又听素文口中，朗朗的说是：“姐夫在上，容素文拜见。”一发惊骇，连称：“世嫂不敢，怎这样称呼？”一面跪下还礼。素文拜毕起来，说道：“姐夫原来尚在，不知家姐湘灵，承洪长卿世兄作伐，蒙太夫人慨许，订为婚姻，去岁已经过门，侍奉太夫人膝下矣。”素臣急问：“家母真个搬在此处？”素文道：“太夫人搬在西庄。”素臣大喜道：“如此说，家母现在西庄，望即着人领去一见。”素文道：“姐夫请坐，且容素文说一备细。”素臣无奈坐下道：“快些请教。”素文裣衽道：“家姐误闻姐夫凶信，惊忧成疾，卧床不起，太夫人许了姻事，幸得回生；后因朝廷采选秀女，太夫人主意，命田氏大姐姐权代姐夫，将家姐及二姑娘双娶过去。”素臣急问：“那个二姑娘？素文红了脸道：“就是那边素娥二姐姐。”素臣道：“素娥姐说是嫁姓孙的，我便知申寿乱道。”素文道：“申寿说的孙姓就是姐夫；太夫人迁避西庄，就改姓孙的。”素臣大喜道：“如此说，家母现在西庄，令姐死而不死，素娥姐嫁而不嫁，文素臣，你好侥幸也！”素臣初听申寿之言，虽料定素娥断不改节，胸中却鹘突不过，不知是何变头？既访不出水夫人消息，又有苏州亲戚闹出事来之说，进门又看了湘灵哀词，真如乱箭攒心，摩挲不得！今忽知水夫人现在西庄，素娥未嫁，湘灵未死，你道，这喜还喜到什么地位？正是：
肠结根根解，心花朵朵开。
忧愁如泼雪，欢笑欲成雷。
素文垂泪道：“谁料姐夫回来，却又不能见家姐一面。”素臣惊问：“令姐又怎么样了？”素文道：“从前姐夫涉讼到官，家父曾痛处一个光棍，名叫计多。这计多蓄恨，到省中首告家父，说家姐并未出嫁，藏在西庄是家父蔑旨欺君。钦差太监大怒，立时将家父、家姐并二姑娘提去，要锁解进京。亏了王都堂竭力周旋，暂缓题参。审了几堂，总没出豁；听见早晚就要动刑，可怜家父老年，家姐弱体，如何当得？姐夫怎样出力一救，恩有重报，断不敢忘！”素臣道：“小姨说甚话来？令姐既奉家母之命，已经过门，令尊便是岳丈，自当竭力，何必相求？但不知省中如何审法？有无出路？容到西庄，见过家母，便赴省探听，相机行事罢了。”素文道：“太夫人现且不在西庄，姐夫早晨就来，此时正好用饭。”素臣大惊道：“家母怎又不在西庄？”素文道：“太夫人同家姐及大姑娘、二姑娘，俱赴省中，寓在广润门里李大房店内，家母亦在那边。姐夫用过饭，方可前去。”
素臣呆了半晌，只得坐下。素文自进房去。素臣看着满席肴馔，那里还吃得下一点，胡乱用下些饭，叫奚囊吃饱，把玉观音等留下，辞了素文，急急赶至江头，雇船望南昌来。偏遇顶风，直到次日日落时才到，忙赶进城，百忙里又不见了奚囊，也不暇找寻，径问到李家店中，劈头遇见古心，上前相叫。古心仔细一看，喜出意外，一同抢进里边，母子兄弟，忽然相见，这一喜，也就非常，真觉三公之位，无以易也！素臣跪下，抱住水夫人双膝，涕泗横流；水夫人亦洒了几点喜极沾襟之泪。叩头起来，复拜见古心，没头没脑的，约略禀述在外诸事，水夫人亦约略说些家中之事。文虚满面笑容，领着奚囊进来磕头。水夫人大喜，说道：“奚囊果然得活，文虚夫妻要喜坏了！这里的事，你想已知道，目下正在危急，幸得你回来，好作计较。”素臣道：“结亲被首之事，孩儿略知大概。连日如何审讯？目下怎样危急？望母亲说知，方好计议。”水夫人道：“连日审过几堂，你丈人坚供：‘实有孙盛赴京捐监，已连夜差人去赶。’依了王抚台主意，就把事情缓下去，等京中信息。当不的原告计多，一口咬定说：‘孙盛是女人假扮，并无其人’廖太监听了他话，几次要把你丈人刑讯，都亏王抚台阻住了。昨日当堂立限，如五日内无人，就要锁解进京。王抚台只认真个差人进京，计算来回日期，断赶不及，苦苦争执，又宽了五日。如今得你回来，是极好的了；但你又不能出官，如何是好？”素臣沉吟道：“若果只要有人，就可打算了。母亲细看，孩儿可还似从前面貌？”水夫人道：“只面色紫氵强了些，也没甚改变。”素臣道：“孩儿受东宫厚恩，为国家起见，意欲网罗豪杰，削除奸阉，势难闭门塞穴，坐视神州陆沉，故为易容之计；今母亲既还认得，不妨再为改变。”因取出一丸青药，擦在脸上，说：“请母亲再看，可还认得孩儿？”水夫人细看一会道：“虽觉渗濑怕人，也还认得出来。”古心道：“母亲明知是二弟，故看得出；若遇生眼，就再看不出，孩儿若不知是二弟，也就看不出了。”文虚道：“如今一毫不是二相公了。”素臣道：“鸾吹妹子及素姐俱在里边，可叫他们出来一认。”水夫人道：“二姐、三姐久经封锁官房；只大小姐现在任亲母那边。”素臣道：“任家岳母现在何处？”水夫人道：“就在一店，只隔一座院子。紫函可去禀知。你洗掉了药，我同你过去。”素臣道：“如今事在危急，孩儿意欲改容出官，免一时之难；看任家岳母若认不出孩儿，便瞒得过计多，此祸可解矣！”水夫人道：“此与前番女扮男装，同一冒险非礼，不可更蹈前辙！”古心道：“昔孔子大圣，亦尝微服