子一看，见有四尺高身材，头尾八尺多长，昂起头来，有五六尺上下，膀圆腰细，耳峻蹄轻，浑身青色，没有一根杂毛。向日京道：“名士爱马，怎这匹骡，你还嫌他瘦？可谓相骡于牝牡骊黄之外者矣！你嫌他瘦，可知他筋骨的利害哩！”日京道：“这骡力量还好，只嫌他口软。”素臣笑道：“你的力气，再发起性来，一味蛮勒，只怕虎口也要护疼哩！”说罢，上了车骡。奚奇等送出两重冈子，都伏在地下，说道：“小人们不敢远送，恐招耳目！恩爷如有机缘，千万付信来，提拔小人们！”说罢大哭。素臣在车上拭泪点头。奚奇等望不见了车骡，怏怏回去。
素臣上了大道，嘱咐车夫休要漏泄。车夫已得了重赏，连连应诺。素臣忽地失声：“你看奇么？”日京问故。素臣道：“你为何事进京？我托你璇姐的事，可曾访着？这两句话都没问，不是奇事么？”日京除下巾帻，把头上连凿几个栗暴道：“我忘死了！我见刘兄没兴，想他缘故不出，倒把正经事撩在脑后了！说起来素兄却不要怪我，自己也休气苦，总是做兄弟的不是了！”素臣急问道：“敢又做出什么事来？快些说与我听。”大郎失惊道：“莫不我妹子有甚长短？”日京道：“这倒不是；只是我自不小心，负了素兄之托！”素臣焦急道：“有话就说出来，只顾疑影影的，惹得人心里过不得！”日京道：“素兄托了我，我第二日就起身，你进京，我也没送。那知到了杭州，在湖边上住了一个多月，一毫影响也访不出来。只得回家，弄了盘费，到七月初头，又去访问。因湖边没有踪迹，到各山去瞎撞了半个多月，又没踪影，后来又到城里去访。”大郎道：“到城里该访出来了？”素臣发躁道：“不要打断他了！”日京道：“城里访了半个多月，也访不着，只得又回家来。到了家就生病，直到九月，才得起来，又走不动路。到十月中旬，仍到湖边，找了十多日，遇着一个道士，会起《六壬课》，去买了一课。他说：‘这课是太常、天后、元武三神用事；可是寻一女人，带着他手帕之类来的？你说得明，我指引得明。’小弟就把缘由向他直说。他又要帕子看，我不合在身边取出来，给他看了一看。他说：‘往西北方去，只在三四日内，一定寻着。’那知回到寓所，帕子已被他掉换去了！小弟没了信物，才赶进京来的！”素臣击足埋怨道：“江湖上偷天换日的极多，你怎这样不小心，拿帕子与他看则甚？”日京道：“可知是小弟不是，懊悔到如今了！”素臣道：“也不必懊悔，总是数该如此！你起的这课，天后为阴私之神，又为恩泽，不是明指着璇姐么？太常为旗帛之类，所以他说是手帕了。至于元武，却又是阴幽盗窃之神，正主失脱。这数已注定失帕了，懊悔何益？你若不失去这帕子，便不须进京，刘兄臂膊受伤，我独木难支，便有可虑：这又是因祸得福了！只是我与璇姑，怎就有许多间隔？这道人拐了帕去，必有风波！不知璇姑现作何状？”日京道：“我被他拐了帕去，在城里城外，找了二十余天，连影也不见一个，只得回家，已是十一月尽边。急急的弄了盘费，赶进京来，不料在此相会！你和刘大哥，是怎么在一块子的？如今璇姑现在何处？刘大哥你为何事搬家？搬在那里？累我寻出魂来，再寻不着呢！”素臣把大郎搬家及进京相遇之事，述了一遍。三个人在路上，都是闷闷不乐，惟有日逐催趱路程。
趱了十余天，已到扬州，卸了车，渡过江来，素臣、大郎雇船，日京骑骡，傍船而行。到了无锡北门，只听河内有人喊道：“那青骡之上，不是景相公么？”日京看时，是水梁公家人；船内俱是家乡亲友，忙跳下骡，船已拢岸。那家人便上岸，牵着骡子，日京下船。何如、古心、成之、首公及梁公，俱接出舱来，问何故即回。日京道：“半路上撞着了，还进京去则甚？素兄就在后面船里。”因把前事述了一遍。大家都过船相见，唯有梁公认得大郎，其余俱得初会。古心道：“二弟回来得凑巧，我们正到江阴科考，就同船去罢。”素臣道：“母亲知道时公死信，叔父谪降，恐有悲感，如今身子可康健么？”古心道：“母亲乐天知命，以为定数如此，不甚介意；知道你得了几个好友，反是喜欢。如今身子甚是康健。我一面写书回家，你可放心同去。”梁公等皆为怂恿。素臣一则制科一途，本非所好；二则上秋于场内，梦一神人语之曰：“相公学究天人，识通造化；熊猿龙虎，俱效腹心；臣仆舆台，皆堪将帅；功名与国咸休，德业同天并老；何必作此穷措大生活耶？”自此愈把帕括厌弃，专究心理学经济之道。因回答道：“功名一事，弟看得甚淡；此地离家甚近，那有不先回家之理？到家后，耽搁两日，就要到杭州去接璇姑回来，完却一未了之事。若是命里该中，到七月内遗才进场，亦可。”古心也就不来相强。大家问些京中之事，单把日京苦苦留住，就分手开船。第二日，到了吴江，素臣进门拜见水夫人，真如久离母乳之羊，跪在地下，捧足呜咽，悲喜非常。当将别后之事，细述一遍。禀知大郎在外；水夫人吩咐文虚，去安顿了。素臣见过嫂侄妻房，亲友来看者，酬应了两日。大郎归心如箭。素臣不敢率请，田氏正要代禀，水夫人已先开口吩咐道：“你远出乍归，本该看拜亲