。”他妻总不相信，一宿无话。来朝天亮，大家起来梳洗，吃了茶点，金台有公务在身，便想辞别。小桥再四款留他：“再担搁三两天不妨事的。”金台只得再住几天，同了伙伴街坊上去顽耍。小桥不惜铜钱，顿顿是酒肉。请金台等吃。
那晚吃完晚饭，讲讲闲话，金台忽然舌上麻了，头儿晕了，眼儿花了，身子乱抖，咬紧牙齿。此刻小桥心中着急道：“贤弟，敢是你今日街坊上去冒了痧气了？吾去叫个看痧人来，兄弟们多要小心伏侍啊。”四个伙计多应声：“晓得。”小桥进房对妻子道：“啊，娘子，灯，灯，灯在那里？”他妻问道：“官人要来何用？”小桥道：“娘子啊，不想金台表弟立刻之间头眩目闭，身子发战，牙子咬紧，必然冒了痧了，唬得吾汗淋脊背，只得去叫个看痧人来。”他妻听了，心中也是着急。便点了灯与小桥，等小桥出去，关了大门，回转身来就看金台。见他睡在牀中抖个不停。四名伙伴你一声吾一声，讲道：“你道这个病真的呢假的？”一个说：“混账！病如何假得来呢？”那个道：“血你的搭！可记得在家搓他出来捉强盗的时光，他避在家中装假病呢？看去今夜仍然装假病呢？吾们何必慌张？”一个哈哈的道：“是啊，莫非原是假病？但不知到底什么缘故呢？”那一个道：“吾们勿要闲管账，看他怎么样。”这个道：“说得是啊。”杨妻立在那里，看金台乱抖，唬得心中跳个不止，便到房内去备一碗姜汤与金台吃。再说那性急慌忙的杨小桥，叫得了看痧的人来了。那看痧的用心一看，摇头道：“并非痧气，要请医家来吃药的。”说完便张灯而去。小桥此刻愈心焦了，进来说与妻子知道，连夜去请医生。那杨妻好一个贤德的妇人！忙到灶前去烧香，保佑金台无灾无悔，立刻除病，再取出姜汤交与伙伴与金台吃些，赶赶寒气。等到三更时候，小桥请得医生来看金台的脉，那医生道：“好险症！实难疗治。”便不收谢仪而去。那杨小桥顿足捶胸，乱搓两手，道：“啊呀，娘子啊，这便如何是好！金家表弟是一个英雄好汉，武艺精通，拳法出色的，那些强人闻他的名望也要魂消魄碎，那知忽然发病就无救了？如今吾好不懊悔留他居住的。”他妻道：“官人你也不必心焦，虽只医家这等说，那里有好端端一病就归天的？必是他看差病症了胡说，你还该去另访一个名医来看看。”那小桥口虽答应，心中着急，嘱他妻子归房早早去眠，自己出来看金台。只见伙计们人人甜睡，叫亦叫不应，呼亦呼不省。小桥便走近牀前弯着腰细细把金台一看，见他是一息淹淹，闭口无声，两边口角里流出痰来了，忙忙连叫几声“表弟”，金台应不出声，点点头。小桥自言道：“咳，这是那里说起！好意留他在此盘桓几天，那知就病得如此。倘然果正有了不测之事，吾如何料理得完全？”小桥独自纳闷，看看天已亮了。
说到那四名伙伴，一名叫陈昌，一名叫沈吉，一名叫朱贵，一名叫周辉，大家起来说：“杨大叔起得好早。”小桥说：“不瞒众位说，吾还没有睡着。”大家道：“还没有睡着，金头儿病情如何了？”小桥答道：“列位啊，昨夜医家说不济事的了，叫吾如何是好！”周辉说：“勿要听他，装假病有何着急？”小桥道：“咳！喝喝，病是真的。”朱贵说：“他在家中避规差使，装成假病。”沈吉说：“那间原是规避装病。”陈昌说：“真病呢，也论勿得的。大家去看个明白便知真假了。”四人一同来看，一看便个个呆了，说道：“看来非是假病，果然的确病了。啊呀，啊呀，现今那处呢？”一个道：“兄弟，他是正身马快，倘有不测，如何处置呢？”又一个道：“勿要紧的，禀了地方官，死亦勿关吾们了。”那个道：“是啊，说得有理。”杨小桥说：“若去告官，小弟有句话在此说个明白。”一个问道：“有何话说？请教，请教。”小桥道：“不瞒列位说，小弟的原名叫杨小桥，只因前年在本地为了官司逃走出来的。”伙伴多道：“这是吾们早已知之。”小桥道：“列位，但知小弟逃走出来，不知小弟改的姓名叫莫小娄，你们若去告官，只可说金台在他表兄莫小娄家，不可说在杨小桥家中。小弟与列位虽则无交，乞看金台表弟的面情，感恩之至。”一个道：“这也容易得势的。”那伙伴们便往外就去，小桥心内着急，便叫妻子把门关上，急沉沉去请有名的医生来看治金台。来了，也云绝症，难收功的，今宵不死，迟至来朝。总有神医，也活不成的。急得小桥满身发抖，叫天叫地，看看妻子也是急着。说到四名伙伴到了衙门，报名地方官，立刻委员验看，果然命在旦夕。登时叫得上好官医，用心救治。不料医生到来，说不出是何病症，不敢用药，回明本官去矣。急得小桥往各庙里去焚香，祷祝，起卦，俱称是大数到了。小桥回到家中，看看天尚早，想起隔得十几家门面有个道人，常在空地中卖药的，大家多道：“这道人来得怪气。”好一张龌龊面孔，衫衣又是褴褛非常。自称能医诸般怪病，大家说他无甚本领的。此刻且待我去走看看看。一路心中想道：“死马当它活马医，或者他能救好的。不免叫他去看看表弟的病来，起死回生也未可知的。列位，得罪得罪。吾要请他去看病来。道长请了。”道人答道：“居士请了。”小桥