办之事，怎陪宴反不及我？今又瞰亡而拜，何也？因复往谢步请见，总管复以病辞。素臣惘然而回。上午各官到问候送，素臣力辞。安吉道：“这是奉旨的事，如何敢违？老朽等在东方年兄处，静候太夫人及各位夫人行后，便随公相肩舆至府也。”素臣知辞不脱，忙令人送茶点。至始升院中去，先请太夫人上轿，五位夫人随后而行。水夫人坐凤轿，田氏、璇姑、天渊各坐翟轿，俱有行帐张起；湘灵碧油轿车，大鹤羽掌扇，左右遮蔽；惟素娥一无所赐，亏着鹏儿已封伯爵，领了冠诰，得与玉奴、阿锦、赛奴、云氏一色俱坐四人围轿，张着银浮图顶，茶褐罗表，红绢里三檐伞儿。
女眷去完，素臣请各大臣先行。安吉道：“奉旨是送公相入府，不说是引导。”素臣只得先上肩舆，各官随后送行。到了府中，素臣拱安吉首座。安吉道：“今日奉有两旨，一旨是送公相入府；一旨是赐公相尚主。伊关公及洪、赵、皇甫四位是大媒，老朽等俱是帮媒，断不敢僭！”素臣惶惧道：“学生已有一妻四妾，何改复辱天潢？公主自应居正，而使臣子易结发之妻为妾，又恐累皇上之圣明！此婚断不敢从，此刻即当入奏。”希贤道：“皇上有两全之道，由夫人为左夫人，公主为右夫人；居结发之下，既无嫌于易妻；而不同于众妾，亦不为亵公主之尊！皇上恐学生等人微言轻，故特命安太师并合朝卿长，共劝公相勉就此姻，断勿推却！”日月道：“公主即楚府郡主，加封永安公主者；楚王曾有微劳于兄，许以有求必应，吾兄岂可食言？”素臣方知瞰亡托病之故。长卿道：“楚郡主即女神童，真吾兄之好逑也！非吾兄孰可与耦？且已奉皇上赐婚，岂有别适之理？吾兄其熟思之！”金相道：“皇上说吾兄若固辞，即令弟等入见伯母跪求，兄勿苦刘太师也！”素臣呆在椅上，做声不得。日月等便要求见水夫人说：“我等俱系子侄，原该进见。”安吉道：“学生现与公相同官，亦与子侄无异；当一同进见。”素臣只得入内禀知，并将众人之言，约述一遍。
水夫人道：“这真属难处之事！公主两番救你性命，乃大恩人也！以大恩人而辱为次妻，一不可也！且其年甚幼，你又妻妾满前，岂不误彼青春？二不可也！并妻匹嫡，古训所戒；今曰左右夫人，非并妻乎？三不可也！但揣皇上之意，听诸公之言，则又断无收回成命之理！公主又岂肯他适？是反害公主也！不从，既有害于公主；从，又恐非公主之所愿！不能报恩，而反辜恩，反复思之，实无良法以处此，奈何？”天渊道：“公主是极情愿的；皇上与楚王，亦必因公主而有议婚之事。天渊在宫，实所深悉。太皇太后及各宫，常要替他择配；他便力辞，说世上除了老爷，无人可配。皇后说老爷年纪大，又已有一妻三妾，岂不误你终身？他便默默不答。私与皇后议论：‘晋文公以暮年入齐，齐桓公尚以女妻之；可见古人婚姻，并不计年。诸侯一娶九女，可见古人婚姻，不论妻妾之多寡。怨耦则虽夫妇二人，白头相守，愈觉伤神；佳耦则虽姬妾满堂，つ木逮下，益征恺乐。’前日蒙皇上赐婚，看公主神情及皇妃辞色，俱有先以乘韦之意；故知公主之情愿。而此番赐婚之故，实由于公主也。”
田氏道：“听郡主说来，则就婚乃深遂公主之愿；辞婚，即大伤公主之心！从前媳妇曾说：‘楚府郡主若归于相公，当让为正室！’何况楚郡主即系女神童，前恩后恩，频繁重叠乎？媳妇区区之诚，实愿退居妾媵，望婆婆慨允此婚！”鸾吹及璇姑、素娥俱为恳劝。水夫人慨然道：“上既难抗君命，下又重违诸媳，中复朝绅满座，众口同声，加以成命实难收回，公主何肯另配？虽欲守砼砼之见，岂可得哉！吾儿速出应允，勿久稽君命也！”素臣垂泪而出，谨以母命就婚。各官俱大喜致贺。希贤等四人先去复旨。
是日，礼部因知贡举，翰詹因典试不到者四员，到者共二十五员；设二十六席，二十五席俱一律朝下，素臣一席朝上。须臾，希贤等回来，说皇上大喜，令公相作急行礼。素臣即请入席，希贤道：“这中一间皇上坐过，我等如何敢坐？”素臣道：“皇上坐补衮堂匾额之上；今席在匾下，又偏于东西，似不妨碍！”希贤道：“不如竟空去此间，尤觉相安！”因把席东西挑去，空去中间。素臣陪东则失西，陪西则失东；因添设一席，请古心出来，向上三躬，即入席分陪。行酒七巡，献汤三道，安吉等不及终席，即起身告辞，要去复旨。素臣亦随进宫门谢恩。回来，随同水夫人兄嫂，率领妻妾子侄，先拜祖庙，次拜土神四祀，次拜灶神，然后合家见礼。
素臣看去，独少龙儿，因问：“龙郎何以不见？”水夫人道：“昨日太皇太后召进宫去，说要留住几日，不知何故。”素臣便不再问。水夫人派素臣居日观楼，田氏蓝田楼，璇姑璇玑楼，素娥素心楼，湘灵潇湘楼，天渊天绘楼，空凤羽楼以待公主，自居安乐窝。以日升堂为素臣日间读书办事之所；月恒堂为诸媳日间会聚工作讲习之所。五子随母而居，各丫鬟宫女，亦俱随主母而居。内监十八名，亦照前派值各门厅。复将奚勤、金砚派居大门内廊房，文虚、张顺派居大厅后廊房，锦囊、韦忠、成全、伏波派居正宅东西从屋。因成全、伏