连打拱不已。日月听赵芮初时说话，卑鄙龌龊，满肚不快；因素臣已在发话，故未责备。及见他认罪苦求，只得又代他劝留。素臣设法，重复坐下，又吃了一道茶，然后请进内房诊视，问了病源出来，把从前的方子，逐细看过。大声说道：“老先生莫怪晚生说，郡主之病，非药石可疗，虽有卢、扁，不能复生矣！”赵芮听了，吓得面如土色，做声不得。老宫人疾趋而至，把赵芮请将进去。须臾，垂泪出来，向素臣恳求道：“拙荆知道先生回绝，痛苦异常，叫学生跪求一方，以救其命。”说罢，就跪将下去。素臣忙扯住了，说道：“方是还有一个，服之万万无用！”日月道：“这又奇了！服之无用，何为有方？既系有方，何又万万无用？吾兄磊落之士，自不以舍弟前言芥蒂，但毕竟是何缘故呢？”素臣道：“郡主之病，纯乎气郁；气一日不顺，郁一日不开，则血一日不行，胀一日不消，饮食一日不进；虽有卢、扁，岂能回生？弟所拟之方，亦不过行气开郁耳！前此诸方，有行血者，有化血者，有谓血得热则行，而用辛热之剂者，有谓气虚则血不能行，而加滋补之品者；是皆未中病情，宜其不效，且反加剧矣！至此方则专乎顺气，此方则专乎开郁，此方则顺气开郁，兼而行之；兼而行之，何以亦如投石于水，杳无功效？弟再四思之，缘郡主且叶熊占，而忽变喜为悲，必多郁闷；倘见药而生气，则欲藉草木之性以顺气，而胸中之真气先逆而上，乌得有功？故弟有方，而又万万无用也。”赵芮失惊道：“先生真神医也！拙荆一见药碗，无不生气，云：“好好一个男胎，又小产掉了！几时方能得子？”见药即气，实不出先生所料！但何法可以救全，还望先生大德！”素臣道：“老先生可进去与郡主断定，说晚生尚有一方可治，必欢然服药，方能奏效；若再有拂逆，药便不效，病亦不起矣！”赵芮沉吟，正欲进说。只见屏风后几个宫女丫鬟，急走出来道：“郡主有请！”赵芮进去了一会出来，说道：“拙荆已知先生神术，立等赐方。痛哭流涕，向学生说：‘我们虽艰于得子，但尚在壮年，已经坐喜，将来自可生育。’母亲也是这般劝解。此时性命关头，专望挽回，断不敢生气，叫学生仍前跪求。”说毕，下跪。素臣大喜，扯住道：“如此恭喜！”因将那一个顺气解郁的方，加重了分量，说道：“不必更立新方。”赵芮见不另立方，恐素臣尚挟前嫌；日月力保，必无此事。一面留进书房小酌，一面着人料理药饵。饭刚吃完，有两个丫鬟，慌慌张张的，把赵芮请去。日月惊疑说：“光景有些不妙！”素臣笑道：“不过是服药下去，气顺郁开，积瘀尽下，如悬河决溜，未免着忙耳！”须臾，赵芮趋至，说道：‘先生神剂立刻见效；只是血下不止，恐成脱症，奈何？”素臣笑道：“郡主壮年，气血甚盛，何处云脱？瘀若不尽，反成后患，老先生当听其自下，直至四五更天，血色鲜红，方可煎薄粥汤服之。”说毕，告辞。赵芮那里肯放！日月道：“我兄须在此一宿，以安病者之心！弟因同司廉介存得了子，有公席贺他，不能奉陪。”素臣道：“介存得子，弟也该致贺，兄可先为道意。”因拱手分别。那晚酒席之盛，礼意之勤，自不消说。
到明日天明，赵芮出来谢了又谢道：“不出先生所料，几个更次，竟连下一桶多些紫黑血块；到四更尽，方见红血；五更吃了粥汤，睡了一觉。如今觉得心胸宽泰，思量饮食，请先生进去一诊，看是如何？”素臣诊了脉，说道：“已全去。”写了一方道：“此不过安神顺气，活血醒脾，品多而分轻，每日止须一剂，吃了四五剂，就不须服药。总以极稠薄粥养之，半月后，才进以饮食，精神气血，必较前更好也。”说罢，告别。赵芮苦苦留住，用了早膳，才送起身。说道：“昨日承先生责备，学生知罪，不敢言谢，铭之于心，断不敢忘便了！”素臣回馆与长卿讲论医理，日夜不倦，不觉已是岁除。正斋、日月、公分邀了长卿，为两西席开筵度岁。素臣酒后感怀，成诗一律。长卿接过花笺，朗读道：
千里壮心辞骨肉，三更残腊对风尘；不须后日催前日，已见今人代昔人！烛泪正怜除夜影，椒花又颁别年春；且愁裘马翩翩地，何计支离着此身！
众人击节叹赏了一会，说道：“出外之人，不宜悲感。明日岁朝，皇上御殿，大宴百官。二位先生早些同进朝去游览一回，再往各名胜处登眺，不要闷闷的坐在馆中，徒伤怀抱。”次日五鼓，约齐进朝，由西华门而人，到五风楼后，早望见金銮殿上，九鼎香烟，氤氤氲氲，如云如雾，从午门内倒穿出朝来。只见各官员陆续而至。恰好赵芮领着两个侍郎，前面打着几碗绛纱灯，许多人役簇拥而来，素臣闪避不及。赵芮作揖道谢，着个家人将日月请去。素臣等都到兵部朝房口等候，见一对对绛纱灯，引着几位官员入内。长卿指着开首一人，说道：“这是尚书连世，与赵芮一鼻出气人；后边两侍郎，皆其类也。”素臣点首叹息。少顷，日月气冲冲的走来，素臣问其缘故。日月道：“我那堂弟真是鄙夫！说弟妇感兄活命之恩，况又不受钱帛，要为兄图个出身，但伯兄性气不好，托我相劝。若得削方为圆，便引去拜在安相名下，不日就可进身。被我剥削了几句，说这位文