地，因何直到昏黑始回？家父舍妹，可有消息？半日心慌，竟没问起。”素臣道：“我也忘死了，老伯现在抚院衙门，因和尚去报官相验，大有担搁，今日未必回寺，可以安心寻访，路上又泼翻了人家面碗；累得要死。那知这贼秃，归家如此神速！”因把日中遍认死活身尸，及都院衙门拦阻之事，说了一遍，道：“明日二鼓去见，定没阻滞也。”鸾吹笑逐颜开，欢喜感激；但不知妹子死活，一喜一忧。
石氏提了一大壶茶，托着一大盘米糕，七八只茶杯，一大把竹著，说：“是日里剩下的，相公小姐们胡乱用些，等丈夫回来，再弄饭吃。寺里边的火，到这时候尚未全熄，不知烧了多少人哩！”素臣饿了一日，略不辞让，先取箸夹食了三五块糕，又吃了两三杯茶，走到窗口去望着，东南角上，尚有余光。鸾吹等每人吃了两块糕，收拾过去。只听叩门声急，璇姑去开进来，大郎满身衣服，半湿半焦走进门来，见男女拥挤一房，不知何故。石氏跑出，扯住了大哭。大郎惊喜交集，急叩其故。石氏把前后情由，没头没脑的，夹杂叙述了一遍。何氏赶出房来，将石氏誓死不从，几番短见，亏他救活，日夜防守之事述知。大郎本信得过石氏，复有何氏之言，更加冰释。忙叫道：“文相公！”素臣走出房来，大郎仔细一看，但见：
周情孔思，千寻泰岱之观；虎坐龙行，万里长城之概。面冠王而温润，栗然备首春之元气；目涵珠而精莹，彻若发照夜之奇光。耳厚颐丰，郭汾阳三朝福将；气清神隽，李青莲一代词宗。拥皋比而谈经，不愧横渠夫子；坐军营而借著，肯输诸葛先生？
即便倒身下拜道：“文相公真天人也！”素臣忙抢一步，把大郎拖起，定睛看时，但见：
六尺四五身材，二十二三年纪；天庭略窄，早年未免；地角殊丰，老去正余福泽。耳长颐阔，必非落薄之形；背厚肩宽，大有魁梧之概。剑眉横铁面，依稀西汉黔、彭；虎项称狼腰，仿佛初唐褒、鄂，时乎未至，卖糕饼以营生；运若早来，拥旌旄而立业。
素臣不胜惊喜，赞道：“好一表人材，膂力自不消说了！可会武艺？”大郎道：“小人家贫落薄，经营糊口，那有工夫习甚武艺！”素臣道：“你这相貌，岂是落薄之人？该留心学习武艺，俟边方用人，可替朝廷出力，封侯拜将，荫子荣妻，方不枉了你这般相貌！”大郎道：“承相公错爱！只是小人没有此福，惟望相公照应！今日辛苦，且请在房歇息，小人去收拾夜饭来。”大郎说罢，跑至厨房，将米淘好，吩咐石氏，急速煮将起来。石氏连忙烧火，大即弄些便采，又将前后情节，细细说了一遍。素臣道：“这些和尚，罪大恶极，该有此烧了！”因步出屋外，看大郎房屋，靠着昭庆寺，前后共是两进。头一进，东边间后面，空一小门出人。前东半间，摆着一张作台，一只行灶，向北一带排门。后东半间，摆着一架磨子，地下堆着些砖块石灰。西半间，靠着板壁，安放一张跳桌，桌上点着一盏油灯，板壁上贴着一副对联，上写剑气冲霄汉，文光射斗牛；中间挂一幅丹凤朝阳的画儿；南四扇长窗，两扇短窗。窗外靠东，一披灶屋，两间半天井。东半间，一口小井，井上满地水淋，短窗檐下，压着一个炭篓。靠西一间，满地都是砖灰，一个酱缸盖已打碎，正是倒墙之地。
素臣闲看一会，走进屋里。大郎叫璇姑，在小床侧首，递出一张椅子，说道：“穷的时候，把家伙都卖尽了，止剩这张椅子；相公请坐一坐。小人妻子若非相公搭救，必被这火烧死；没有专诚拜谢，只是心上感激罢了！小人因寺里火起，拿了一把火钩，奔到寺前，正在使用，忽被一人劈手抢去，回转头来，那人已跳上屋檐，如飞而去。小人跟着众人，也发了好几个水龙，白不中用。看着火势，人人害怕，不敢争先。落后官府出来，吩咐救出一人，赏五两银子；就有许多人，随着火兵，拚命钻进去抢救，大家拉房扯屋，泼水斩风。谁想这火却是天火，越救越大，泼水上去，就如浇油一般，火势反盛！烧得大殿上正梁透体通红，被一阵猛风，往东南上刮去；就像两条火龙在空里斗舞，盘旋不定，把人都看呆了！谁想这寺里房头，处处藏着妇女，夜里都烧了出来，还有烧死在里面的！却又作怪，那火只拣着和尚住的房子便烧，见赁住的，便多不烧，连火色焦痕，也没一点，如有铜墙铁壁挡着的一般！临了来官府在火场上检点，本寺止存了几个道人，合一个八十多岁的病老和尚，六七个小沙弥；其余五十余众，连一个坐方丈的妙相禅师，都一概烧死了！小人初时认真救火，也奔上房去，拉倒了几间大屋；后来见是天意，兼恨这班贼秃窝藏妇女，心便懒了。只掉不下夺火钩的那一位好汉，再找他不着！如今想起来，莫非就是相公么？”素臣道：“我也夺过火钩上房，大约是我了；不是你，也使不着这等火钩。如今火钩现在倒墙那边，你去看，是也不是？”大郎如飞去摸了来道：“一些不错，若不是相公，西湖边上，要在小人手中夺得去火钩，也就烦难哩！”素臣道：“若非这把火钩，便拨不开椽子，揭不破顶板，你妻子们也未必便能保全。你出去的时节，就注定在这火钩上，救出你妻子来的了；可见事有前