公子道：“这也反事了。蒙他替我医好了，不要说没有谢他，连酒也没有请他吃杯，怎么反要他破费。”就与无瑕商议，叫俞德添了几味菜，请道全来致谢。大家欢喜，直吃到一鼓方散。公子也有些醉了，送了石道全起身，关上房门，就一手搭在无瑕肩上，道：“娘子，我这样十死九生的身子，奇形鬼怪的病状，人人见了畏避。若非娘子不怕腌，辛勤调理，哪能得有今日？虽蒙娘子不弃，成亲数月，略尽夫妇之情。然后时龌龊病躯，终不敢恣意相近。今日须要极尽欢娱为妙。”无瑕就将公子手推去，道：“官人说哪里话！你疮虽痊愈，身子尚未强健，保养要紧。若女色相侵，旧病复发，就难好了。从今须要各被而睡，且过一年半载，再讲夫妇之情。”公子道：“娘子差了！我做亲时，这样身子，诚恐有污尊体，不敢相近。尚蒙娘子不弃，稍效鱼水之欢，同衾共枕。今日好了，反要各被而睡，岂不大奇？”无瑕道：“没有什么奇处。官人是读书之人，难道不明这种道理？奴既嫁到你家，生是你家人，死是你家鬼，须要替你算一个长久之策。公公婆婆只生你一个，彼时死多生少，金学师恐你绝嗣，所以急急要来娶我。我若嫌你腌，不与你近身，要娶我何用？故成婚相近，意欲替你度一种子，以延金氏一脉，并非他意。今幸身子已好，我二人年纪尚少，后日夫妻正长，如今极该保养强健，苦志攻书，以图上进。岂可孩子气，不惜身命么？”公子听说，哑口无言，只得听其各睡。又过数月，十分强健。无瑕就劝他读书，自己做些针指相陪，有时直至三更方睡。公子每求欢合，无瑕只是不允，直至两次三番，不得已略略见情而已。若再相强，便正言劝谏，道：“官人读书上进要紧，如何只想这事？你若要想此事快乐，只要功名成就，多娶几个美妾，凭你快活便了。奴家生性粗蠢，只好做你的中馈之妇，风流之事，莫要缠我。”公子道：“娘子何出此言？卑人岂是好色之徒！只因娘子恩深义重，情爱顿生，所以如此。若说富贵娶妾，莫说富贵难期，美色难得，即使贵比王侯，色如西子，卑人若一动情，有忌娘子恩义，真禽兽不如矣。”无瑕道：“倒不必如此。只要你努力功名，替祖父接续了书香一脉，奴家亦与有荣。至于娶亲，你见富贵的人，哪个不娶几个？难道都是忘恩负义的么？”公子道：“娶妾休题。今蒙娘子吩咐，自后定当苦志攻书，必不敢再生邪念，直待请得夫人封诰，方报答娘子恩情。”无瑕道：“多谢官人，但愿如此才是。”
此后公子果然勤苦读书。他自幼本是神童，今又苦读，不上一年，学业更进。适遇文宗行文考试，公子报名在县，县取送府，府取送院。不两月，文宗发案，取入苏州府学第一名，作儒士科举。场期已近，要往江宁乡试。奈无盘费，夫妻正在苦难，林员外忽然来到。你道员外为何久不来往，今日忽来？原来向日因公子癞到不堪，只说不久必死。无瑕不过是个丫鬟，一时掩人耳目，权认女儿代嫁。见学师去后，原就懊悔无瑕都白送去了，哪里还来管他。所以，不但不与往来，还恐这边缠扰。今闻公子癞已痊愈，又新进了学，不觉大惊，道：“人不可以貌相。我只说这癞子是最无出息的了，不想好了又能进学，当初相面的相无瑕曾说她有夫人之份，如今现做了秀才娘子，将来竟不可料了。幸喜我的女儿原嫁一个贵公子，目下还强似她，只是无瑕那边也不好断绝往来。倘日后他富贵，不怕不是我的女婿。”随走进与院君说知，院君的势利心肠更不比员外。一闻此言，即欲掇转面皮，去认女儿女婿。怎奈苏州人嘴口不好，见金公子癞病方痊，读书未久，必然文理欠通，又因文宗是他父亲的同年，都说他进学是情面上来的，要中举就不能够了。此风吹入院君耳内，信以为真，便道：“如此说，虽侥幸进学，来年换了文宗岁考，连秀才还恐难保。幸喜不曾去认他，休得引狗上门。”便拿定主意，原不与他往来。员外都知道他自幼就是神童，今日进学未必全是情面，须要结交在未遇之前，一误不可再误。随瞒了院君，袖了六两银子，来到金家，公子与无瑕接见。员外便满面笑容，道：“我儿贤婿，恭喜！我因家中有事，许久不曾来看你。昨闻你进学，就要到南京去乡试，特备赆仪六金，为贤婿一程之费，望即收纳。”公子道：“小婿病体初安，侥幸进学，尚未登堂拜见，反蒙岳父厚赐，何以克当？”无瑕道：“长者赐，不敢辞。官人不须推却，父亲母亲处，自然要去拜见的。”员外因院君晓了讹言，诚恐去说些什么，反为不美，便道：“贤婿行色匆匆，到舍不能久停，不如待乡试回来，同你一齐回门罢。”说完，随即别去。
公子见有了盘费，就要带了俞德往省中乡试。因念无瑕独自一个在家，无人陪伴，如何是好？无瑕道：“这个不难，着人去接我乳娘到来，相伴同住便了。”公子甚称有理，立刻着俞德去接周氏。周氏正忆念女儿，见俞德来接，立刻叫了一乘小轿，别了丈夫，吩咐了儿子几句，上轿而去。不片刻到了金家，公子见接到了乳娘，放心起身而去。
在路四五日，方到南京。只见纷纷士子齐到，各各寻寓安歇。公子就寻在贡院对河桃叶渡口关帝庙中居住，以候场期。未几，三场已毕，自觉得意，