今虽绛帐俨然临，
未免牛裾而马襟。
叩之木铎悄无音，
他如我觅，
我便他寻。
移花接得木成林，
假假真真总是阴。
——《一剪梅》
却说常莪草见学生出对考他，他自对不出，便趁势说了一个谎，忙忙走出来，暗自思良道：“我昨日两个对，也不知难过了多少人，皆对不来。只道他也对不来，便不敢盘驳学生。谁知一个十岁的小学生，倒容容易易对了。对了也罢，怎么今日也出一对来考先生。这祥磨牙淘气的学生，叫我怎么教得他来。”又想道：“教得来教不来，还是后事，且慢慢处。但他今日出的这个对，若对不来，便要出丑了。为今之计，只得要央一个有才的代对了，方遮饰得过。”又沉吟想道：“昨日这两对，原是白孝立出的，他既会出对，便自然会对对，须去寻他方妙。但他是个穷秀才，既好酒，又且贪财，须清他吃三杯，再送他一二两银子，他方才肯尽心对对。”又想道：“这也说不得。”
算计定了，遂急急回家，带了些白物，一径走到白孝立家里。寻见白孝立，因说道：“连日不见白兄，甚是想念。今口偶携得些须杖头在此，欲同白兄到垆头去，小叙一叙，不识白兄有兴否？”
白孝立听了，暗想道：“老常要请我，定是有什难题目要我应急了。且落得吃了他的，再做理会。”因答道： “常兄来看小弟，小弟做主才是，怎么反扰仁兄。”
常莪草笑道：“我与你文字弟兄，怎说此市井之谈。”遂一手携了白孝立，走到一个僻静酒馆中坐下，呼酒而饮。
饮到微微有些酒意，常莪草方说道：“小弟这两日承胡学师之荐，偶然坐了一个馆。”
白孝立问道：“是什么人家？”
常莪草道：“是死过的裴吏科家里，教他的公子。”
白孝立道：“这等说，是个肥馆了。恭喜，恭喜！”
常莪草道：“什么喜，倒是个愁帽儿。”
白孝立因又问道：“他公子多大了？”
常莪草道：“才十岁。”
白孝立听了，大笑道；“你说是愁帽儿，我只认做他的公子大了，日日要与你讲书做文字，不得安闲，故如此说。若只十岁，只消点一两段《四书》，与他读读就罢了，怎说个愁帽儿？”
常莪草道：“白兄，你如何得知。我初来做馆时，也只是这等想。谁知他这公子，年纪虽小，种类不凡，无师无友，在母膝下，早《四书》、《五经》并《史》、《汉》俱已读过，任你提哪一章哪一节，他俱朗朗诵出。若与他讲讲书，他就盘驳得你没得说才罢，怎么不是个愁帽儿。我昨日没奈何，只得将兄向时出的两个绝对与他对，指望难倒他，喘喘气儿。不料这公子，真是天生聪明，略低着头想了半晌，便一个个都对了出来，又对得精工切当，妙不可言。”遂将两对细细念与白孝立听。
白孝立听了，惊喜不胜道：“这等看来，这学生是个奇才了。少年科甲，定然有分。常兄须上心教他，今日虽然吃些力，却有受用在后面。”
常莪草道：“这个我也知道。我也非不上心，但这学生十分苛刻。我昨日出对难他，他今日就出一个绝对来难我。”
白孝立道：“这又奇了。他一个学生，怎敢出对来考先生？”
常莪草道：“他偏会说。他说这对，是他妹子出了，要他对的。他推说他对不来，要求先生代对。你叫我怎生回他。这个愁帽儿，你说戴得戴不得？”
白孝立道：“你且说他出的是什么绝对？”
常莪草遂将“大一人，不如天一大”八个字，念与他听。白孝立听了，便停着酒杯，再四沉吟道：“这一对比前边的两对，更觉出得刁巧，怪不得兄一时对不出。”
常莪草道：“小弟对不出，是不消说了，因此特来求白兄代对一对，救小弟之急。”
白孝立道：“常兄之事，即小弟之事，敢不效劳。但小弟才已想过，并无处下手，似乎不能领命。”
常莪草笑道：“以白兄大才，何难于此。这是明明奈何小弟了。”
白孝立道：“岂有此理！实实一时对不来。唱兄必欲要对，容小弟回去搜索枯肠，再当报命。”
常莪草道：“临渴掘井，固是小弟不情；视溺不援，在吾兄亦觉太忍。小弟此对，一刻也不能待，怎说个回去。吾兄往时斗酒百篇，不减太白，怎今日苦苦见拒？”
白孝立道：“常兄有所不知。小弟近日，比不得当时。当时家计从容，故情兴所至，直觉思入风云，近因愁柴愁米，扰乱心肠，那些奇特才情，都不知往哪里去了，故不敢应承，非推托也。”
常莪草听了，知他是求财之封，正合着来意，因笑说道：“若是这等谈，要对这对便容易了。”
白孝立道：“这是为何？”
常莪草道：“柴米之愁，只愁银子。有了银子，便是妙义，又愁他怎的。若说才情走了，与兄痛饮，尽情作差人，便可拿他回来。”
白孝立听了，大笑道：“果是二味妙药。但恐一时没处讨