。”
常莪草见白孝立渐渐吞钩，因叫酒家又烫了一壶上好的热酒来，筛了一大杯，奉与白孝立，就在袖中取出二两重的一锭银子来，放在桌上道：“药已在此，只消吾兄对得八个字，做小弟救命之药，便可兑换而去。”
白孝立看了，不觉欣然道：“依常兄这等说来，这一对是定然要对出了。”
常莪草道：“此对关乎小弟性命，兄若不对了，也不放兄回去。”
白孝立道：“既是这样说，且吃酒。”一面说，一面就拿起酒来，接连吃了四五杯。吃得有些醺醉之意，便立起身，低着头，团团走转。走了半晌，只是摇头道：“上下牵连，实是不好对。”因又坐下饮酒，一面饮，一面想，又用手在桌上写来写去，只写了半晌，方才大喜道：“有了，有了！这药吃得成了。”
常莪草听见说有了，欢喜不胜，忙问道：“对句是什么？万望见教！”
白孝立道：“有便有了，也只好借此搪塞搪塞。只怕贵门生如此聪察，还要班驳哩。”
常莪草道：“若有了大概，就班驳也好搪塞了。幸速速赐教。”
白孝立道：“常兄既是这等说，承惠的这件妙药，小弟只得要拜领了。”说罢，就用手在桌上将那锭银子取了，笼入袖中。
常莪草见他收了银子，知他有对，暗暗欢喜，因笑说道：“白兄的缓病药，既已吃了，难道小弟的急病害得如此，倒要将药勒住？”
白孝立也笑笑说道：“谁勒你的，可取笔砚来，待我写出与兄赏鉴。”
常莪草忙问酒家讨了笔砚，送与白孝立。白孝立提起笔来，写出一句来道：
田十口，何似卑十田
常莪草见白孝立写了，忙取在手中，细细而看。见田字中间，是个十字：卑字分开，恰似十田二字，正与“大一人，不如天一大”相对，不差毫发，满心欢喜道：“白兄此对，精工极矣。再不怕他班驳了。”
白孝立道：“只恐他细心班驳。兄不曾考这‘卑’字，是个随俗的时体。古‘卑’字，其实不从田从十。”
常莪草笑道：“兄莫要太迂了。一个学生对对句，只要有的对，对的切当，便妙了，还管什么时体古体。“
白孝立道：“属对乃游戏翰墨之事，固无不可。但师生间问答，关乎学识。他若将‘卑’字做时体班驳，兄可回他道：‘若定从古体，则‘天’字也不是古体，亦不该从一大了。’”
常莪草听了，欢喜不尽，再三谢教。又饮了数杯，然后算还酒钱，大家匆匆别去。正是：
求人妙在呆其脸，
谋事全亏小此心。
再有白银兼绿酒，
世间谁不是知音。
常莪草别过白孝立，因有了对句在胸中，胆大心雄，便意气扬扬，一径走回书房中来。裴松接着，忙叫馆童送茶。常莪草一边吃茶，一边就说道：“我回去被俗务缠住，料理了半晌，方才得脱身来。走到路上，忽想起你说的这个对来，倒也有些离合之趣，甚是难对。只走到门前，方才对了一句，待我写出来你看。但不知你这半日，可曾也对一句吗？”
裴松道：“门生因对不出，才求老师代对，以开愚蒙。“
常莪草听见他不曾对出，更加欢喜，因取笔在一张小笺纸上，将前对写出，递与裴松看，裴松看了，也生欢喜道：“从田字中拆出十宇来，大是奇想，非老师渊博之学，决不拈弄至此。门生受益多矣。”
常莪草见他悦服，满心欢喜。因胸中还有未尽，转挑拨他道：“青史，你是个聪明人，不要虚誉。此对还有不足处！”
裴松道：“又精又工，实无不足。但微嫌‘卑’字，是个时体。”
常莪草道：“这个不妨。对对正妙于入时，与考古不同。若欲从古，则‘天’字亦是时体。古体则‘天’字当作‘兖’字，青史不可不知。”
裴松听了，忙正色起立，向常莪草称谢道：“领老师大教矣。”
常莪草听了，快活不过，暗暗想道：“这二两用的着了。”正是：
尽道书中悟出， 1
谁知盗窃将来；
并不与人识破，
也要算做奇才。
裴松读书到晚，放馆入内，冈将对对与辩论时体古体之言，细细与紫仙说了一遍。紫仙细细听了，又将对句看得分明，因叹息道：“此对实对得有些学问，可见观人切不可以一端过求。这常先生若不是此番暗考，认他做一个庸才，岂不失了师生之体。哥哥还当谨慎，不可自弄聪明，以致获罪。”
裴松道：“妹子所言，甚是有理。原该如此。”
这常莪草见裘崧果以时体班驳，知他不是寻常，亦留心相待。故彼此相安，一时无说，且按下不题。
却说宋古玉坐在监中，亏了众社友时时到府堂上来，辩长辩短。袁通判道：“宋石这件事，强盗既咬定不放，诸兄又苦苦来辩，本府是署印，实难定此罪案。新太爷已有人了，待他来结此案吧。诸生须静听，不必时时来激哄。”众人听了没奈何，只得散去。
此时宋古玉虽坐在监中受罪，因有许多秀才不住的来看他，便无人敢十分作恶，也还安静。只可