早赶到滩头，【可骇。】有十余个火把，为头两个大汉各挺著一条朴刀；约从有二十余人，各执枪棒。口里叫道：“你那梢公快摇船拢来。”【可骇。】宋江和两个公人做一块儿伏在船舱里，说道：“梢公！却是不要拢船！我们自多谢你些银子！”【只是卖弄银子。】那梢公点头，只不应岸上的人，把船望上水咿咿哑哑的摇将去。【试问看官，将谓是救，将谓是跌？真是推测不出。】那岸上这伙人大喝道：“你那梢公不摇拢船来，教你都死！”【可骇。】那梢公冷笑几声，也不应。【此是第一段。下又忽然变出问姓来，一发可骇之极。】岸上那伙人又叫道：“你是那个梢公，【问那个梢公。】直恁大胆不摇拢来？”那梢公冷笑应道：“老爷叫做张梢公！【是张梢公。】你不要咬我鸟！”【眉批：第五吓。】岸上火把丛中那个长汉【再画一笔。】说道：“原来是张大哥！你见我弟兄两个么？”【乃是一路，一发可骇。】那梢公应道：“我又不瞎，做甚么不见你！”【果是一路，一发可骇。】那长汉道：“你既见我时，且摇拢来和你说话。”【吓杀吓杀。】那梢公道：“有话明朝来说，趁船的要去得紧。”【极慌忙中忽作趣语，令人又吓又笑。○此是第二段。入下又换出梢公本意，使读者一发吓杀。】那长汉道：“我弟兄两个正要捉这趁船的三个人！”【骇笔。】那梢公道：“趁船的三个都是我家亲眷，衣食父母。【奇谈骇笔。】请他归去吃碗‘板刀面’了来！”【奇谈骇笔。】那长汉道：“你且摇拢来，和你商量。”【骇笔。】那梢公道：“我的衣饭，倒拢来把与你，倒乐意！”【第三段。写梢公决不肯拢来，其文愈骇也。】那长汉道：“张大哥！【再叫一句，写出相求之极。】不是这般说！我弟兄只要捉这囚徒！【此句分明说不要你衣饭，单要你囚徒。】你且拢来！”那梢公一头摇橹，【再画一笔。】一面说道：“我自好几日接得这个主顾，却是不摇拢来，倒吃你接了去！【决不摇拢来矣，虽然读者真骇绝也。】你两个只休怪，改日相见！”宋江呆了，不听得话里藏机，【妙。】在船舱里悄悄的和两个公人说：“也难得这个梢公！救了我们三个性命，【妙。】又与他分说！【妙。】不要忘了他恩德！却不是幸得这只船来渡了我们！”
却说那梢公摇开船去，离得江岸远了。三个人在舱里望岸上时，火把也自去芦苇中明亮。【如画之笔。○不便说去了，为下文留步也。○将谓又离一虎机，不知正踏一虎机，奇文怪笔，层叠而起。】宋江道：“惭愧！正是好人相逢，恶人远离，【梢公闻之，能无失笑。】且得脱了这场灾难！”【如那场何？】只见那梢公摇著橹，口里唱起湖州歌来；唱道：
老爷生长在江边，不爱交游只爱钱。【七字妙绝。○太上，不爱钱，只爱交游。其次，爱钱以为交游之地。又次，爱交游以为钱之地也。夫不爱钱只爱交游，是非宋江之所及也。若云爱交游以为钱地，则亦非宋江之所出也。今日宋江，则正所谓以钱为交游地者耳。乃梢公忽云：只爱钱，不爱交游。然则宋江一路撒漫使银，悉作唐捐矣乎？只此一句，便令宋江神绝心死，正不须又用板刀面也。○俗本讹。】昨夜华光来趁我，临行夺下一金砖！【骇人语。】
宋江和两个公人听了这首歌，都酥软了。宋江又想道：“他是唱耍。”【且作一纵。】三个正在里议论未了，只见那梢公放下橹，【骇绝。】说道：“你这个撮鸟！两个公人平日最会诈害做私商的心，今日却撞在老爷手里！你三个却是要吃‘板刀面，’【奇语。】却是要吃‘馄饨？’”【奇语。】宋江道：“家长，休要取笑。怎地唤做‘板刀面？’怎地是‘馄饨？’”那梢公睁著眼，【骇绝。】道：“老爷和你耍甚鸟！若还要‘板刀面’时，【奇语。○若要吃三字，奇绝可笔。】俺有一把泼风也似快刀在这板底下。我不消三刀五刀，我只一刀一个，都剁你三个人下水去！你若要吃‘馄饨’时，【奇语。】你三个快脱了衣裳，都赤条条地跳下江里自死！”宋江听罢，扯定两个公人，说道：“却是苦也！正是：‘福无双至，祸不单行！’”那梢公喝道：【骇绝。】“你三倨好好商量，快回我话！”宋江答道：“梢公不知，我们也是没奈何，犯下了罪迭配江州的人。你如何可怜见，饶了我三个！”那梢公喝道：“你说甚么闲话！【临死讨饶，谓之闲话，可发一笑。】饶你三个？我半个也不饶你！【饶半个又作何用。】－－老爷唤作有名的狗脸张爷爷！来也不认得爷，也去不认得娘！【出色骇语，出色奇语。】你便都闭了鸟嘴，快下水里去！”宋江又求告道：“我们都把包裹内金银财帛衣服等项，尽数与你。只饶了我三人性命！”
那梢公便去板底下摸出那把明晃晃板刀来，大喝道：【骇绝。○险笔至此，真令读者有死之心，无生之气。】“你三个要怎地！”宋江仰天叹道：“为因我不敬天地，不孝父母，犯下罪责，连累了你两个！”【临死犹为此言，即孟子所谓久假而不归，恶知其非有也。】那两个公人也扯著宋江，道：“押司！罢！罢！我们三个一处死休！”那梢公又喝道：“你三个好好快脱了衣裳，【此又一喝，似催速跳，然其实反借脱衣裳三字，腾那出下文救兵来，须知良工心