人十一席，南面，正坐。次金枝，次玉麟四妾，次晚香六席，东西，佥坐；次鸾吹、素文、红瑶三席，东西，旁坐；水夫人居中，稍上；阮氏、田氏、红豆分东西，稍下；璇姑、素娥、湘灵、天渊分东西，又稍下，八席俱北面。令春燕、秋鸿陪款飞娘、立娘、黑儿、碧莲、翠莲于东宅戏彩堂，客席单座，主席双座。外一席送又全妻妾，一席送凤元妻妾。正席一散，即令摆酒园内诗社，俟游园毕入席。各夫人要更衣，并游玩三宅各楼堂毕进园。
金枝捉这空，同晚香至安乐窝边间，慰问又全妻妾，杨氏及四姨、五姨接进。金枝口称太太、姨娘，便跪下去。杨氏一把拖住道：“你要折杀妾身！前日任姨娘也是这样执谦，令人可感！彼一时，此一时，再休如此过礼！”金枝不敢坐，四姨、五姨忙连晚香拉扯坐下。杨氏问金枝起居，晚香道：“姐姐也与奴一般，生了儿子，受老爷、夫人抬举，感激太师爷不尽！”杨氏道：“我们不是感激太夫人、太师爷入骨吗？太夫人不以奴婢相待，饮食俱与上人一般，叫人搬送入房，一切差使俱不到我们；单令我们看《四书》、《五经》、《小学》、《列女传》，常替我们讲解，把心里明亮了许多。又见太师爷待妻妾间的光景，与当初我家样子，真个天渊之隔，便只顾身心干净起来。初时还有杂念，如今只有懊悔、感激两个念头了！每日早晚烧一炷香，祝愿太夫人合家长命富贵。想起当年的事，悔恨一回，其余便是吃饭、看书、听讲，夜里上床，安然睡觉，倒没有当初提心吊胆了。”
四姨、五姨道：“我们的事，瞒得你两个吗？到了丰城，看着合府的光景，便把自己轻狂的样儿，只顾改变转来；偶然想着家中不成人的事，便是心飞肉跳，再听着太夫人的讲说，就把一切不好念头都消化尽了！当初笑三姐板拙，不肯讨太师爷欢喜，枉受老爷的毒打；如今才知他的好处，太师爷反替他奏了，封了苦贞孺人哩。”金枝道：“三姨娘不特不肯讨太师爷欢喜，还要杀太师爷哩！真正宰相肚里好撑船，若不是太师爷，一百个性命也送掉了，还肯替他讨封吗？”杨氏道：“那是他认错了主意，后被太师爷点醒，就自己要刎死起来。我如今想起老爷谋危社稷，本犯着灭门的罪；若不是太师爷超豁，我们还有命吗？你两位不消说，还有六妹、十四妹、十五妹、十六妹及许多歌姬、丫鬟，都亏着太师爷，个个都是诰命夫人哩。”
金枝、晚香俱道：“听说他们早晚进京，到那时再来见太太姨娘，趁便与他们会一会面。太太们若缺长少短向奴等说知，好着人送来。”杨氏道：“太夫人体贴下情，一切衣服器用，鞋脚针线，常时发给。到了节下，各房俱赏下来还不说是赏，都说是送的。自进京以后，连次大赏，绸帛银钱，络绎而至，我开给你二位看看，箱子内不是都装得满满的，那里用得他着，还有缺长少短吗？今日请各位夫人，我这里也照样一席，收碗的说，停会还要送围碟来。隔壁吴长史妻妾，也是一般感激。他家有两妾、一子，发在安侯家为奴，专做粗重生活，还不住的马鞭、棍子，打成三个有骨没肉的骷髅在那里！相形之下，你说该感激不该感激？”说到那里，三人俱垂下泪来。金枝、晚香亦不觉泪点纷纷而落。正是：
听说真情定流泪，感恩入骨似伤心。
直到各夫人将次入园，丫环来请，金枝、晚香方才辞别。是日，素臣因请女客，恐要各处走动，不便在宅，避入花园中，令春杏、夏兰打听飞报。因前次未到湖心亭，带了文敏、文惠，从初览亭前上船，划至亭上。凭看四面湖光，见满湖荇藻纷披，锦鳞游泳，忽触着《中庸》上“鱼跃于渊”二句，仰看天际，白鹤飞翔，真有上蟠下际，触处皆道之意，心中活泼泼地快乐无比。暗想：子思子之指点，亲切有味如此！若上文没有与知与能，下文没有造端乎夫妇这层，岂不成释、道两家浮光掠影的提唱？古来聪明人，不知多少错走路头，乃不会读书之故，非书之过也！
正在以心问心，静观自得，忽听一片呐喊之声，忙问文敏。文敏道：“定是世子不知太师爷进园，在射圃摆阵练兵。”素臣吩咐二人，将船慢摇至垂柳深处，不要惊觉他，一面上船，轻轻荡去，不一刻，已到射圃亭后垂杨之下，素臣上岸，见亭后有一月洞，因至洞边窥看。只见龙儿高坐圃亭月台之上，手执令旗；左右两人，带刀侍立，一是奚勤，一是韦忠。场内二十五名内监飞卒各执刀牌，已摆成五花阵势。龙儿把旗一挥，亭畔一人冲出，看是锦囊，舞着双刀，直杀奔中花。只听鼓声响处，中花忽掣向南，四花纺转合围而上。每花两人在内，三人在外；十个飞卒，十刀十牌，成一内围；十五个内监，十五刀十五牌，成一外围。内监刀牌未熟；那十个飞卒，却纯熟无比，刀光霍霍，牌影森森，跳跃则高至丈余，折伏则几如平地。素臣看锦囊精神，奈破这刀牌不得。战了一会，掷刀于地，即被擒获；阵势便仍按五方排列。龙儿喝问：“愿斩？愿降？”锦囊答是：“愿降。”龙儿左顾奚勤，即趋解其缚。龙儿又把旗一挥，亭畔又冲出一人，看是虎儿，手执双锤也奔中花。这番却不掣向南了，只见中花两飞卒舞动刀牌，与虎儿跳战一会，便是左