，张浚先罢平章事，安置在永州。明日赵鼎罢政，除授泉州知府，又贬潮州。又数日将岳飞、韩世忠召回入朝，尽罢了枢府的兵权，加升开府仪同三司。明是加升，实夺兵权。诏张浚、刘琦、杨沂中班师。遣王伦入金求和，许以岁币称臣，年年纳贡。
自此以后，秦桧内外专权，高宗任心为腹，百官拱手。一切言官台谏，秦桧布了一班新人，平日讲恢复的，一个不用。任这些诸生百姓，说些不平的话，俱以毁谤朝政流窜，故人人箝口。那金人探知秦桧立了和议，把恢复的局面破了，果然许退河南陕西地界，使宋朝遣官去管理，以应秦桧的谋。兀术太子故意领了大兵北去渡河。高宗信为和议可久，便是万全之策。有个枢密编修胡铨，字澹庵，上了一本，专劾秦桧和议之奸，远窜了广州，从此人不敢言。
隔了一年，金人知宋朝无备，撤回岳元帅、韩世忠、刘琦一班守御兵马；又因金主死后，挞懒谋反，新立了郎主为君，粘没喝又亡了。兀术怕宋人乘机叛盟，久占河南，日后攻取不便，即大起人马，使撒离喝两路攻取河南、陕西旧地。那宋朝兵刀，久已撤回，全凭着和议。忽见金人来攻，那个是敢守敢战的，弃了城池，到处迎降，又尽为金人占去了。此时秦桧见金人背盟，也慌了。怕高宗责他误国，内外旧臣蜂起参劾，又怕再用张浚回朝，讲起恢复，破了和局，日后再没有个把柄。使人探高宗的口气，说：“纵然失了国，也不用张浚一等人。”秦桧就知高宗和议已定，牢不可破。有诗叹高宗之暗：
敌国仇深不戴天，恰从奸计愿称藩。
败盟犹信和戎好，偷向江南号苟安。
当日刘琦、岳飞奉旨去安抚河南、陕西退回地界，久知金人败盟，不曾废弛了兵政。忽然兀术攻取江南，撒离喝攻掠陕西，被刘琦在顺昌大杀一阵。兀术自己索靴上马，围住顺昌七日七夜，被刘琦设计，昼夜杀败。不能取胜，逃回汴梁。岳元帅遣牛皋、张宪把撒离喝战败，来接应刘琦，合兵大战，连胜了十二阵，破了他拐子马，直赶到朱仙镇，去汴京四十五里。岳元帅命军修复宋太祖太宗历代陵寝，指日过河。吓得金人全不敢渡河出头，把汴京得的宋朝宝器，连夜使橐驼车辆，往北如流水的运去。
金兀术又虑金主新立，朝廷大将争权，不便久留在外。到了次日，见岳元帅兵到朱仙镇，百姓们在山寨的上千上万，俱来送羊酒迎兵。兀术次日安排往北拔营而去。不料有一书生扣马而谏说：“太子不可因一战失利，轻弃前功。如今秦丞相力主和议，久命大将班帅，今日岳元帅立功，秦桧决不喜他。只暗暗使人通知秦相，诏他班帅，此不战而坐享太平之福。如此计不行，那时太子北归未晚。”兀术闻言大喜。一面使精兵把住河口，使岳飞不得过河，一面使奸细往秦相国处求解，把私书封入蜡丸，自有汴京往江南的熟人，星夜飞去请诏班师不提。
战败金酋百万兵，中原指日望清平。
何来狂士翻留敌，自古书生败国成。
看官听说，兀术太子因何与秦桧交密到此好处？原来这秦桧夫人王氏，颇有姿色，机巧伶俐，淫邪非常。当初掳在金营，先做了兀术的夫人。过了年余，哄得兀术欢喜，叫将秦桧来做个记室，又把王氏讨与秦桧。王氏时常往营里去，弄得个兀术昏迷了，两人非常的情厚。那秦桧又故意将王氏去奉承兀术，以固其好。因此兀术与秦桧夫妻三人，是一个枕头上朋友，如何不相厚。当日不写书与秦桧，却使一心腹人叫王伯当，极是能言，带了五百颗明珠，写了一封情书与王夫人，上写“如不急救，我将你夫妇北方设计通谋的事一一说出。除非杀了岳飞，和议方成；如不杀岳飞，万无和理。”不消数日到了秦府，先通知王夫人看了书，收了明珠，和秦桧商议：今兀术被岳飞因住，如不班师，金朝将你我通谋的盟誓要送还南朝，那时私谋泄漏，性命不保。不如把岳飞诏回，我知金牌为御前的军令，一牌不到，以达旨论。今连发十二金牌，再用朝廷手书御诏一道，自然班师。那时将岳家父子尽削兵权，使他随朝听政，另寻一个题目，杀了。三日，浑身俱是箭眼而死。王氏梦至阴司，桧与万俟枷受剐，曰：东窗事发矣，与二子俱死在一月之内。到了孝宗登极，封岳元帅为鄂国公，加武穆二字谥法。削去秦桧官号。一日暴风雷雨，将桧坑掘平，雷击尸碎，才见奸臣之报。宋人当时题诗秦桧之门曰：
格天阁在人何在，偃月堂深恨亦深。
曾共銮舆衔白璧，空于花坞贮黄金。
和戎计遂兴罗织，误国谋成有照临。
可恨神奸终正寝，故教诛击到如今。且听下回分解。
第五十六回 走江口月娘认子 下南海孝子寻亲
竹林深处挂袈裟，行脚十年未有家。
破戒偶沽彭泽酒，逃禅不饮赵州茶；
钵分香积仍施食，杯渡沧溟省泛槎。
诸佛行藏原不定，杖挑明月又天涯。
单表了空在淮西巨寇李全寨里，逃下山来。多亏锦屏小姐，一力主张送他衲裰木鱼，后山小路，大宽转走上正道来。了空一路化斋上南，不则一日，到了淮安府。正遇南北交兵，金兵满路，了空披着个破衲裰，也没人