缎装成，金彩耀目，十分富丽，因致谢道：“老夫草木之年，怎敢劳令堂老夫人与老年侄如此费心，殊令人不安。”
裴松道：“愚母子受老年伯之恩惠，不啻山高水深，纵捐顶踵，亦难言报。区区套礼，何足挂齿。”
茶罢，贺知府就立起身来，走到锦屏前，看那寿文。才看得一两行，早吃了一惊。及看完了，因问裴松道： “老年侄，这篇寿文，是何人所撰？”
裴松因答道：“因一时匆忙，无名公可求，只得求常先生聊以塞白。仔细看来，实与老年伯高风未道万分之一。”
贺知府道：“非为此也。寿文工拙，可以不较。但雷同盗袭，便非真才。或出他人，犹之可也。这常先生，乃我特荐为子之师，设有盗袭情弊，岂不误老年侄潜修之事。”
裴道道：“老年伯何以知其盗袭？”
贺知府正要说盗袭之弊，左右报说；“常相公来贺寿，已在门外，传进名帖来了。”
贺知府听见，忙立起身，携了裴公子，同走入后厅。遂吩咐家人：“将前日行人王老爷送的锦屏抬出去，与裴公子的锦屏，同列在堂上。待常相公到厅，可请他细看。他若问我，你可说偶有些小事，请常相公坐一坐就出来。”
家人领命，忙将锦屏抬出去，同列好了，然后请常莪草进厅来。
常莪草一到厅，早有家人说道：“老爷偶有小事，请常相公略坐一坐，就出来接见。”
常莪草道：“老爷既有公冗rong，请完了。我自坐待不妨。”便一面坐下。
家人送上茶来。常莪草吃着茶，四面观望，见上面两架锦屏，裱得甚是精工。吃完茶，就立起身，走近前去看。家人因在旁说道：“这两架锦屏上的寿文，老爷看了，大惊以为奇。常相公请看看，不知是哪些奇处？”
常莪草明知这一架是裴公子的，见说惊以为奇，定是赞他的寿文妙了，满心欢喜。因笑说道：“裴公子这篇，是我代他做的。但不知那一篇，却是何人之笔，也蒙老爷赏鉴，待我看来。”
因又走近一步，将王行人那架锦屏的寿文一看，只见劈头“策名朝右，书绩旗常”等语，竟与自已的相同，早已吃了一惊，犹以为开口套语，或者偶然重了。及细细看下去，谁知“达尊”等语，一直到底，却无一字是两样。这一急，直急得面皮红涨，浑身上都发起烧来。急了半晌，只得转嘴说道：“原来王行人央人来求我的这篇文字，也是来与你老爷祝寿的。我只认做是两处，故一时躲懒，就写重来了。如今只得待我回去，重做一篇裱在上面，以谢过罢。”说完，即撤身往外而走。
家人忙拦住道：“常相公既是来与老爷上寿，就是要回去重做寿文，候见过老爷，去也不迟。”
常莪草道：“既要重做寿文，便重来补寿也不妨，何必定在今日。况今日你老爷又有正务。”一面说，一面就飞走出门去了。正是：
未曾见面已羞惭，
相见羞惭反不堪。
莫若乘机先遁去，
免教觌面受讥谈。
常莪草去了，家人方入内厅报知，贺知府因携了裴松走出外厅，将两架锦屏的寿文，指与他看道：“你看两文相同，盗袭可知。寿文事小，误贤侄之事大。荐不得人，实我之罪。他今遁去，料也无颜再来。贤侄可安心自读，待我别访名师，来与贤侄琢磨。”
裴松听了，骇然道：“原来常先生果无真才。怪道凡作诗文，绝不当面下笔，只是挪延带去。如此之人，倘不知耻，公然复来，小侄师生碍口，怎好回他？”
贺知府道：“这不打紧。待我写字与胡教官，叫他辞他便了。”说罢，又有亲朋来上寿，就乱着上席吃酒。
裴松只等吃完酒，到晚才拜辞了回家，将常莪草套写寿文之事，细细说了一遍，与母亲妹子听。紫仙小姐道：“我们一向原有些疑心。只为前日这个对，亏他对了。若是这等看起来，这对也不是他对的了。幸亏今日寿文识破，将他辞去。若只管糊糊涂涂，坐在馆中，却于哥哥有何益处。”
裴夫人道：“庸师辞去，故是好事，但要求明师，却从何处得来？”
裴松也道：“母亲勿忧。贺大人已许我另选矣。”母子商量，且按下不题。
却说贺知府自写书与胡教官，叫他辞了常莪草，便日夕思量，要选一个明师，又一时再选不出，恐误了裴公子之事，正在家中着急。过不多日，忽门上家人来报道：“山东武城县宋舅爷到了，已下了牲口在门外。”
贺知府听了，又惊又喜，叫快请进，一面就自家迎了出来。刚迎到厅前，早看见宋古玉走了进来，不觉喜出望外，忙说道：“尊舅东壁文星，什么大风，忽吹到此？”
宋古玉道：“小弟流来之苦，且慢言。但荆妻并小儿小女，都在外面。”
贺知府道：“原来舅母并内侄、侄女俱来了。妙妙妙！真梦想所不到。”遂吩咐家人道：“快将舅奶奶并小姑娘的轿子，抬入内厅。“又吩咐丫鬟：“报知夫人，快出来迎接。”
贺夫人听见兄弟挈家都来，满心欢席。忙走到内厅门口，将宋舅母并萝姑娘接了进去。相见过，细细叙说别来之情，并新来之事。外面宋古玉查明了行李，然后带着儿子宋采，拜见姑夫。拜毕，贺知府说道：“许