娘望儿到后来送老归山。谁料儿遭冤枉招了命案,怕的是不久日要丧黄泉。看我儿看不饱看了又看,想我儿想不尽想烂心肝。见我儿这形容柔肠寸断,倒不如娘陪儿同坐禁监。贞秀见母哭得伤惨,心如刀绞,亦将他的苦情对娘哭诉:见老娘不由儿柔肠寸断,听你的苦命儿细说详端。娘盘儿受尽了辛苦磨难。原望儿行与坐皆在人前。谅必儿在前生罪有千万,丈夫死猜不出是啥机关。二公婆不知他甚么心愿,苦苦的冤屈儿谋夫通奸。“你公婆就算糊涂,未必官都不问个青红皂白?
”堂上官并不容你儿分辨,用非刑来苦打要写供单。“儿就该莫招!”
呀,痛心的娘呀!
头一次四十掌牙关打烂,打得儿血淋淋说话不禘。不招供又将儿十指来拶,不由儿那一阵痛彻心肝。想招了怕的是剥皮受惨,诬奸情你的儿死不心甘。大老爷发雷霆大拍公案,才将儿十指上来钉竹签。苦命娘如不信睁眼细看,可怜儿十指上血迹未干。尊一声痛心娘你莫挂牵,犹当是你的儿死了一般。恕你儿养育恩未报半点,丁封到定然要命丧黄泉。归家去莫对父说儿招案,犹恐怕气坏了白发老年。好兄弟你拢来姐有话谈,回家去须当要苦读圣贤。姐不能看看你身荣贵显,恳关君保佑你早把桂攀。
若念在姊弟情泼碗水饭,逢年节在门外化点纸钱。从今后母弟情一刀割断,要相见除非是梦里团圆!母女姊弟哭得气断声嘶,监中先有两个女犯来劝曰:“李大娘不必哭泣,你女既已招供,哭也无益。不如拿些钱与管监大爷,解了刑具,使你女也得安逸,慢慢设法打救。”刘氏拿钱与他,求其看照。女犯欢喜应允,曰:“李大娘不必挂牵,凡事有我!”又去与禁子管监的说,禁子心厚,总说不好。方来之时,绍儒教刘氏说:“如案不安,去求南街钱铺赵老爷帮忙,他与我极相好。
”此时刘氏只得去请赵老爷来说,出钱二十串,方把刑具松了,又请一老妈子与女送饭。贞秀劝母归家,切莫挂虑,母女泣别。回家告夫,说官苦打成招,已丢在监,去钱若干,一一告知。绍儒曰:“世间有这样糊涂的官!不察情理,不问虚实,希图用刑落案,都不怕报应么?”想要上省与女辩冤,奈疾未痊;至六月病好,又念科场在迩,候体康健,就下科场去告他。不远有一处庙,内塑关圣帝君,刘氏每天在帝前哭泣,求其显应,使女脱苦明冤。
再说县官提出贞秀清供,贞秀哭泣称冤,官大怒,掌嘴八十。过几日复问,贞秀不敢叫冤,说是嫌丑毒害。临解招审,官吩咐曰:“你若到上司反供,发回本县,刑法利害,要你生不得生,死不得死,那时才叫失侮!你只管认了,本县之文已与你笔下超生,不要害怕。”即命三差押解。绍儒听得,与妻进城饯别,请一老妪跟随服侍,又请族侄护送。贞秀下堂,一见爹妈放声大哭,绍儒曰:“这都是我儿前生冤孽,才遇此事,又遇此官,看儿上省如何?若不能伸冤,为父下场就来控辩。
”斟酒一杯,才与贞秀嘱曰:“我儿路上千万保重,见府道不可称冤,徒受刑法。到了臬司。牛公极其清廉,或者可以辩白。”贞秀跪地接酒,说毕,泣曰:“爹妈回家须要宽想,当儿死了一样,不可苦忧伤了精神。儿见上司,自能见机而行。”刘氏已哭得气不能回,贞秀又把母亲宽慰,方才作别,升轿而去。到了潼州,又至保宁,并不叫冤,依然原供。及至到省,那夜歇在栈房,次早起来不见红衣,解差大骇,四处寻找,满店清问,行李俱在,惟有红衣失去。
解差忧虑,犹恐上司责打。
再说成都按察牛公,名树梅,心慈爱民,凡有案卷须细心详察,惟恐冤屈百姓。一日闲暇,在花园观花,忽听乌鸦鸣噪,抬头一看,见数十乌鸦抬着一物,在房上旋绕。牛公大喊一声,乌鸦飞去,物堕花园;拾来一看,才是一件红衣,上写:“安岳犯女李贞秀。”牛公心疑此案定有冤屈,不然红衣在犯人身上,乌鸦何得抬来?定有鬼使神差。命刑房造详报来看,见以“嫌丑毒夫”定案,心想:“嫌夫丑陋,悔亲尽矣,何致新婚毒毙?”
次日,解差投文,禀女犯红衣歇店失去,寻查无影,望祈赦罪。牛公曰:“红衣已在本司处矣。”即命把女犯带上,见其相貌慈善,举止端庄,不似谋夫之辈。因问曰:“汝是李贞秀?”答:“是。”问:“有何冤情,可对本司诉来。”贞秀坐泣不言。牛公曰:“尔只管诉,或是本县父母官审问不实,苦打成招,对官实诉,
左旋