却忘了带鞭子。不料这白马又是一样性格，他会起旋风，骑马的人偶不经心，便头昏眼花，栽下马来。不磨无法，只好用力勒着缰绳，两腿用着全力这么死命一夹，那马便受不起不磨勇力，只好舍命狂奔。这个马，马力来得汹涌，断难跑个圈子就可以了事。不磨纵辔直行，顿觉两耳风声，如雷霆震荡，身子便轻如蝴蝶，栩栩欲仙，不觉大快。再回头看时，不见金利半个影子。约在二三十里外，方回勒马头，那马还有不尽他力气样子。再放缰奔回，觉瞥眼已到上马之地，人马俱无喘息不安之状。
不磨下得马来，问大汉道：“何如？”那大汉道：“这真真奇了，你们两个年纪轻轻的，都有这号本领！好了，好了，我也不干这江湖上的买卖了，我说送你，我是送定了的。你却须留个名儿姓儿，也好要朋友们留心一二。你却要看我薄面，要是遇着我的朋友，也要抬抬手儿，留碗饭给他们吃吧。我且问你：你们爷儿们有这好本领，不去统兵接仗，倒让了那班鸦片烟儿做统领、做营官，是何道理？”
不磨说：“我要是去做统领、做营官，我就没有这个工夫来练习了。”那大汉道：“是了，是了。想你没有去做官，空着身子练本事；做了官，就要去戴着帽子，穿着褂子，去当那上司的太太、姨太太差事，没有工夫去学习了。” 不磨道：“正是，正是。壮士高姓大名，我也要铭诸心版。将来若有借助之处，还求借助一二。” 那大汉道：“你也不用糊涂了。我看你这号人才，还没人来用你。你却想用我，你不用痴想罢，你快去干你心愿事去就是。你也不用担心，心里以为受了我这一份大礼，过意不去。我这里要三千五千的倒还有，你如果要用，我倒可以帮助你。我送你的马，是甘肃兵丁青海带回的。我出门去做那买卖，百不失一，一夜可在三百里外打个来回，再没有疑心到我身上。我于今送了与你，我也可以借此收收我的野心。你去吧，去吧！天不早了，我也 去 睡 中 觉 了。” 说 罢，就 要 关 门 样 子。不 磨 道：“且慢，且慢，我还有事呢。”
要知不磨还有何事，且听下回分解。
第 四 回 韩家垣美人枉送命 蒲台县灾户哭求粮
话说不磨带了金利，牵了马匹，正要辞别那大汉出门，忽然想到老尼防身之言，忙道：“ 且慢，且慢！” 那大汉倒吃了一惊。不磨见他动了惊慌之色，乃立足相慰道：“我并无别事相恳，还求壮士代我觅一枝玲珑手枪，以备这一路上防身之用。”那大汉猝然对着不磨道：“你真是一个书呆子，不脱初次出门的行路样子，不晓得这路上危险之处。你要是带了手枪，遇着强盗看见了，他设了害你的陷阱，比寻常还要凶。遇着官兵看见了，定要拿你当个歹人，加上你私藏军火的罪名，你这命就活不了。遇着到北方的外国人看见了，一定把你当做义和团，你这命也就白送在里头。我不晓得你干甚么的，要这手枪有何用处？你要是防绿林豪杰，你有了我的马匹，他们见了，也不敢怠慢你；你要是防官兵，我看你这个样儿，也不会把（ 给） 官兵拿了去；你要是防外国人，我听见你管家说，你又是一个精通洋务的。你要这个干吗？你快去吧！你去干你的。我要去养息养息，干我的事去了。”说着，就逼不磨主仆上马，一揖而别，转身便关门进去了。
不磨在马上叹息一回，不想今日草泽中尚有一二英雄，性情抗爽，倒比咬文嚼字的好多了。只可惜不曾读书，不免邻于粗鲁。一面叹息，一面行走，不觉已离了王家营，渐入山东境界。只见平芜一片，风沙茫茫，比到江南地面，迥乎不同，满目中皆现一种凄凉之色。不磨是初出门的人，眼中看了，心中不觉动了悯惜之意，却也说不出所以然的缘故。便要随时随地，细细打听民间疾苦。
一路风餐露宿，一连走了几日，就到了郯城地面。走到将近城外，要去寻个栖身所在。寻来寻去，都是肮脏龌龊，不堪驻足，却没有清净房屋可以容身。好容易寻着一家，只有姑媳二人开的客栈。房间虽小，倒觉得比刚才所见的一切旅店清洁好些。不磨就此下榻。叫金利拴上马匹。自己跑到了客房，觉得精神疲乏，忙呼烧水沐浴。
那店东二人看见不磨二人没有甚么行李，初进门时，便有些不愿接待之意。只是近来客商走济宁那一道的少，一家所倚，又只有这笔买卖。心里想着，就借一个题目来问不磨道：“客官，你是望那里去的？两位有何公干？怎的这般匆忙，连行李都不多带？客官告知我明白，以便今夜禀明这里查夜的官员。现在我这个山东地方，比不得从前。因为北京城里洋人造反，这里查奸细查得紧得很呢。我这里房饭钱又比别家加倍贵，客官还要自己打算打算的好。”
不磨一听，便猜知端的，也不理论，便告知那店婆子道：“我就是往北京城里去放赈的，还有大队银钱行李在后面哩。你说房价太贵，我两个人也不过花了三四块洋钱罢了。你这里就拿四块钱去，好好的代我办上一桌酒菜，余外算作房钱，好吗？”说着，便拿出银元交付。那店婆子见了洋钱，欢天喜地接着，去预备去了。走到了对面一间灶房