手段来。秦桧大喜。夫妻二人打算已定，将此情秘密说与挞懒。那时金主吴乞买，因粘没喝专权，日日用兵，又被宋宗泽、岳飞、韩世忠、吴玲杀败几阵，料江南一时不能尽平，也要个人在宋朝做个细作，里应外合，好乘机取事。况且秦桧留在北方，不过是掳得一个文官，没用他处。又见此人十分奸狡，凡事都不向他本朝，因此叫他夫妻回去，做宋朝一块心腹的病。晓得中国人极肯自己害自己的，就叫秦桧同挞懒及平日相交的番将们，宰了一匹白马取血，先祭天，各人饮血，对天盟了誓；又钻刀起咒。原来金国钻刀盟誓，是极重的，死也不敢变心。
辞了金主，把夫妻两人送在天津粮船上，直到了淮安接着兀术太子，把心腹事说了，大家暗暗约了，兀术用一只渔船渡他偷过江来。先见了韩世宗都统，说是，金人监在他营里，被我哄醉，把番兵杀了，因此夫妇连夜私逃回来。人人信真，反道他不忘本国。送上临安，自去面君去了。此时高宗定都临安，久不闻二帝音信，听知秦桧逃回，料知北方信息，即忙召对便殿，细细问了金朝用兵的主意。秦桧久知高宗无意恢复，只图苟安，便说金人也无志江南，如今肯两国讲和，以淮为界，把掳的南人送回南来，北人送回北去，两国交好，不过费了岁币几十万，省了多少兵饷；又不开边衅，各享太平。此乃当今第一妙用，如要进兵恢复，虽然得胜，反惹起金人大兵来，兵连祸结，我朝只江南一块土，如何敌得他住？终久不是常治之策。”一席话说得高宗心肯意肯，只恨相见之晚。次日设朝，即宣张浚、赵鼎一班大臣，说：“朕昨日见秦桧回朝，议论了一番南北和好，情愿纳些岁币，以安百姓。真是一个进士，一个忠臣，寡人一夜思之，喜而不寐。”即时受秦桧为翰林学士，在中学堂与丞相张浚、赵鼎办内阁政事。这秦桧初到江南，恐孤立无党，凡事请命于张浚，自称晚生后进，一切不敢自主，虚情厚貌，就是王莽谦恭一样。满朝士大夫都说他是个好人，一片热心，冒死还朝，深知北方的机密。件件都推重他。
只有赵鼎看破，和赵浚说：“公看秦桧如何人品？”浚曰：“亦佳士也。”鼎笑而不言，说道：“此人一来，日后破败宋朝天下，一切忠贞，多死其手，我辈为其所愚，终被其祸。且如他所说，杀了监守逃回，当初随二帝北行，从官尚有多人，如何只他一人回来？果然狼狈而逃，那有一夫一妇完完全全的！明明是金人纵他回来做一个奸细，破我江南战守之局，以机密泄漏于金。且看他的言事，俱是讲和纳款，与那金人来索纳进奉的书一样无差，岂不是一路来的！”话张浚还不甚信，以赵鼎所言太过。后来秦桧见高宗信任之深，渐渐专权，巧排张浚、赵鼎一班正人出之于外。
绍兴八年三月，以秦桧为尚书右仆射、同平章事，密使与金人讲和。退河南地，许尽撤江上守御将士。那时韩世宗在京口，从杀败兀术，兵威大振。岳飞在鄂州，屡败金人。各上一本，说金人不可信，和议不能久。相臣谋国之计，不为万全，恐贻后世之讥。以此与桧成仇，后来因张浚、赵鼎不肯力主和议，却与高宗悄悄秘议说：“讲和的事要朝廷自立定主意。这些大臣们是希图个好名色，借用专权的这些武官们，是爱两下交兵，固位专威，各人取功名的。到了财尽兵疲，他们各为身家，却顾不得朝廷。前日兀术的兵直赶过临安，幸得圣驾走下海去，金人不知虚实，忙忙渡江回去了。如使久困杭州，一时勤王的可在那里。只有镇江侥一战，后来兀术暗渡了建康，火烧韩世忠海船，一败几不得免。这就是用兵的样子。况金朝兵马强盛，是皇上亲经过几次。当初有中原全盛，还敌不过他，今日一隅之地，如何支持得来？臣在金朝十年，深知他用兵的利害，这些文臣武将一味莽撞，今日说恢复，明日说报仇，全不自揣国家力量，惹下大兵南渡，哪一个是万里长城？如今皇上只要定了主意，不要和众人商议，图这个恢复的好名，怕担着自己的利害，请皇上深思三日，再与臣谋。”
高宗到了三日，秦桧又如此细说一遍。高宗道：“寡人主意已定，再不消和众人商议。”秦桧又说：“皇上果定了主意，再思三日，臣还有秘话要奏。”高宗又住三日道：“和议已定，再无他说了。”秦桧见高宗是个庸主，原无大志，意在苟安。因于偏殿无人面奏，又做一个半吞半吐的模样，耍起高宗之疑。果然高宗心疑，问：“秦桧卿前日要朕思过三日，别有秘奏，今日我君臣同心，主定和议，有何秘事，不妨直奏，定不加罪。”那秦桧跪奏，故作沉吟，被高宗扯起。在一个小阁子里，把太监俱挥出回避秦桧。方才密言道：“张浚、赵鼎和岳飞等久有秘谋，要用兵杀败金人，求还二帝。这个消息，臣在北边知此已久。金人见和议不成，必然送回渊圣、靖康皇帝回朝，那时节文武百官只以扶助旧主登极、把皇上仍还藩王位的。天下没有两个朝廷的理，休说把前功尽弃，大臣争权，连这江南一片地，轻轻的让与别人，皇上此身，却放在何处？如今不把这恢复的大臣武将重处几人，和议终不能成，金人终不肯信。”只这几句言语，说得高宗胆战魂飞，把这和议的事，如钉入木牢不可拔。这是秦桧大奸似忠；高宗迷而不悟处。因此到了次日