“我家田地不多，又经二娃分了一半，夫妻如何够用？可怜你当家，为人费尽心机，二娃从空过日，又懒又偷，这样不成材的就分与他，也是要卖的。不如将他治死，免分田地。”荣兴曰：“好倒好，但我父临终嘱我厚待，将他治死，怎对得起我爹爹？就要谋产，也要莫伤他性命。”库氏曰：“你莫做声，为妻自有摆布。”于是朝夕搓磨刻苦，做不得的要他做，担不起的要他担。每天捡柴、打猪草、割牛草，限了背数，少即毒打，不准吃饭。冬抢被絮，夏藏帐席，磨得二娃面黄肌瘦，暗地痛哭。明知哥嫂要磨死他，好占绝业，奈年方十三，意欲逃走，又无路费，惟有坐以待毙而已。
一日，在家耽搁，柴不满数，库氏一阵棍子赶出，骂道：“随你在外，沟死沟埋，路死路掩！若再回来，定要将你打死！”回身就把门关了。二娃大哭一阵，见天色黄昏，无处投奔，摸到爹妈坟前，想起这番苦情，不禁放声痛哭：
哭一声二爹妈肝肠碎断，不由儿这一阵心如箭穿。
哥与嫂他把儿万般嫌贱，无非想磨死我好占田园。
做活路搓磨我都不上算，为甚么要把儿赶出外边？
儿前日受过的苦楚磨难，就是那铁石人闻也心酸。
每日里只与儿两碗稀饭，寒冷天刚只有一件单衫。
清早晨饭煮熟去把他喊，好饮食藏倒吃不许儿看。
上午些捡干柴三背要满，到下午打猪草两背垒尖。
柴不满要抢碗不准吃饭，柴够了喊挑水又挖菜园。
炎热天无帐子蚊虫凶险，咬烂了出脓血变成疮疳。
到冬天抢铺盖又藏草帘，乱谷草睡不热冻做一团。
还骂我不攒积把草搞烂，败家子想讨口快出门阑。
可怜我两腿上冻包生满，走不动又骂儿假做迟延。
今日里喊洗衣上山太晏，柴捡少打得儿血浸衣衫。
不念儿年轻轻十四未满，把你儿赶出外就把门关。
呀，哥哥呀！
你为何全不看爹爹情面？要地方你就该对我明言。
为甚么害得我这样凄惨？你教我到那里去把身安！
呀，爹妈呀！
在阴灵你也要把儿怜念，保佑儿在外面不把病沾。
儿长大兴家业门庭改换，那时节与爹妈高砌坟圆。
哭到天明，想走又无去处，不走又无饭食，两眼哭烂，无有主意；也有好善者馈以饭食。
过了三天，库氏闻得未走，拿根棍子走来，骂道：“你这鬼儿子！要走走他乡，要死死外县，为甚在此丑我！”一阵棍子。二娃只得向前行，随路奔走，日乞乡村，夜宿岩洞。走了三日，身痛足肿，饥饿难当，寸步难行。想起哥嫂残刻，“弄得我上天无路，下地无门，要死不死，要活不活，来到此处，向前不得，退后不能，如何下台？”想到伤心之处，拜了爹妈养育之恩，就在路旁大树下解带自缢。
忽来一位救星，这人姓常，名青，家屋富足，心慈好善；因收帐回家，见树上吊起一人，手摸胸膛尚有热气，急命从人解下，又向近处讨杯热茶来灌，不时即醒。常翁问曰：“你这小哥，为何事这们性急？”二娃知老翁救他，上前叩头，哭诉道：
米二娃一言上禀，老伯伯细听原因：
出世来就受穷困，二爹妈早早归阴。
我嫂嫂娘家库姓，我哥哥名叫荣兴。
哥待我原有情分，恨嫂嫂狗胆狼心。
刁哥哥谋我性命，要把我家业来吞。
因此上十分残忍，磨得我九死一生。
每日间稀饭两顿，做活路两脚不停。
捡干柴三背要紧，打猪草两背常行。
若少点就挨棍棍，掏了碗饭不敢吞。
无帐子热天难困，到冷天莫得捕衾。
因天寒手足僵冷，捡柴少赶出门庭。
可怜我无处投奔，两三天饭未沾唇。
到此地饥饿难忍，想苦楚如箭穿心。
莫奈何才去吊颈，遇老伯救我残生。
多蒙得老伯动问，这就是我的苦情。
常翁见他说得可怜，看他身虽瘦弱，面目清秀，不似下贱之像，因说道：“你既无归处，不如且到我家与我牧牛，待长大了，另寻职业。”二娃应允。翁带回家，又赐衣履。二娃不胜感激，尽心做活路不题。
且说荣兴，自赶了二娃，凡事依从库氏，好尚奢华，朝夕油煎火熬，每日戏耍闲游，贪淫纵欲，什物俱请人做。不上两年，余钱用尽，欠下债帐，不得已才将上湾地方卖了，还清帐项，只剩钱百串，买一金花担去卖杂货，兼办些璃珠假玉，下乡去哄妇女。因到长沙打货，遇着贝成金，请他送货回家，见他谦和，留在家中使唤挑担，帮他圆成生意。成金在家声叫声应，勤快忠心，库氏甚喜。因荣兴淫欲过度，得下痨病，多不如意，遂与成金私通，情好甚密，欲为夫妇。想逃走又舍不得家财，想谋害又怕久后败露。朝思暮想得了一计，因谓荣兴曰：“想我家田土不多，每年请人耕种，不敷用费。夫君生意利效，不如将地方当了，搬到桂阳城内，把买卖做大些。况且成金亦会生意，帮你经理，自然易于发迹。”荣兴只说是卫护他，一一依从，将地方