。西门庆教小厮拏茶出去,请应二爹卷棚内坐。向月娘道:「把刚纔我吃饭的菜蔬休动,教小厮拏饭出去,教姐夫陪他吃,我就来。」月娘便问:「你昨日早辰使他往那里去,那咱纔来?」西门庆便告说:「应二哥认的湖州一个客人何官儿,门外店里堆着五百两丝线,急等着要起身家去,来对我说,要拆些发脱。我只许他四百五十两银子。昨日使他同来保拏了两锭大银子作样银,已是有了来了,约下今日兑银子去。我想来狮子街房子空闲,打开门面两开,倒好收拾开绒线铺子,搭个伙计。
况来保已是郓王府认纳官钱,教他与伙计在那里,又看了房儿,又做了买卖。」月娘道:「少不得又寻伙计?」西门庆道:「应二哥说他有一相识,姓韩,原是绒线行,如今没本钱,闲在家里,说写算皆精,行止端正,再三保举。改日领他来见我,写立合同。」说毕,西门庆在房中兑了四百五十两银子,教来保拏出来。陈经济已是陪应伯爵在卷棚内吃完饭,等的心里火发。见银子出来,心中欢喜。与西门庆唱了喏,说道:「昨日打扰哥,到家晚了,今日再扒不起来。
」西门庆道:「这银子我兑了四百五十两,教来保取搭连眼同装了。今日好日子,便雇车辆搬了货来,锁在那边房子里就是了。」伯爵道:「哥主张的有理。只怕蛮子停留长智,推进货来,就完了帐。」于是同来保骑头口,打着银子,径到门外店中,成交易买卖,谁知伯爵背地与何官儿砸杀了,只四百二十两银子,打了三十两背工。对着来保当面只拏出九两用银来,二人均分了。雇了车脚,即日推货进城,堆在狮子街空房内,锁了门来回西门庆话。西门庆教恁伯爵择吉日,领韩伙计来见。
其人五短身材,三十年纪。言谈滚滚,相貌堂堂,满面春风,一团和气。西门庆即日与他写立合同,同来保领本钱雇人染丝,在狮子街开张铺面,发卖各色绒丝。一日也卖数十两银子,不在话下。光阴迅速,日月如梭,不觉八月十五日月娘生辰来到。请堂客摆酒,留下吴大妗子、潘姥姥、杨姑娘并两个姑子住两日,晚夕宣诵唱佛曲儿,带坐到二三更分歇。那日西门庆因上房有吴大妗子在这里不方便,走到前边李瓶儿房中看官哥儿,心里要在李瓶儿房里睡。
李瓶儿道:「孩子纔好些儿,我心里不耐烦,往他五妈妈房里睡一夜罢。」西门庆笑道:「我不惹你。」于是走过金莲这边来。那金莲听见汉子进他房来,如同拾了金宝一般,连忙打发他潘姥姥,过李瓶儿这边宿歇。他便房中高点银灯,款伸锦被,熏香澡牝,夜间陪西门庆同寝。枕畔之情,百般难述,无非只要牢笼汉子之心,使他不往别人房里去。正是:
「鼓鬣游蜂,嫩蕊半匀春荡漾;餐香粉蝶,花房深宿夜风流。」
李瓶儿见潘姥姥过来,连忙让在炕上坐的,教迎春安排酒席烙饼,晚夕说话,坐半夜纔睡。到次日与了潘姥姥一件葱白绫袄儿,两双段子鞋面,二百文钱。把婆子喜欢的屁滚尿流,过这边来,拏与金莲瞧,说:「此是那边姐姐与我的。」金莲见了,反说他:「娘好恁小眼薄皮的,什么好的,拏了他来!」潘姥姥道:「好姐姐,人倒可怜见与我,你都说这个话,你肯与我一件儿穿?」金莲道:「我比不得他有钱的姐姐。我穿的还没有哩,拏什么与你?你平白吃了人家的来,等住回,咱整理几碟子来,筛上壶酒,拏过去还了他就是了。
倒明日少不的教人石店言试语,我是听不上。」一面分付春梅定八碟菜蔬,四盒菓子,一锡瓶酒。打听西门庆不在家,教秋菊用方盒拏到李瓶儿房里,说:「娘和姥姥过来,无事和六娘吃杯酒。」李瓶儿道:「又教你娘费心。」少顷,金莲和潘姥姥来,三人坐定,把酒来斟,春梅侍立斟酒。娘儿每说话间,只见秋菊来叫春梅,说:「姐夫在那边寻衣裳,教你去开外边楼门哩。」金莲分付:「叫你姐夫寻了衣裳,来这里呵瓯子酒去!」不一时,经济寻了几家衣服,就往外走。
春梅进来回说:「他不来。」金莲道:「好歹拉了他来。」又使出绣春去把经济请来。潘姥姥在炕上坐,小卓儿摆着菓菜儿,金莲、李瓶儿陪着吃酒,连忙唱了喏。金莲说:「我好意教你来吃酒儿,你怎的张致不来?就吊了造化了!」努了个嘴儿,教春梅:「拏宽杯儿来,筛与你姐夫吃。」经济把寻的衣服,放到炕上,坐下。春梅做定科范,取了个茶瓯子,流沿边斟上递与他。慌的经济说道:「五娘赐我,宁可吃两小锺儿罢。外边铺子里许多人等着要衣裳。
」金莲道:「教他等着去,我偏教你吃这一大锺。那小锺子刁刁的不耐烦
左旋