？”何涛道：“你怎地知得是来捉阮小五的？”那人道：“他们只在前面鸟林里厮打。”【不是厮打之事，说得好笑。】何涛道：“离这里还有多少路？”那人道：“只在前面望得见便是。”何涛听得，便叫拢船前去接应；便差两个做公的拿了挡叉上岸来。只见那汉提起锄头来，手到，把这两个做公的，一锄头一个，【快事快文。○乡间百姓锄头，千推不足供公人一饭也，岂意今日一锄头已足。】翻筋斗都打下水里去。何涛见了吃一惊；急跳起身来时，却待奔上岸，只见那只船忽地搪将开去，水底下钻起一个人来，【只是一两个人，写得便如怒龙行雨，其鳞爪有东现西没之势。】把何涛两腿只一扯，扑通地倒撞下水里去。这几个船里的却待要走，被这提锄头的赶将上船来，一锄头一个，【索性快事。】排头打下去，脑浆也打出来。这何涛被水底下的这人倒拖上岸来，就解下他的搭膊来捆了。【趣绝。朱文公见此，必当注之云：即以其人胳膊，还缚其人之身矣。】看水底下这人却是阮小七；岸上提锄头的那汉便是阮小二。【带叙带记。】弟兄两个看著何涛骂道：“老爷弟兄三个，从来只爱杀人放火！【嵇康好锻，何至于此。】量你这厮直得甚么！你如何大胆，特地引著官兵来捉我们！”何涛道：“好汉！小人奉上命差遣，盖不由已。小人怎敢大胆要来捉好汉！望好汉可怜见家中有个八十岁的老娘，无人养赡，【随手嘈出一句有娘，以映衬三阮之娘也。后李鬼文中，亦有此一句，正与今文遥遥相对。】望乞饶恕性命则个！”阮家弟兄道：“且把他来捆做个‘粽子’撇在船舱里！”【不完。】把那几个尸首都撺去水里去了。个个呼哨一声，芦苇丛中钻出四五个打鱼的人来，都上了船。【不漏。】阮小二，阮小七，各驾了一只船出来。【只消小二小七驾船出来，读者亦出来矣。若自俗笔，不免老大段落。】
且说这捕盗巡检领著官兵，都在那船里，说道：“何观察他道做公的不了事，自去探路，也去了许多时不见回来！”那时正是初更左右，星光满天，【夹此一句，妙。○又如星光满天四字，如画。】众人都在船上歇凉。【不是歇凉之事，写得好笑。○日里夺船，夜里歇凉，千载官兵，于今为烈。】忽然只见起一阵怪风，从背后吹将来，【又是一番。】吹得众人掩面大惊，只叫得苦；把那缆船索都刮断了。正没摆布处，只听得后面呼哨响；【先听得。】迎著风看时，【迎著风三字妙。是看背后，精细之到至。】只见芦花侧畔射出一派火光来。【次见。】众人道：“今番却休了！”那大船小船约有百十来只，正被这大风刮得你撞我磕，捉摸不住，那火光却早来到面前。【深赞好风也。】原来都是一丛小船，两只价帮住，【村中苦无大船，若用小船，又不发火势，设身处地算出此五字来。○此书处处设身处地而后成文，真怪事也。】上面满满堆著芦苇柴草，刮刮杂杂烧著，乘著顺风直冲将来。那百十来只官船屯塞做一块，【写得如画，便画亦难画。】港汊又狭，又没回避处；那头等大船也有十数只，却被他火船推来在钻在大船队里一烧。【妙。】水底下原来又有人扶助著船烧将来，【妙。】烧得大船上官兵都跳上岸来逃命奔走。不想四边尽是芦苇野港，又没旱路。只见岸上芦苇又刮刮杂杂也烧将起来。【写得如画，便画亦难画。】那捕盗官兵两头没处走。风又紧，火又猛，众官兵只得都奔烂泥里立地。【烂泥里三字，绝倒。○此烂泥句，算做官军仓卒应变。】火光丛中，只见【此六字冒下三段。】一只小快船，船尾上一个摇著船，船头上坐著一个先生，手里明晃晃地拿著一口宝剑，【只是船头一个先生，船尾一个摇着，写得便如中军一阵相似。】口里喝道：“休教走了一个！”众兵都在烂泥里慌做一堆。【此烂泥句，算做官军运筹帷幄。】说犹未了，只见芦苇东岸两个人引著四五个打鱼的，都手里明晃晃拿著刀枪走来；【只是两个人引着四五个渔人，写得便如左边一阵相似。】这边芦苇西岸又是两个人，也引著四五个打鱼的，手里也明晃晃拿著飞鱼钩走来。【亦只是两个人引着四五个渔人，写得便如右边一阵相似。】东西两岸四个好汉并这伙人【两岸合来，连中间一人，只是公孙胜、晁盖、阮小五、阮小二、阮小七耳，写得便如两军合入中军相似。○不惟当时官军在暗里，疑他有千军万 马，便是今日读者在亮里，也疑他有千军万马，作者才调如此。○每见近代露布大文，写得印板相似，便令千军万马反像街汉厮打，因叹人之才与不才，何啻河汉。】一齐动手，排头儿搠将来。无移时，把许多官兵都搠死在烂泥里。【此烂泥句，算做官军疆场效命。】
东岸两个是晁盖，阮小五；西岸两个是阮小二，阮小七；船上那个先生便时祭风的公孙胜。【带叙带记，叙处有奔风激电之能，记处有水落石出之致。】五位好汉引著十数个打鱼的庄家 ，【忽然结算一句，五个好汉，十个渔人，收拾上文一片八门五花文字，才调异常。】把这伙官兵都搠死在芦苇荡里。【第二番完。○下忽又转过第一番。】单单只剩得一个何观察，捆做粽子也似，丢在船舱里。【忽然接转观察，笔如惊鹰饿虎。】阮小二提将上岸来，指著骂道：“你这厮 ，是济州一个诈害百姓