。王命之坐，不敢坐。王顾而笑曰，若名玉真耶。曰然，小女子法号也。王曰：“若为陈夫人女弟，原为姻眷，可勿客气，若夙昔曾见我乎？玉乃视之，此庞眉皓首之老翁，非他人，即前夜月光中，邂逅荒山，自称曰钝叟者是也，则大赧，不知所答，王命夫人诏之坐，仅乃逡巡就坐，王于是脱略形迹，向彼攀谈。问长问短，玉以闲冷之态度，赅简之言词，用为应付。王谓夫人曰：“令妹风貌良佳，志气亦不凡，胡屈之于女冠子，可惜可惜。”夫人曰：“闺流学道，是一件超凡入圣的好事，胡云受屈，人生富贵，不过百年，惟修真养性之徒，可以金石长寿，千秋不朽。古来帝王将相，穷山海之欲，极宇宙之娱，时移事迁，迄今可往。而真仙活佛。时时游戏于人间，若彼若此，何去何从，臣妾晚年，洞达斯旨，不自量度，乃欲于泯泯浊世之中，逃之于冥冥大荒之外，红尘梦觉。白水心清，妾也固如斯，甚欲援妾之骨肉至亲引而偕诸大道，窃谓驱之向上。而大王乃谓屈之使卑，此何言者，且大王独不佞佛乎，大王崇信神仙，辄以秦皇汉武自况，区区学道亦犹斯旨也。”吴王曰：“卿言良是，惟人生勿论男女，厥有两途，一为出世派，一为入世派，一为救世派，一为遗世派。若令妹者。鸾停凤峙之姿，花艳玉晶之表，是直蛾眉才子。巾帼丈夫。进之可与班姬谢女争冲，退之可与红线隐娘并美，屈作女冠子，明珠一颗，竟堕深渊矣。可奈何。”斌玉聆其言，心坎震惊，砰然一声，襟头之汉玉红环，不期而堕于花砖，粉飞如蚨蝶，陈夫人失色。斌玉更惶恐不胜，盖此时于整理袈裟，玉环套于襟际，一失守。碎如冰，惊悸亡魂。不能自镇，则以吴王之红线隐娘四字，有以摄之也。既乃雍容拾取曰：“天威不远，天颜咫尺，小女子无状，幸大王宥之。”吴王盛称其知礼，亦俯首向地。为之拾之，拾其半，置掌中，把玩不已，欢喜赞叹曰：美哉玉乎。玉则犹是也。在昔为名山太璞，在今为大地尘埃，皎皎者破碎不完矣。可奈何。忽自解其衣襟检出一物事，红冰绿玉，光腾腾。耀花人眼睛，咄咄，此天然骈俪之子母玉也。半红半绿，雕镂作双龙形，络以金丝，套以绣袋，笑谓夫人曰：“孤初见若妹，无以表意，幸为孤致之，此孤之随身物事，而三十年前，得自辽东半岛，岛人入海求珊瑚，网得之，是玉是品，博古儒生，未有辨之者，以外象觇之，可决为宝物，令妹奇女子，比德于玉，可赠之。”玉更惕息不宁，未便置答，受固不甘，辞又不敢，目灼灼，视夫人，王不由分说，置夫人掌中，夫人佯喜曰：“吾妹何幸，荷大王赏赐，殆所谓抛砖而引玉，失筌而得鱼者耶。妹妹，可叩谢大王。”斌玉婷婷起立，贴近吴王许。向蒲团下跪。莺声呖呖曰，谢大王恩赏。王大悦，且捻其髭须。且鞠躬而掖之。殊不客气，拈其破碎之玉环，纳诸扇囊中，夫人遥见之，颇以为怪，吴王刺刺不休，缠斌玉。问之曰若尝读书乎？曰未也，王曰：“若诳我。未读书，胡能作诗词。”夫人搀言曰，大王，你几时见过他作诗。斌玉笑曰：“此怎算诗词。只可名之曰里巷歌瑶，以此当诗，则樵童牧竖，遍地皆诗人词客矣。大王休过奖。”此言至此，北窗之雪衣鹦鹉。振翼娇啼曰：“俊哥儿，俊哥儿。你背地里，暗窥人，窥人则甚，窥人则甚。俊哥儿，嘻嘻嘻。”又引伉高呼曰：“大王，大王，美男儿。倩影亭亭，傍纱窗，窥探你。”夫人大惊，斌玉尤错愕。
吴王挺然起，翔步禅堂中，东瞧西望，瞥见白鹦鹉，集于珊瑚架上，高挂于北窗，翘其足。侧其目，循其声而视之穿衣镜中，倒影一个玉带锦袍之美男子。惊且喜，喜且跃，绕北窗后之碧纱橱里，翔步以追之，足一履阈，蓦然果见美少年，衣裳丽都，丰姿韵秀，其美也，逾于千金闺秀，玉色莹然，眉目如画，王见之，惊且喜，喜且怪，怪且疑，注目视之，灼灼不少瞬，咄咄。此冰娘之化装也，胡能令吴王见者，然亦既见之，瑟缩狼狈，不可名状，惟其人虽女流，素有胆汁，则勉自镇摄，毅然鼓其勇气，亟抢前两步，向吴王磕首，低声唱诺曰：“小子无状，请大王千岁金安。”王大喜，俯首至地，双双其手，掖而起之，手乃如柔荑，圆圆夫以趋进曰：“此亦臣妾之从弟也。偕其胞姊玉真，去岁从江南来，稚子不谙朝仪，愿大王恕罪。”吴王且看少年，复看玉真。一男一女，可谓俪玉骈珠，并称双美。呵呵笑曰，姊若弟状。殊相酷肖。参以夫人之飞范，亦仿佛二三。胡老天毓秀锺灵，竟萃于乡家一门。不可谓非异事，因问少年何名，夫人嗫嚅曰，从弟小名水心，（按从冰娘之冰字，临时杜撰也，自从于是王府中，则称伪名，逮脱离平西王邸以后，则仍从原称，阅者分别观之）王又问尝读书否。夫人曰：“小民穷苦，安所得钱钞读书，牧竖村娃。蠢蠢如鹿豕耳。”王于是左顾右盼，饱餐两人秀色，觉自己宫府中，美女娈童。胡止千百辈，而终让彼子弟，出人头地。乃忘形略迹，径执冰心手：“汝从江南来，吴江风味，纯羡胪脍。比此闲黄蕉丹荔。雅俗何如，人言苏州人物佳。女子然，不意男子亦然。汝英俊轶伦，天公待汝不薄。孤向汝阿姊讨汝。常待胡之侧，命师傅。教汝读诗书，汝意如何。”水心肃然立起，鞠躬谢恩旨，对曰：“江