上房门闭了，再将玉坛所赠的诗回环细阅。叹道：“我窥镜自视，并非闭月羞花之貌，胜于我者甚多也，如何这样爱我，竟甘心卖身作贱？即我向来最慕的是投梭之义，如今见了此人，不由人不动淫奔之念，实属不解。看来与他真有夙缘。他说的那梦中遇见月下老人指示一节，谅来不是虚语。看他这两首诗，句句清切，俗能化雅。他有此才学，有此情谊，我就与他结为连理之交，也不算枉失了这个‘节’字。”随吟七律一首答之。
诗曰：
向恨援琴挑诱人，何期今日到余身。
方知幻梦非讹语，不道庸奴是旧亲。
感尔葵忱倾日影，输吾筠节失天真。
夜深偷看贻来句，一幅柔情爱可珍。
这里玉坛回到房中好不快意，暗道：“此番宝贝已经到手，我两年辛苦也不算枉费，真个天不负有心人。只是这个悦来小丫头倒有些难惹他呢。前日与他略说了几句游活，他就反转面来害我吃了一顿痛苦。他声音相貌与我婶娘无二，闻得他的才学也是精明的。此时正是一朵醉露醺风之花蕊，含香流艳，令我垂涎。婶娘若肯许与我为妾，则锦上添花矣。然而婶娘断断不肯的。前闻何惠道，表叔因无儿子几次向婶娘恳情要买一个小老婆，婶娘不但霸住，倒反骂了一顿。表叔无可奈何，只得在安徽私买了一个，直到如今，瞒着婶娘铁桶似的。我若向他要这丫头，不但不肯，反谓我情谊不专，不是有义气之人了。断不可向他启齿，只可将来见机设法。明日且将赵家那头亲事吹散了再作道理。
到明日早饭后，走到门房中，见汪珍坐在那里打盹。便唤醒了他，挨身坐下，谈了几句闲话，随向汪珍道：“若上房有人来问你赵邓氏家的光景如何，他的儿子如何，你便如此这般对他便了。”汪珍晓得这玉坛是主母重用人，就答应了几个“知道”。同向墙门首间望一回，买了几斤鲜菱、鲜藕送进上房，又送了些田妈、悦来。尤氏道：“旭垣，前日说的赵家那头亲事，我决意允他了，着你做个媒妁。明日开一个八字过去，与他们占一占。”玉坛道：“小的人微言轻，不敢担这终身大事，难保日后没有抱怨的说话。” 尤氏道：“你说那里话来。前日你说的话难道忘记了么？” 玉坛道：“从来婚姻大事只可说成，不可吹散。所以请主母应允他的。前日原说他的才学品行不过与小的一样，若与小的一样，不过奴仆之才，奴仆之品而已，有何好处？如今主母必要小的做媒，小的禀明在前：他身体浮胖，唇短气粗，是不寿之相，颇为可虑。况他的父亲借本经营，现在亏负不少。他的同堂叔伯，个个赤贫光棍，索诈无休，难保后来挪移不转，债主追呼，弃业逃亡，俱未可保。求主母三思才是。在小的恐有不能尽知之处，惟汪珍与赵家不时往来，叫他来一问便知。”尤氏诚恐汪珍说出来与玉坛不对，反致悦来要猜疑玉坛，怀恨在心，有意吹散，就不去唤汪珍了。便道：“既如此，另行许配便了。” 随向柜内取出五个锞子，暗将昨晚做的律诗包在里头，交付玉坛道：“这是内账上方付你工食，不必登入外账的。” 玉坛接了银子，又讲了些家务事，然后走出。悦来在女厅后轩，听得玉坛在尤氏前说了许多吹散的话，心中满疑玉坛挟仇，故意吹散的，胸中郁郁，又说不出口来。那知田妈亦有此念。原来田妈是悦来的母姨，情同母女，处处相关。晚饭后，适值汪珍进厨房取开水，田妈便将赵家的儿子品貌如何，家业如何，一一向汪珍盘问。汪珍便将玉坛教他的话一一答之。田妈一听，果与玉坛禀尤氏之话吻合，回到自己卧房，私向悦来一一述知。悦来心中方才释疑。暗思道：“若非刘四爷真心关切，几希被这老虔婆误了我的终身大事。若非我〔 姨〕 妈向汪珍问明此事，岂不是我屈怪了刘四爷了么？我看刘四爷的为人不独外貌温存，而居心也是厚道的。即如前月，我害他打了一顿恶棍，至今毫无怨意。他待我之情已非寻常泛泛，复肯从中吹散这误我终身的大事，作见居心正派。我今生若能得到这样一个多情正派的人，那管簟瓢陋之穷，也是甘心的了。因此时切感恩，但不敢涉乱而已。
且说玉坛走到自己房内，将尤氏给他的工食银两，见包面上注明“内银五两三钱二分” 几个字，已经晓得数目了，就不曾拆开看，随手藏入书箱。到晚饭后，便将南华女史那幅夏景小照取了下来，换上一幅秋景小照，装上了香烛拜毕，觉得精神怠惫，就在案头曲肱打盹，不觉矇眬睡去，走进一所极幽静的房子内，上有“ 挹爽山房” 小匾额一块，凭栏一望，四面都是台池廊榭，巧石藩篱，桐荫含窗，桂香盈袖，秋花秋草，入目清心，真个是挹爽之处。见笔筒中有罗笺一卷，抽出一看，是七夕绝句一首。
诗曰：
露冷梧桐月半钩，双星何处共绸缪。
嫦娥夜夜冰轮里，相傍银河应动愁。
率吟一绝敬贺
玉坛主人如愿之喜兼以志怀
南华女史拜草
玉坛一看好生奇怪，明系南华姊姊的字迹，这是一首七夕诗，因何说是贺我如愿之喜？又道“ 兼以志怀” 不解吓？且不要管他，偷他回去便了。回见侧有小门一扇，半开半掩，便转身步进。略经几重，