家日后又做了一个殉国忠臣，岂不是两全其美！” 徐老头儿听了，大怒道：“ 怎么你不想做忠臣，倒要我做忠臣！我活到八十三岁，还怕不会死？怎么你要我寻短见？我养了你这个畜牲，你不想你这个身子是那里来的，侍郎是那里来的，怎么口口声声逼我去寻死？” 徐承煜说道：“ 你老人家不要说这些话了。我要不是这个刑部侍郎，今日外国人也不要拿我了。你老人家不肯自己去死，难道想送把（给）外国人去杀么？”徐老头儿一想不错，顿时泪流满面，抱着徐承煜哭了一顿，便说：“也罢，我就寻个自尽。” 顿时在梁上挂了绳子，套了一个圈套，叫儿子徐承煜拿他抱了上去，自己伸着颈脖了，套在圈套之内。终究是做过大学士的人，居然慷慨赴义，就是这么一绳子呜呼吊死了。
徐承煜大喜，忙叫用人等到处报丧，一面赶办后事。岂知徐老头儿尚未入棺，日本兵官早已带着许多兵士到来拿徐承煜，一拉拉到一个公所所在。启秀启大人早在那里了。徐承煜一见，便惊问道：“你不是晓得信息最早的，怎么也会在这里？”启秀道：“我叫你逃走，怎么你也会把（ 给） 人捉到？”徐承煜道：“我是放不过我八十三岁的老人家。” 启秀道：“我是舍不得七十岁的老母。”徐承煜道：“我的老人家今日死了，尚未入殓呢。” 启秀道：“我的老母昨日看见我被洋兵捉来，怕也要吓死在那里了。” 正说之间，忽见洋兵带了启秀家人走进房来。家人一见启秀，便抱头痛哭，说是老太太昨日看见老爷被洋兵捉来，顿时痰厥，不省人事，今早五更，已是咽气死了。启秀听罢，不由伤心痛哭。徐承煜在一旁陪着干哭，哭他老子。哭到自家，伤心起来，也真真的滴了几点眼泪。
日本兵官听得哭的不像样子，跑进房来。问其情由，却是一个哭娘，一个哭老子。以为他们两个是清朝大官，还有一二分像人，即在身上取出铅笔，写了一个纸条，掷与徐承煜、启秀看道：
二公既遭大故，许各放回料理丧事。事毕仍来归禁，听候联军政府查办。
归禁，听候联军政府查办。徐承煜、启秀两人看了，忙即收泪叩谢，便叫下人备车回去。岂知两人出了洋兵营盘，并不走回家中，两人就在车里商议妥当，一直跑到贤良寺议和大臣李中堂那里哭求讲情。
李中堂见了，笑了一笑，便问道：“ 二公是朝廷大臣，受了这 样 大 辱，打 定 什 么 主 意 没 有？” 徐、启 同 声 回 道：“只求中堂代为讲情，饶恕我两人一死。” 李傅相又笑了一笑道：“二公暂且回家，听候我的消息罢了。” 徐承煜、启秀二人叩谢辞出，各回家中殡殓父母。未及旬日，又被洋兵捉回，原地留禁。二人重复见面，说了一回家事，想想李中堂说的“ 听我消息” 四字，大约是无妨碍，安心等着和议告成，放他们出去。
有天，前次放他二人的那位日本兵官，又走进房来，颜色不善，身上又拿出铅笔纸张，写了一条，递与二人。二人接了一看，是：
二公既出，即是绝好机会。堂堂亚洲大臣，岂竟一无人心，甘心丧失国体？
徐、启看罢，甚为惭愧。徐承煜借了日本兵官铅笔，答写道：
李鸿章已许救我二人，要我二人静候消息。
日本兵官接了一看，笑着学中国京话说道：“你等消息，你等消息。”一面说，一面即走出房门，将房门锁好去了。
启秀看看不妙，即走到后面一间小房子，将自己戴孝的白腰带解下，锁在窗格上面，意图一个自尽。那知启秀身体肥重，竟将窗格坠断。徐承煜听得声响，见是如此，忙来解救。当对启秀说道：“你也太性急了，怎么要自己寻死？看你方面大耳，后福方长，为何不忍耐一时之辱，竟自去寻短见？”启秀不答，只是连声称是。
又过了好些日子。一日，又见前次那个日本兵官走进房来，打着中国官话说道：“李鸿章的消息到了，请你二位出去。”二人听见，不胜之喜。正是：
乱离情景原无主，生死关头勿启疑。
要知徐、启二人后事如何，且听下回分解。
蝶隐加评：
穷翰林出身，便是极势利、极热中的小人。穷翰林听者。徐桐恐贻后患，不肯提拔故旧门生，独知钟爱其子，岂知子即制其死命者！
想做开国元勋，岂仅徐桐、徐承煜两个？
徐相惟恐性命不保，卒至性命不保，反做出一篇丑历史。
徐相父子诟谇之词，绝妙一篇官场行述。
徐、启二人忽然念记父母，也是天良发现之时，也是遮饰之语。
李鸿章答徐、启二人之语，足见胸中自有主章。