”养素子道：“乳名健儿，官名记不甚清，好么是乾德二字。”【杳杳说来，益见真实，正写其仙踪隐现，令人猜摸不着。】杜清道：“江宁有一孝义侯，名乾德，但与老先生不同姓。那孝义侯也是安徽人氏，寄居江宁，他可是姓赵。那乾德有此荣，显令郎之乾德，不知若何？”养素子道：“大约是个没材料的东西。若能不断书香，亦不过是个书香客人。”【此笔非特为赵乾德作生涯张本，后之读书者，不断书香，亦不过百年过客耳。总要实行孝弟，方无愧为书香人家。】杜清道：“何为书香客人？”养素子道：“贩卖笔墨而已。”【愈隐愈露。】杜清道：“那孝义侯也曾贩过笔墨。”养素子道：“姓不相同，何必念及。【二语推开。】余当回船，即请问贺淑媛下落。”杜清道：“此案人赃俱获，那小姐母女俱在敝衙。老先生少待，下官告知贺淑媛，当与老先生同往。”养素子唯唯。
杜清进内宅告明贺淑媛。贺淑媛定欲同往。杜清即吩咐顺轿四乘，出告养素子。养素子不欲乘轿。遂另换车子。【一辆紫河车，霎时千万里，不乘轿而换车，殆亦仙凡迥殊之别乎。】男女四人，乘轿者乘轿，坐车者坐车，旗牌昭展，直赴河干。
走有三十余里，方至其所。养素子下车上船，告知谢公。谢公闻言，一喜而病愈，遂慌忙出舱，将杜清迎上船去。杜清躬身道：“卑职罪重，还乞容恕。”谢公道：“公初到任，弟早卸任，何必如此拘拘。况这事与公甚不相干。”说话之间，已到舱内。那贺氏母女上得船来，与和氏夫人相见，洒泪失声。谢公到后舱，宽慰贺氏母女一回，方回到前舱陪杜清说话。杜清将已往之事，备诉一遍。谢公称赞不已，并道：“此地如此凶恶，公将何以化之？”杜清道：“无非道之以德而已。卑职无德可称，只好闭门修德，他无所能。”谢杏村道：“德固宜修，亦得择其要者而从之。先镇之以威，然后感之以德，德威并用，自无不治。”杜清道：“威何以加之？”谢杏村道：“出示晓谕。不从重办，盖恶者虽多，亦不能无一善者，况平民甚多，而大善大恶亦难林然。令其村党互结，有一不正者，必使众正公举之。若有匿而不举者，与不正者同罪。于此密行访查，能漏网者无有一人。公如不嫌，愿为草创一稿，公再详察之。”杜清欠身道：“大人下顾，卑职望之不得。”谢杏村道：“弟久不操笔，擅敢贻笑大方了。”杜清道：“请大人赐教。”谢公取了笔墨，草写一稿，递与杜清。杜清见上面写的是：
为化恶归善，各正天良事，闻之恶以贼善，贼善即贼其天良，凡失天良而不顾者，皆不得谓之非贼。故不孝于亲者，谓之贼子；不弟于长者，谓之贼弟。贼子贼弟交于外皆不得谓之非贼。故不孝于条者，谓之贼子；不弟于长者，谓之贼弟。贼子贼弟交子外，则为贼朋贼友；入于室，则为贼夫贼妇，是皆贼民也。下之有贼民，实因上之不能有善教。本州下车未及一日，而境内之劫贼业兴，凶贼蜂起。本州尚不能有贼于民，正有不能分罪者。惟不能分其罪，所以劫者被擒，凶者自陷。及解至公堂，则见其抗刑不惧。难夺其操，视死如归，不易其勇，诚有英雄气概。然非之则为无知之横逆，正之则为有用之豪杰。何不改其非而同归于正哉？倘不归正，将终为横逆，而不得为豪杰矣。其所以为横逆者，仅欲得财耳。财既得而命亦丧，命一丧而财仍归于无用，则财诚足丧人命。命诚不足以存财也。语云：“人为财死”，于此验矣。况为横逆者，及困于囹圄，惨于刑具，有欲死而不能遽得者哉。此日欲死，何不前日求生？求生无二道，孝弟而已。未闻横逆而能孝弟者，兹合行出示，晓谕合州人民知悉。自示之后，善者当加勉，恶者速改途。善者劝恶者善，恶者因善者不恶焉。其庶几不求财而财自至，不修命而命自永，实为莫大之福。易云，“积善之家，必有余庆；积不善之家，必有余殃。”曷不共思之而熟读之？若有不遵，仍蹈前途，即仰各乡地扭禀到案，或秘报当堂，决不宽恕。况习于恶者虽多，亦不过十之一二，其所谓八九者，犹不能化此一二者乎？即有不能化者，亦当公举之。举一恶徒，重加奖赏；匿一恶徒，重加责罚。尔百姓体此大意，自近化远，自远化及他方，或于此各安无堵，夜行无忌。不然者，王法如炉，天网不漏，其谁能逃之，谁可抗之哉？本州不辞口舌之劳，预告尔等，少有不遵，定难宽贷！一朝临刑，悔之无及。特此示谕。【立论正大，独开生面。】
看毕，躬身道：“卑职即张贴四乡，晓谕平民，更当遵行密访，暗查实情。”谢杏村道：“公多多费心，勿惮烦劳。”杜清道：“职是责者，万难轻其任。”谢杏村道：“弟贱症已愈，仍当开复。此地虽难治，后会有期罢！”杜清告辞。谢公送出，拱手而别。
杜清回衙。有柬房书办禀道：“大老爷去后，有江宁二位老爷拜谒。因老爷公出，不能久待，留下名帖而去。”说罢，呈上名帖。杜清接过一看，却是李金华、申孝思二人。忙向书办道：“你问明住在何处否？”答道：“他那跟随爷们说，从河路而来，不能住于此处，既不遇，还要顺风躜路哩。”杜清忙道：“去有几时？”答道：“如遇顺风，亦出去五六十里了。”【来船去船，相隔咫尺。佳夫佳妇，对