、奶奶们都回去了，碧箫道：“高高兴兴的赏花灯，何苦闹这些臭段儿！”蔼如说：“薛家祖宗有幸，才出这样的好人物。我们头顶一字，也增些光彩。”彤霞道：“久假不归，忘其所以，不必说了，散罢。底下再听新闻罢。”各人散了。
小钰、淡如、小翠同回到怡红院，这晚轮该是琼蕤。淡如道：“今儿元宵佳节，人月双圆，我定要在二爷房里的，琼丫头让我一夜罢。”琼蕤不敢争执，就让了他。
且说王夫人叫岫烟同到上房，问他园中光景。岫烟说：“蒙太太委我夫妇管理家事，天天不很得闲，园里久不去了。
彤霞朔望出来请安，一五一十备细告知。只因碍着小钰的脸，不便说。”王夫人道：“你细细说来我听。”岫烟道：“怡红院共有三个轮班值宿，竟同过明的夫妻一般。人人得知，只瞒着上房太太、奶奶们。”宝钗忙问：“那三个？”岫烟道：“淡如、小翠还有那逃难来的叶琼蕤。”王夫人把李纨、宝钗、婉淑通抱怨了一番，又说：“且别做声，我有道理。”到了次日，天明的时候，叫了两媳并孙媳同到怡红。吩咐不许通报，派李纨去找琼蕤、婉淑去找小翠，自己同宝钗去找淡如。宫女们回说：“淡姑娘在二爷房里。”王夫人就到他卧房跟前，房门还不曾开。王夫人悄悄吩咐春红轻轻打一下门，说道：“朝里有个紧要旨意，大爷抄来给二爷瞧的，快开了门。”小钰就叫：“快开门接来我瞧。”淡如便嚷道：“是那个不懂事的贱人，便是旨意迟一会子也很使得，要你这样的大惊小怪，敲门打户，惊我的睡？”宫女开门一看，吃了一惊，便大声叫道：“二爷，快起来!太太奶奶来了。”小钰听了也着了慌，就叫“拿我衣服来。”才坐起身，披上小袄，只见太太、奶奶已是走到炕边。
淡如把被罩了头，不敢起来。小钰穿上裤，跳下炕来，口里只说：“太太、奶奶外间坐，这里面腌臜得很。”宝钗把被使劲儿一扯，扯来撩在地下。只见淡如赤条条一个白身子，连兜肚裹脚通除下的。宝钗骂了声“没脸面的贱货！”王夫人怕冻了小钰，便招招宝钗道：“且到外间坐坐，等他们穿好了衣服再问罢。”小钰赶紧着了衣，走出幔外来。王夫人道：“小畜生，你真是个出将入相的大员。有脸面得很，我却臊得要死呢。”
宝钗道：“我白白遗腹守寡，守出这样逆种来，我也不愿做人了。丫头快拿把剪子来，剪掉了发，到芬陀庵去修行罢。”小钰听了，只得跪在地下碰头，口里说：“求太太、奶奶开恩，恕我初次。若是再犯，听凭太太、奶奶处死我罢。”王夫人到底心疼他，便转口说：“这畜生原是个糊涂东西，可恨那些妖贱引坏他的。”宝钗便说：“淡贱人还不出来？躲在里面躲了吗？丫头去拿他来见我。”遥青、长青两个丫头答应一声，就去扯了到外间。他却拱着脸，远远靠在板壁上。王夫人叫把他耳朵提过来，春红、晚红就走过去，一人一只耳朵扯到跟前，说声：“跪着！”他那里肯跪？宝钗瞧了越发生气，叫踢他的狗腿。要知道太太、奶奶跟前的人是不怕事的，真个提起小脚儿在他膝弯里使劲一蹬，站不住，才跪下了。宝钗叫打嘴巴，两个丫头就捏着拳，左右乱敲。淡如嗥天震地的哭将起来。王夫人说：“贱人还倔强撒泼？剥去衣服，绑了抽皮鞭！”小钰连忙推推他道：“别哭，别哭。快些碰头求饶。”淡如才住了声，仍不肯磕头。
外边李纨、婉淑已带了一双宝货来了。两人瞧见淡如的光景，吓得魂也飞掉，跪着乱碰头。王夫人说：“小翠在怡红住，原是说明的，后来早早就该搬开。我老昏了记不得，也难为两位贤媳，通是死人似的，一些不管。”李纨、宝钗忙站起身打了一足全，婉淑也就跪下。王夫人说：“与你什么相干？跪什么？”婉淑道：“妹子不长进，累了太太奶奶生气。”宝钗道：“没你的事，起去罢。”小翠战抖抖的哭诉道：“我怕妖怪鬼来缠，没奈何住在这里，实没别的事。”王夫人又向琼蕤道：“你原是小人家女孩儿，若是正路的，为什么父亲会要打死你？
我原吩咐这畜生即日送回家去，谁知竟藏在这里。你将来还想要嫁人不嫁呢？”琼蕤碰头哭诉道：“我怕回家去父亲依旧要处死，因此躲在这里，实不敢干什么坏事的。”王夫人就传了香菱、施奶奶并守后园门的张婆儿来，通骂了一顿，大家碰了许多头。王夫人便叫香菱押了淡如回红豆庄去。张婆儿押琼蕤交还他父母，这些箱笼衣饰，说是我留了他多时，喜欢他，赏他的。以后再敢放他进来，腿也打折你的。又叫李纨“去找个近些的地方安顿小翠，别太远了，省得又是招妖惹怪。”又对婉淑道：“你妹妹是有人家的，别招摇了，害他一世。即日写封书，专差送往南京，说妖也除了，病也好了，快着个的当人来接他回去。”李纨就拣定了扶荔厅，房屋还不很旷朗，即刻搬了过去。调排完了，怒气冲冲，各回上房去了。
小钰在园门口跪送了，回到怡红，没精打彩，怔怔的坐着。
翩翩送上点心来，小钰道：“我不爱吃，收去罢。”馥馥道：“去的已是去了，想他无益。我烫了一壶酒在这里，请二爷喝喝解闷何如？”小钰道：“使得。”盈盈道：“我早知道有乱子的，物极必反，原也闹得太离模了。