女，小名雨花，因择婿太过，十六七岁尚未字人；今见成金会做生意，请媒书庚，将女许字。这雨花性情贤淑，过门勤俭，见夫家贫，每日喂猪纺棉，发愤女工，以助衣食。
这成金自娶了妻室，又多一分费用，每年利息，熬汤煮粥尚不足付。一日叹曰：“想我生来就受穷困，不知何日才得出头？”雨花曰：“常言‘大富由命，小富由勤’，只要夫妻同心苦挣，就不能买田创业，亦可以足食丰衣。”成金曰：“我想人生在世，当要兴家立业，就不讲雕梁画栋，使婢呼奴，也要南田北土，户大门高，方不虚生人世。”雨花曰：“人不怕穷，只怕无志。夫能立志，自然皇天有眼，苦尽甘来。”成金曰：“我看近处生意淡泊，须到远方贸易，或者可以发迹。”雨花曰：“贸易事大，为妻不敢阻拦，但丢为妻一人在家，如何是好？”成金曰：“我素知贤妻勤俭，穿吃可以自盘。如今须要受些孤凄，老来总得享安乐也。”一日，成金听得湖广干旱，米贵布贱，江南丰稔，米贱布贵，心中大喜，要往湖广做米生意。即办酒菜回家，命妻办好，边饮边说道：
贤妻宽坐听我谈，夫有几句不尽言。
只因为夫命运舛，生来穷苦受熬煎。
爹妈去世无棺板，左化右借送上山。
帮人还帐受磨难，才做生意把布担。
小小生意钱难赚，十年才积六十三。
自与贤妻结姻眷，穿吃两字甚艰难。
每顿两碗龙灯饭，煎菜少有放油盐。
四季衣裳刚一件，补巴打了万万千。
我想穷人要翻片，苦尽自然要生甜。
兼之又要有划算，行商坐贾不一般。
近处不对远处干，方可找钱把稍翻。
“夫君呀，做生意近处也可以挣钱，何必远走他方，翻山越岭？”
近处买卖甚浅淡，挣来不够把口盘。
我买药材湖广贩，即办布匹下江南。
回船装米甚方便，看来利息有二三。
难定何日回家转，妻在家中要耐烦。
“须要早去早归。”
贤妻操家素勤俭，我去穿吃你自盘。
早晚门户须捡点，切莫抛头露容颜。
谨防浪子把名玷，羞了丈夫令人谈。
但愿此去财星现，腰缠十万转家园。
饮罢就寝。次日即将帐目收好，买些当道药材，又与妻办了两月口粮，择日出门。
雨花闻夫远出，家有两鸡，一雄一雌，即将雌的杀着与夫饯行。成金见了说道：“你既将母鸡杀了，那雄鸡须要好心喂养，日后为夫归家好敬财神。”雨花请夫上席，手中提壶，眼中掉泪，说道：
一听夫君出远门，不禁两眼泪长倾。
夫妻配合三年整，恩爱犹如海样深。
去做买卖是正分，为妻怎敢来阻停？
今日临行别无敬，聊备鸡酒饯个行。
一杯鲁酒开怀饮，在外切莫贪邪淫，
心猿意马要拴稳，残花败柳害人精；
二杯鲁酒将夫敬，同行伙伴结好人，
行船走水须谨慎，犹恐稍公起黑心；
三杯鲁酒夫畅饮，惟愿此去得万金，
财似春风将雨运，利如晓月把云腾。
未去先把归期问，须念奴家一个人。
赚得银钱早回郡，莫在他乡久留停。
妻喂雄鸡将夫等，早早归家乐瑟琴。
饮毕，送了一程，洒泪而别。
成金运货上船，来到汉口，卖药买布，顺水来到苏州发卖，果然有利，即买米来至湖广。船到青滩，忽有一石闯烂船底，把米船沉了。成金手快，抱着舱板，喊了救船，逃出性命。可怜货物钱米一概被水漂去，成金落得妙手空空。心想回家，又无路费，只得卖力糊口。混了几年，来到长沙，遇一杂货客请他挑担，成金送他回家。
这杂货客姓米，名荣兴，家住桂阳乡村。父名如珠，幼摆青果糖食，后开京果杂货铺，勤苦兴家，娶妻汤氏，生子即是荣兴。积得有二千多银，因想：
生意钱财似虚花，运去犹如水推沙。
要作儿孙长久计，还须下乡做庄稼。
即买田三十亩，丢了生意，下乡耕耘。又生一子，名叫二娃，年方八岁。如珠偶得重病，医药罔效，神卜不灵。自知不久人世，叫荣兴吩咐曰：“为父头重眼昏，病越沉重，料不能存。为父辛苦挣下家业，已与尔弟兄分派清楚，书立关约，只等二娃长大拈阄。父死之后，儿须立志为人，发愤兴家，莫把为父的血产失了，使我遗恨九泉。你弟年幼，须要好心看待，不可欺凌，使父痛恨。”说毕而死。荣兴以礼祭葬。汤氏痛夫太过，不久亦亡。
荣兴尊父之训，送弟读书。三年服满，娶妻库氏，原系小家人女，体态妖娆，心性忌妒；女工家政全不动手，水粉胭脂朝夕搽面；要吃美味，好穿红绿。荣兴迷了心窍，事事顺从。库氏一见二娃，犹如眼中之钉，常刁丈夫曰：“我家固不甚丰，二娃坐吃现成，读书又要用钱，不如喊他回来看牛，一年少请一人，少却许多用费。”荣兴以为妻有划算，果然喊弟牧牛。库氏又说他懒惰性傲，爱偷东西，弄得荣兴也见了就恨。因在枕边唆道：