婆常在沈家走动，李师师叫将来细问。王婆说起这女子才十三岁，生得风流典雅，真是个美人儿，一京城里也找不出第二个来，又说：“这双陆骨牌、琴棋书画，沈家三房——下扬州娶的个瘦马，他常常教他，偏是一见就会。如今，家里学唱清曲哩！”喜的个师师好似得了活宝的。即使人先和沈三员外说：“是圣驾在楼上亲见，要选贵人，如有造化，生下太子，甚么富贵没有的？”老沈听不的一声，真是喜从天上至，祸自地中消。想了想：“我该这一万助边银子，正好就这个题目出脱，”连忙走到袁指挥客位里坐下，袁指挥迎出来。老沈笑嘻嘻道：“你天大的喜来了，我来报喜哩！”袁指挥问道：“何事？”这沈三员外如此如此说了一遍道：“这奉旨聘选，谁敢不遵？你只奉了旨，就有内边老公御赐羊酒金缎下来，就该安排下他随身宫妆的衣服往官里送。一个朝廷的嫔妃，就是姑娘年小，谁敢留在家里？”说着，袁指挥娘子也出来见了，又惊又喜，不觉两眼泪落，说：“一生一世这点骨血，平空里夭吊下这个祸来，生生的把一家拆散了，甚么做娘娘！”说罢放声大哭。这常姐在傍也就鸣鸣的和娘一齐哭了，袁指挥也在傍揩泪。沈员外劝说：“这是孩子的造化，终不然，留他一世，有个不出门的？人家还寻不着这样门路，整万两银子打点求选皇后哩！如今正官孟娘娘使了多少银子，才挨进宫去。你就哭也没有法，这谁敢违了旨意，说个不字，连一家性命都坑了。你们且商议，回他的话，这李妈妈家提调着三宫，朝廷的枕边言，比这阁老体面还效，你恼着他，了不成！”说毕，俱各不哭。袁指挥是个老实人，一顿哭的心乱了，向沈员外说：“姐夫，在你张主。我虽袭了个武职官，一点事也不知道该怎么样，敢不听你说？
何况这孩子已是两下分养着的。”说着，都不敢哭了。正是：林外夭桃傍水开，月移花影上阳台。
色香原是无心物。俱为多情引出来。
话说这李师师因看见袁家姑娘打的秋千可爱，就寻出这题目来，要引他上了竿儿，接过来教养梳拢着勾搭道君皇帝，故意假作奉旨去聘他，叫他回不得。又遇着老沈心里有事，要找个题目，好省下他助边的银子，如何不尽力拥撮！那指挥老实的人，那知道沈三要借别人的水泼自家的火。当日，大家应允了，回李师师的话。不知他怎么起本，不在话下。
不消儿日，就有一个公公拿红帖来，袁家拜了，又拿红帖请过沈员外来，作了揖，只说恭喜。方才安了坐，就是两牵羊、一担红泥头御酒、大红毡包里四匹金缎，又是一对银花瓶，有一百两重，叫袁指挥夫妇朝上接了旨，行九拜礼毕。要留席，不肯祝袁指挥吊着泪问进官的日子，公公低声：“这是李妈妈那边奉的旨，还问道他，俺们不过奉了皇爷旨意送这金币来，谁敢问他？”送出门，上马去了。
这袁指挥家就像死了一口人的，终日母子悲啼。这沈家娘子们也有劝的，也有叹的，不只一口，替常姐做的官样织金裙袄、绣带、宫靴，沈家也破费了几两金子，打的金凤钗、金龙头大簪、珍珠结佩之类，也费勾千金嫁妆。那日李师师家遣王婆来说，“今夜圣驾要亲到李府里看选姑娘，只要一顶二人轿子，悄悄抬在他家，先面了驾，才定日子往官里送。”这沈、袁二家怎敢不信！即时将姑娘打扮的金妆玉琢，香熏了发面，沐浴了身体。又有一种仙药，是透骨香，一袋有二十丸，俱是异香和春药丸成，妇人临卧服了，那香从下体透出异香，浑身香滑无比。当时东京淫奢，大老和内里多用此药。等到日西时候，使一顶花藤小轿，四面结彩垂红，那常姐拜了天地，别了爹娘，眼泪簌簌，只得上轿而去。又不许亲眷到门，恐有漏泄。原说就圣驾选过，送回家另择吉日入宫，那知是桃花落水无回路，柳絮随风不转头。
有诗日：
世间好物不坚牢，象为牙伤香自烧。
笼锁鹦哥因巧语，网罗翡翠借奇毛。
高才贾傅名多误，绝色王嫱