有这话吗？姑夫为甚不肯？我就去合姑夫说来。”赶过东宅说知。始升道：“我也怕他没人料理衣食之事，若你可同去，便极放心。父亲不肯进京，说待我放了外任再处；我之外任无期，若借女婿之便，迎养得父亲，以媳代子，并可免我不孝之罪，这是求之不得的事！况父亲久任封疆，周知情伪，更有益于侄儿，岂有不肯之理？”鸾吹大喜，忙禀知水夫人，要龙儿进宫去奏。水夫人道：“且待你二哥回来，还是力辞的是。”
不一会，素臣下朝，水夫人根问点差之故。素臣道：“总是这小奴才卖才之故！连日在宫，与四个兄弟争先的卖弄才学，把皇上及两宫都骗信了。各省巡按出缺，皇上要破例用人，说北直隶、浙江、云贵反乱之后，要三个重臣去整顿。其余各省，参用新旧翰林。便把何如叔点了广东，梁公点了宣、大，于乔以右佥都御史巡视北直，樊荣以刑部侍郎巡视云贵。各省俱点定了，只少河南、浙江两差，教习老师把馆上诸翰林开单上去，第一于乔，第二就是龙郎。内阁、六部、都察院、翰詹、国子各衙门保举新旧翰林科道，希贤、宗贯、负图又把龙儿列名第二。皇上便问：‘巡按如何做法？’龙郎说：‘举劾必当，请托不行，剪除豪恶，不避权势，兴利除弊，有益民生。’皇上点首称善。问他河南一省官员贤否，有何利可兴，何弊可革。龙郎与他母舅同馆，又得希贤指教，将河南之事，却说是清楚。再问他浙江，一发与于乔同馆相爱，凡于乔所知浙省时事，无一不在他肚里。他就攘其所有，侃侃而谈，将浙江全省的形势、时务剀切指陈出来。母亲想，于乔所指贤否势恶，岂有不确当的？所说利弊，岂有不切要的？龙郎更将盐法之弊，军政之坏，又抽出来，痛说一番。把皇上及两宫吓得目定口呆，喜得眉花眼笑，竟都说是孩儿跨灶之子，便定了巡按浙江，兼理盐法、军政的官衔，孩儿今日才知，忙进宫力辞。皇上只是笑，一句话也说不入去，只道：‘素父何怀宝迷邦？倘真不知其子之美，恐其不能胜任，朕可立一券与素父，包管游刃有余！’孩儿见圣意已定，断不可回，只得承旨。但想贤否利弊，可以按图索骥；至势恶之机械，狱讼之情伪，变诈百出，岂小儿所能穷？加以风寒暑湿，饮食饥饱之节，非有料理之人，必至乖方。因破例奏请，随带金砚、锦囊、成全、伏波夫妇。金砚可以侦访疑难之事；成全、伏波可以防备风水之变；春燕、秋鸿、锦囊可以救护意外；天丝、柏氏可以料理衣食。孩儿又代请给假十日，到家祭祖，省视坟墓。钦限初三，日期甚迫，金砚等俱有执事，应派人交代，还要修书禀候五叔，母亲可有甚说话，要写在书上？”
水夫人怅然道：“我因刘媳之言，甚是有理，尚欲令汝力辞；岂知圣意已定！如此，吴江田租，原派有姻字号用度。五叔书来，已将汝外家坟茔祠宇修整，龙郎回家，可代我祭告。书上致谢五叔，并候问五婶可也。”素臣道：“母亲提着祠宇，孩儿记起一事来。那年同大妹在西湖社神庙中过夜，曾借庙中柴火，许其修庙补偿；龙郎可为我了此未完。”龙儿领命。田氏道：“会魁传胪，是抄父亲的文字；巡按又是学谢老伯舌头。到那审事的时节，遇着疑狱，又有谁人替你出场？”龙儿道：“两造具备，师听五辞，察辞于差，非从惟从，哀敬折狱，明启刑书，上刑适轻下服，下刑适重上服，既有《吕刑》一书，替孩儿出场；临时依着父亲平日议论，加以色听、气听、情听、神听；理所不通，通之心情，情所不通，通之以变，变所不通，通之以诚，再有金砚侦访疑难，则断狱之事，想亦不至茫无头绪也！”水夫人道：“空说自易，实实做出便难；惟以为难，方无枉纵，若见为易，失刑多矣！上刑适轻下服，即宥过无大之意，此可从也；下刑适重上服，即刑故无小之意，此不可泥也。盖刑故无小，即刑其小，但不宥耳。若下刑适重上服，则以下罪而服上刑，其滥甚矣，可藉为出场乎？”龙儿顿首受教。禀知鸾吹欲随任之事，素臣以为两便。龙儿便急进宫奏知，天子允奏。
初三日，辞朝出京。又全、凤元两家家眷，趁便随行。在路虽有头接衙役，并钦赐十名小内监，及鸾吹带的仆从，金砚等四家家眷，下人共有七八十人，非不热闹。却女眷都是驴轿车辆，男人俱有骡马，只有十扇金字牌，又都用布袱冒头，与铺盖等物叠放车上，并无旗伞执事，还只寻常。一到苏州，知府因系邻省上宪，且系首相之子，苏州府吃的浙盐，更是监临上司；便备着两顶八人大轿，旗伞执事，纷纷迎接。武官将弁因是督理戎政，兼着兵部侍郎官衔，便都顶盔贯甲，带着兵丁，站队护送。松江府属半系盐场官员，因是巡视盐法，俱远来迎送。再凑着嘉兴、杭州两府官员差人，投递红批，按院、盐院两衙门书役，打着全副执事，至苏迎接。那十面金字牌，又探去冒头，十个小内监锦衣花帽，一对对掮着，摆在道内，金砚、锦囊、成全、伏波俱是本身冠带，骑马前导，锣声震地，喝道喧天，便是十分威武，无比尊严。苏城男妇聚观者，填街塞巷，都指着鸾吹一乘大轿说：“轿内便是九岁大老爷的丈母，不知小夫人今年几岁，便做了诰命夫人，真好福气也！”鸾吹随夫京任，与在家无异，从未受此风