光；坐在三沿黄伞，八抬大轿之内，左顾右盼，心花大开！暗忖：二哥位极人臣，反不如侄儿显耀！凤姐得配此佳婿，好生侥幸也！正是：
官有威权添气色，年方髫龀倍精神。
三月初一日，到了吴江。因有十日假限，遂择于十六日上任。差人先往西湖后山，建造社神祠宇。一面祭祠告墓，遍拜亲族。鸾吹便连日连夜赶往江西，遇着大顺风，初十日已到丰城。见了东方侨，呈上始升书札。东方侨最爱凤姐，见龙儿幼年大发，心甚喜欢，兼不信这点年纪，就可当此重任，要去看他怎样气局？怎样作为？兼之随事指教，亦可起他政声，便把家事交与总管，欣然而行。又遇推艄顺风，至十九日已到江头。龙郎到船叩见，即往盐院衙门公座，发出全副执事，迎进按院衙门。知已于隔晚放告，遂讨了匙钥，开入书房。见有几张委员摘印的牌稿，入境早已拿了八个文官，三个武官，有一半知是贪官酷吏，想那一半亦必非善类。暗忖：此必素臣所为也！还不以为奇。及看状上批语，俱如老吏断狱，洞中窍要，不觉吐舌。再看到一纸，首胞兄逼奸邻女；批道：逼奸之有无不可知，兄弟之名义不可绝；律载：告期亲尊长，虽得实，杖一百。仰杭州府将某人提案，折责四十板具报。其牵连邻女，事属暧昧，销案不行。又一件，告父妾欺父年朽，抵盗家财；批道：家财乃汝父之家财，汝父不禁其抵盗，即非抵盗矣！本应坐诬，姑念愚民，比照子孙违犯教令律，杖一百。仰钱塘县折责具报。又一件，巡盐衙门典吏禀报公廨内失去木柜一张，内文案一百二十宗，求檄批县捕；朱批：此件戏弄本官之罪小。图灭文案之罪大；仰刑厅立拿该吏，并提住宿公廨书役，严讯案卷现匿何处，全数追出，按拟详报，毋得延漏，致烧毁灭迹，提参未便！东方侨舌头吐出，缩不进来。
鸾吹带丫环送茶出来，问道：“侄儿批的呈状，可有笑话及背谬之处？须替他改正才好。”东方侨太息道：“休说改正，竟似孔子笔削《春秋》，游、夏不能赞一辞！才知道幼而敦敏，远胜于壮不如人，老无能为也！”鸾吹不信。东方侨指着告胞兄、父妾及失柜三词道：“媳妇，你试看此三批，便知予言不谬！”鸾吹取过看完，又惊又喜。东方侨复看一纸，母告亲子不孝；批道：汝子并无不孝，速归尽母道，如不悛悔，立提秦衡玉严究！”失惊道：“这纸却批错了！”鸾吹急问，东方侨道：“母亲告子不孝，反严饬其母，岂非大错？”鸾吹道：“这真是笑话了！幸未发出，公公须替他挖改。”
东方侨因复将状细看，词内并抱告并无秦衡玉名字，道：“此必有故，且待他回来再处。”看那批准亲讯的呈子，只有三件：一件谋占家财，惨杀夫命；一件贿托势宦，强夺盐窝；一件欺贫赖婚，假女代嫁。其余还有未批者五六件，因取过纸笔为拟批，批来批去，都觉不知龙儿所批简要切当。因纳于袖中，向鸾吹笑道：“勿使知之，致为小儿所笑也！”鸾吹暗自欢喜。只见许多小内监跑来，满面失色。鸾吹连忙根问。内监道：“大老爷到盐政衙门公座，有一个典吏，把黑墨涂了左耳，朱墨涂了右耳。大老爷问他何故，他说：‘并没别故，是向来涂惯的。’大老爷把旗鼓一击，吩咐刽子，登时割掉两耳，血淋满面，好不怕人！”鸾吹吃吓道：“虽是可恶，怎便任性严刑？公公须着实训诫他方好！”
东方侨击节称快道：“此即张咏治蜀之意，割耳犹为轻刑！他以幼孩为风宪官，若治不下奸胥猾吏，政不可行矣！因问：“大老爷现在何处？怎许你们跑回？”内监道：“大老爷访知一柜案卷踪迹，把执事人等散回本衙，只带着家将及几个衙役，搜拿去了。”须叟，龙儿回衙，见礼过，又告了罪，便检出朱批之词，添写：文案已在地藏庵起获，仰将发到人犯讯详，勿延，干咎！又将未批之呈，顷刻批完。东方侨逐件与自己拟批印证，五件虽同，而不如其简老；一件告强占发妻的，却与己不同。拟批是：你欺哑子口不能言，图占其妻，历经问官审出实情，从宽枷责，犹敢刁控图翻耶？不准！龙儿批的，却是准讯。
因问道：“贤孙婿所批各呈，俱援律原情，厌心切理。独母告亲子一批，疑为未当；及查阅状词，并无秦衡玉名字，知必另有别故，试道其详？”龙儿道：“前官放告，俱令巡捕代收；孙婿因欲审状，故当堂亲收。见告子之母，未满四旬，容色妖冶，疑有别情。至夜，令金砚去探，见其子跪地哭求，其母道：“你只听凭我与秦衡玉往来，到官去，便替你求宽。”其子痛哭不应。其母怒恨而寝，其子犹长跪哭泣。金砚访明秦衡玉系其表兄，居址邻近，回衙禀知。孙婿本欲提案究处，因念其子屡经官法，不肯说出其母奸情；若依律问决，大伤其心，故如此批之。将来还要给一浑容匾额，以奖其子之孝；使其母不敢再行捏控也！”东方侨大喜，谓鸾吹道：“孙婿不特明察，而兼忠厚，真足胜明刑弼教之任矣！”
到了亲讯之日，东方侨于屏后侦视。第一起，系先审势夺盐窝，是告景王余党洪子发逃避海宁，贿托势宦安富、陈荣夺其盐窝。安富系安吉堂弟，假称进京看兄未回；止陈荣、子发到案。龙儿将文案契券验对，指出破绽