常来我小店里吃茶，莫不是一位李爷，极会弹唱的，一个俏人儿，有三十来岁了，白净面皮，象是山东声音。你找他做甚么？”吴惠道：“正是我的亲戚，不知他住在那里？”那人道：“他时常骑上马儿，街上玩耍，一手好琵琶，没有半日不到府前的。你只在这里等候，不久他也就来了。”吴惠等了一会，又将茶和糕吃尽了。只见茶博士走进来道：“这不是你问的那李舅爷来了？”吴惠出得店门，从东一人骑马，跟随着十数个人，俱是军官打扮，大帽罩甲，也有拿着琵琶胡琴的，也有拿着弹弓气球的，一路上人俱起立两边，这少年扬鞭仰面，甚是气势。正是：
春花春草自春风，何论深红与浅红。
绿帻从来夸董偃，锦堂常是理秦宫。
每嫌资格尊文士，免较勤劳列武功。
一曲琵琶登上座，邓通曾也列侯封。
原来这八句诗，单说无人定位，物无定价，世无定情，事无定理。那汉公主收了卖珠儿董偃，汉武帝这等一个英雄，不加罪他，反封他为官，以悦公主之意。霍家奴秦宫擅了霍夫人房帏之宠，乐比王侯。那唐人李贺有诗曰：“秦宫一生花底活。”就是卫青大将军，也曾做那平阳公主家奴，后来位极人臣，不久公主驸马亡了，即以卫青配他旧主。看官到此，你说世间的人，还讲谁该是贵的，谁该是贱的？今日有权有势，前呼后拥的，装点出许多威武。一时失了势，那前日奉承我的，佯佯不采，好似不识面的模样。那小人贱役，一时侥幸，得了权位，就把那眉毛竖起，鼻子朝天，那些逢迎的人又去逢迎他了。
休说这小人的眼孔，原是浅的，就是豪杰，也要眼里起火。即如汉朝两个国威，窦婴封了魏其侯，田封了武安君。只因武安有宠，那魏其侯他来一饭也不可得，因而成仇。借灌夫使酒骂座，以致灭族之祸。只因眼里有个武安君，心里口里放不下他。那李广因行军失道，贬谪了将军之职，在灞陵打猎。归路夜晚，那灞陵有一守门小吏轻他失势，便关了城门不肯开，便又奚落了两句道：“如今时势，只有新将军，那有旧将军？”到底不肯开门。那李将军在风雪中，立于城门之下。后来李广起用，才诛那守门小吏。因此说，物无有一定的价，也没有一定的情理，只看今日李铭便了。即如李铭、吴惠两个小优，在西门庆家下答应，只因李铭遇了金将干离不，纳了他家李娇儿、李桂姐为妾，使他顶了一个营官，做起偌大体面，小人志满气高，自然要夸大起来，谁去查他的根脚？
却说吴惠望见李铭来得气象与往日不大相同，也就不敢提起那旧日行藏，当官的生理，只得走到马前，用那膝盖儿一定，轻轻跪倒，禀道：“李老爷，小的吴惠来投见了。”那李铭在马上仰着脸，看着天，忽然看见吴惠跪在马前，十分过意不去，滚鞍下马，一手扯起道：“吴祥宇，何必行此大礼？”拉入茶馆中来，方才作了揖。吴惠又跪谢了。茶博士慌忙摆上了一桌茶食，换了新茶一壶伺候。李铭摆摆头，把左右回避了，才问银姐今在何处。吴惠说：“还在城外饭店里。”李铭即使人抬一顶小轿去迎了家里来。“今日晚间就是到府里，和太太说知。老爷不日将到，管你取一场大大的富贵。”牵过一匹空马来，叫吴惠骑马。先使两个军汉送他往家里吃饭去：“只怕你饿了。”李铭入府去，见李娇儿、李桂姐正在后堂里弹唱琵琶，打点下饭，迎接干离不到家庆贺筵席哩。见了李铭进来，问道：“可知老爷几时到么？”李铭道：“只在早晚。有中军去接了。”就把吴惠和银姐到了京，悄悄说了一遍。依着李娇儿，要等老爷到家商议。李桂姐道：“甚么大事，一个自家的亲戚来投，叫他进宅来，打点几件衣服头面，收拾打扮一二日，好叫他见老爷。一时间人生面不熟，进得府来，一脚高一脚底。这吴银姐平日忠厚，这几年不在勾栏里，只怕更村鲁了，答应不出话来，还得咱指教他才好，依着我说，就叫他今晚进府里来罢。府里看看多少闲人，何争他一个？”即时就对太太说了，是山东一个亲戚两姨妹子，上来投亲，要见老爷的，也是一手好弹唱，叫他给太太磕头。太太允了，即时叫人：“往李舅爷处，快搬了来，只说太太要见他来哩。”李铭即时回家去了。
却说吴惠骑马到了李铭宅里，门面五间，住着两层高楼大厅，四面垂帘，摆设的桌椅鲜明，往来人役奔走不暇。里面摆出饭来，中间安一张八仙桌子，都是银杯牙箸，按酒果盒，鲜鱼烧肉，鸡鸭螃蟹，十分丰富。家人斟上酒来，恰待举箸，李铭从外进来，重新又扶了坐，安席坐下，一面使人城外去请吴银姐。吴惠饱餐一顿，也不敢久停，连忙同轿夫出城去了。到得城外饭店里，算还了饭钱，吴银姐上了轿子，吴惠随着，进得个李铭的宅子里来。那时李铭新娶了一房妻小，也是营里掳来的临浦一个粉头，叫做刘翠儿，从帅府里赏赐下来，与李铭成了家，还时常进去答应，两三夜不得出来。听得吴姐到了，连忙迎出来，让进屋去，炕上安桌子吃了饭。看吴银姐将有三十年纪，生得温柔典雅，一身粗淡衣服。李铭进来，和银姐见了礼，说道：“姐姐这一路风尘，你还在咱家里将养两日，换换衣服，好进府去见老爷。”银姐说：“这几年不敢在城里住，通是