能的当，必须多带些旅费方可放心。停了几日，骗童氏道：“闻得至好吴光琛新放山东济南知府，我逞此赶去，定有机遇。你以为何如？”童氏一闻此言，不胜欢喜。答道：“ 这却极好的事情。但你的病还未全好，还要调养月余方可上路。”玉坛道：“我已经全好了，尽可放心。况吴太守一到新任，投奔的人必多，总是捷足者先登，迟则无济矣。我查悉书上，明日是黄道吉日，辰时最吉，不可错过。” 童氏巴不得丈夫学好，就欢天喜地，连夜替他收拾行李，以及路费、零星物件。玉坛诚恐耿拍耽搁在外，便将南华女的小照带在箱内。童氏因丈夫病后出门，心中未免有些不忍。那知玉坛只对着心上之事，毫无依恋之情。
到了明日，一早起来，吃了些点心，就唤几个挑夫将行李挑到船中。那日正是大顺风，不到午时就到了省城。先落了寓所，就奔到长生庵中，向着智慧十分殷勤，然后细访何惠的根由。那知事有凑巧，智慧未及回答，何惠也到庵中来替主母讲忏事了。智慧恐何惠要疑心与玉坛有钩党，便向何惠道：“这位是邱少爷，今日到庵中来替他令正夫人讲血湖忏事，顺便我就请他在这里斟酌几副新屋里的对子。” 又向玉坛道：“这位老人家是张府的总管何二爷，不知那一角风吹来的？”何惠道：“我是奉主母之命要请你拜三日寿生忏呢，所需款项要你照旧账誊一张单子回去。邱少爷的忏事可曾讲明？”玉坛道：“已经说明了，只要你老人家讲就是了。”智慧道：“张府的是不要讲的，自有定例，我拿账簿来就烦邱少爷照誊一张罢。”智慧取了账簿交与玉坛，玉坛知道他就是何惠，就与他十分亲昵起来。一面照簿开单，一面应酬。何惠见他谦恭文雅，心中十分与重，便向身边摸出两个锞子交与智慧道：“我们的账单多请邱少爷费心，你去办几样 可口的菜来，敬几杯水酒，酬谢酬谢。”智慧道：“这是应该我办的，不要破你的钞。”何惠道：“你们是吃八方，但我们的吃斋是不吃捞着，为要吃乌夜黄的。你去备太子灯、绰绰有、以亲九、不胜雀四样。” 玉坛道：“ 小可亦有此心，诚恐何二爷不肯赏脸，所以不敢冒昧。如今反要何二爷破费，叫小可何以克当？这个东道让小可做了罢。” 何惠道：“这也不当什么，只要少爷不见弃就是了。”智慧道：“邱少爷也不要客气了，他老人家已先出了手，谅来不肯收回的。但不知二位喜欢吃肏千捣呢，还是喜欢吃白钱盖？”何惠道：“我们比不得你，不喜欢肏千捣，只喜欢上于床的。”智慧脸一红，啐了一口就到厨下去料理酒席了。玉坛暗想道：“这个老头子倒是会说笑话的，年轻时也是我辈中人。”乘智慧不在眼前，就向何惠道：“小可自恨读了几句书，就手不能持，肩不能挑。现在困守在家一无好处，意欲改名易姓，招一个门路，投到大户人家帮着管总办些杂务，誊誊账目，或可免得饥寒。倘你老人家肯在贵人上前保荐一二，在尊驾手下习学习学，就感激无穷了。”又将自己的名姓、住处一一告知。何惠道：“我看少爷的品行，将来正可巴急发科发甲做官做府，何得这样自弃？” 玉坛道：“这个念头早已投入九霄云外了。况我八字，十个算命先生有九个算我是奴仆命，我却情愿吃他这样饭呢。”何惠道：“你已立志要做我辈这种人，我回去向主母尽力保荐就是了。成与不成，你明早在城隍庙茶店里候我的回覆。”玉坛答应了几个“是”，又托道：“此事须要机密周全，我的脸面要紧。只说我姓刘名旭垣。” 话言未了，智慧进房摆上酒来。两个小尼伺候斟酒行炙，三人说笑谈心，开怀畅饮，至晚方散。何惠到家将账单亲交尤氏查阅后，然后将玉坛所托之事竭力保荐，格外说得天花乱坠，一荐便成。
明日一早，玉坛先到城隍庙吃茶守候。不一时何惠也到了，就向玉坛道：“事已成功，然而屈了你了。主母念你是读书人，不要你写靠身笔据。” 玉坛喜出望外，深深作揖，便请何惠到玉成馆吃了午饭。随买了一个红手本，上写：“家人刘旭垣叩首。” 何惠引着到家，先在门房中与众家人行了见面礼，然后引到上房见尤氏，磕了头。尤氏一见玉坛觉得熟识，胸中不知不觉就动了哀怜之念，当即派他帮着何惠办事。玉坛暗喜道：“今日不但应着梦中月下老人的话，且应着前日智慧笑我只配做奴仆的话。虽然笑话，倒说中了。”未满一月，就与众仆妇联为至好，事事小心勤慎，尤氏更加爱之。后来不拘大小事情就叫他进房商议。日久月长，各生邪念，眉来眼去，彼此关情。然两人都说不出口来，胸中各执一见。在玉坛的意见，不但怕众人耳目，又生怕尤氏爱他不是邪念，是爱他的小心勤慎。倘或一言冒昧，主母变起脸来，这还了得，是以不敢造次。在尤氏的意见，以为下人的耳目尚有制法，惟名节一事所关非轻，岂容苟且？况他不曾先来戏我，我岂可破颜先去合他么？所以两下欲言且止，空自垂涎。
到了七月初一日，玉坛进房交账，见左右无人，惟见尤氏斜着身子睡在湘妃榻上，好似海棠花睡去，不觉魂灵儿飞去半天矣。情不自禁，走近榻前，折下身腰，从头至脚，细闻香气。以为虽芝兰之味不足道也，恨不能把他一口吞下肚去。暗想道：“逞比无人在此，若不下