象正备了一席盛酒，要请监里先生，求他在考案上挂个名字。不料监里先生只要银子，回了不来吃酒。皮象正然懊恼虚费了，忽看见宋古玉独自一个走了过去，便想一想，要将这一段情卖在他身上。因赶上前，拦住叫道：“好姐夫，哪里去来？怎就瞒门过，不值得进来看看小弟？”
宋古玉虽平素憎嫌舅子，今见他欢颜相待，怎好不睬，只得也和和气气，实说道：“偶读书倦了，又见春色撩人，故信步出来，要寻两个好朋友那里去看花吃酒。不期事不凑巧，李先民、王文度诸兄，俱已有事出门，一时寻他不着，故扫兴而回。”
皮象道：“好姐夫，既高兴要寻朋友看花吃酒，难道小弟是监生，不是秀才，就算不得朋友，难道小弟家就无花可看，难道小弟家就无酒可吃？竟过门不入，便该先罚一壶才好。”一面说，就一面邀他回去。宋古玉是个豪爽之人，见舅子说话凑趣，便忘其所以，竟欣然同他走回。
刚走进门，只见王文度家一个家人赶来，说道：“我家相公回来了，听见宋相公寻他不遇，甚是着急，故叫小的赶来，请宋相公回去，要邀众相公去做艳阳天诗哩。”
此时，宋古玉已进了皮象的大门，先又被皮象讥诮了几句，今见王家来请，哪里就好撤回身走。因立住脚说道：“这却怎好？”
皮象忙阻拦道：“既来之，则安之。姐夫不要踌躇！他那里，雁与羊既出得题，我这里，鸡鹅肉就做不得诗吗？”
宋古玉听了，笑了一笑，说道：“尊舅盛睛，固不可却，但王文度一团高兴，着人来赶，也难拂他。却将奈何。”皮象道：“这不打紧。他兴致高，何不并邀他来，大家快饮一番，便人情两尽了。”宋古玉听了，大喜道：“这个说得有理。”因对王家家人说道：“你快回去对相公说，我被皮相公留住不放。你相公既有兴寻我做诗，今日天气晴暖的好，可到这里来相会吧。”
王家家人听知，就忙忙要去。宋古玉又叫住说道：“相公来时，便路邀得李相公与范相公，众人同来更妙。”王家家人答应去了，皮象方才邀了宋古玉，同走了入去。
原来宋古玉丈人在日，甚是爱他，时常留他在此，同社友论文吃酒。近因丈人死了，舅子雅俗不同调，故来得稀疏。今见皮象忽殷勤留他，只认做一团好意，便欢然如旧，竟走入厅旁花园里坐下。这园中虽无名花异卉，当此春光明媚之时，却也桃红柳绿，殊觉可人。皮象此举，也只因酒是便的，要与姐夫热闹一番，或者监中有什考事用得他着，原无心去邀众人。又谅众人素不相识，也未必便来，略坐不多时，竟摆上酒来。宋古玉因奔走了半日，腹中正有些饥渴，见摆上酒来，便不叫等人，竟欣欣然大饮大嚼。吃了半晌，微微有些酒意，看见亭子外春光烂熳，因想起“艳阳天”这个题目，倒有些趣睐。因向皮象讨了笔砚笺纸出来，竟凝思注想，细细的题了一首七言律诗，自吟自赏。
正吟赏间，忽报王、李众相公来了。宋古玉将诗折了，压在砚台下面。皮象见众人来了，无可奈何，只得起身迎了入来。数一数，就有五个，心下甚是不快。既然来了，只得相见，就安座送酒。众人知他是宋古玉的舅子，便看得此酒就是宋古玉的一般，竟不逊让，坐下便吃。吃着酒，这个说：“这等好天气，若不吃酒便是虚度。”那个就说：“如此风光，吃酒若不尽醉，便非达人。”你一杯，我一盏，川流不息，甚是有兴。直吃得杯盘狼藉，醺然陶然，王文度方立起身来说道：“不吃了，叫人收去罢，我们还有正事哩。”
皮象得不的一声，便不再问，竟叫人撤去。撤完了，大家又吃了一回茶，王文度芳对宋古玉说道：“我想春天风景，诗人无不做到，独‘艳阳天’三字，从无人拈出。此题纯是虚景，没处形容，却又非极力形容不能得其妙境。小弟欲以此请教诸兄，不识诸兄以为何如？诸兄若有高柯捷足，先得其鹿，立于文坛之上者，明日之东，便是小弟做主。”
众人听了，尽沉吟说道：“此题果属虚景，难于描写。兄虽情愿做主，只怕小弟辈到难做客。”李先民因说道：“说便是这等说，场中既有了题目，难道就没个举子？快取笔砚来，待大家搜索枯肠。”
宋古玉因笑说道：“小弟因候诸兄不至，先酌了数杯。因爱此题，又虚又实，已做了一首在此，不识能邀诸兄之赏否？”众人听见宋古玉说诗已做成了，尽皆惊喜，忙争来讨看。只因这一看，有分教：
诗惊人而加敬，酒不继以成仇。
不知后事如何，且听下回分解。
第二回 宋秀才因诗酒轻人贾祸
诗曰：
富贵兴衰类转蓬，
文人别是一帆风。
从无银气熏心上，
哪有金夫入眼中。
团捏拢来应作祸，
挑峻开去定遭凶。
谁知善恶天施报，
不在其初却在终。
却说宋古玉见众朋友争讨诗看，只得从砚台下面取了出来，付与众人。众人忙展开一看，只见上写着：
赋得艳阳天