左旋
。蒋生看了暗笑道 ：“这段姻亲是那里起的。”心中也甚觉难为那袁太守。饭 后开船，次日晚，便到建康。
蒋生寻了一个洁净禅庵住下，少不得又去寻媒婆，说他要娶妾。这建康府是历代建都之地，风俗繁华，江山锦绣，佳人才子往往出在这里。那些媒婆闻得蒋公子要娶妾，都害了赚钱病，一传十，十传百，把蒋青岩的下处几乎踏平了，弄得蒋青岩终日不得空闲。今日相张家，明日看李家，竟是苏杨一样，没个中意的。蒋青岩十分焦躁。此时，正是下旬，连日甚是寒冷。
这日，忽然彤云密布，一场大雪从午间落到半夜，竟有六七寸深，从来春雪没有这般大的。次日，蒋青岩偶然到后院看雪，听得隔篱有扫雪之声，隐隐如闻叹息，蒋青岩移步到篱边张看。只见一个女子生得玉容云鬓，皓齿娥眉，娇艳窈窕，体态轻柔，若与柔玉小姐同行，难分上下。只可怜这女子如此严寒，体无兼衣。泪痕满面，一双小脚儿立在雪中，手内拿了一把苕帚，战抖擞在那边扫雪。蒋青岩见了大惊道：“世上既有俺柔玉小姐，哪里还有这个人？
怎生上天既生这般颜色，为甚又教她受这般苦楚？真是可怜可恨！但不知她是何人，家为甚忍心教她做这般苦事？便是婢妾，生得如此艳冶，也该另眼看待。”蒋青岩正在猜疑叹息之际，忽见那女子将苕帚停下，四顾凄然，口中细细滔滔，吟道：
白雪红颜有夙因，红颜对雪更酸辛。怜伊本是空中物，抛落今同地上尘。蒋青岩听了大惊，那女子又吟道：纤纤十指雪同寒，扫尽阶除泪未干。薄命不如原上柳，春风无分暗摧残。蒋生听罢，十分惨然，又惊又羡道：“这女子不但颜色过人，亦且才情高俊，料不是人下之人，其中必有缘故。我若突然便去问她，她定含羞不说。待我也做一首诗问她，看她怎生答我。”蒋青岩便信口吟道：瞥见形容意已惊，忽闻悲咏更凄清。篱边有个知音客，好把伤心事说明。
那女子听得，忙将脸儿掉转，向蒋青岩这边一张，见是一位超群出众的风流秀土，料必是个情种，或者他能救我也未可知。随即和韵一首，念道：
伤心薄命事堪惊，何处知音听独清？ 多少衷肠难共话，夜深篱畔说分明。 蒋青岩听了，知那女子要诉衷肠，恐人知觉，约夜间篱边相告。 那女子答过蒋青岩的诗，也便向前边去了。 蒋青岩也转到前边，向那庵中的主僧道 ：“我前面那房朝 北，风色甚冷，今夜却要移榻到后面去，特与长老说明。”那主僧道 ：“既然房中风冷，但听相公之便。”蒋青岩当下吩咐 伴云，将行李搬到后房去。这后房到那篱边，止隔一介天井。
蒋青岩到了夜间，仍旧叫伴云在前房歇宿，他独自一个在后边等到二更时分，轻轻走到篱边。此时，雪消未尽，余光照人，蒋青岩细看竹篱，那边已站立着一个佳人。蒋青岩走近竹篱边，低低叫一声：“小娘子，拜揖！”那女子在雪影中忙忙答礼道：“相公万福。”蒋青岩道：“早间承小娘子见约，特来领教。敢问小娘子贵姓芳名？为何有如此才貌受这般苦楚？望小娘子直言，倘有用力，定当相救？”那女子听问，不觉泪如泉涌，做声不出。
过了半晌，答道：“早间偶尔悲吟，不期污耳，更蒙佳章赐问，料相公定是有心人，故相约至此，一叙衷肠，敢问相公尊姓大名？”蒋生道：“小生姓蒋，字青岩，祖籍金陵，近居西湖。”那女子道：“妾与相公正是同乡。妾姓柳名碧烟，妾父在陈朝时曾任职执金吾，陈亡后五年，父殁母违。父殁时妾甫三龄，寄养于舅氏。舅氏亦文士也，及八岁，妾随舅攻书识字。十二岁，舅亦亡。舅母不良，但爱己子，而以婢待妾。十五而舅母亦故，表兄以妾为奇货，利得多金，遂百计诱妾，嫁彼胡将。
胡将，固龌龊武夫也耳，其大娘悍妒无比，自妾入门以来，绝不许胡将与妾一面，妾身得此赖以不染。所苦者，大娘朝夕骂詈，又使妾供贱役，每欲卖妾而不得其人。今幸蒙相公见问，敢倾衷肠！倘蒙救援，使妾得出牢笼，妾当衔结以报。”
蒋青岩听了，又恨又叹，把自己一段偷香窃玉的念头都丢过一边，想道 ：“我正在此寻觅佳人，她大娘既要卖她，且她 还未破身，我何不将些银钱买了她去？一则救了岳翁，二则救这女子，岂非一举两得！”乃答道：“小生闻小娘子之言，心诚侧悯。小生倒有救小娘子之力，但恐有屈尊体，未知娘子肯依否？”碧烟道 ：“相公但说。若能救妾，妾自当敬从。”蒋 青岩把救岳父的事从头至尾向她说了一遍
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