，敬父母即是你的护身佛，胜似远方礼拜苦奔波。果能生死葬祭尽安妥，一点真诚永不磨，庶几人身不虚得，庶几畜生皮可脱。纵不能修香火，念弥陀，也保你造到无量菩提果。仔细想想哪，何等快活。】
唱毕，李金华道：“人能尽孝，就能如此。这孝万不可不尽了。”乞者道：“人而不孝，禽兽不如。”【甚勿昧本来，为衣冠中禽曾，致贻乞儿议笑也。】李金华道：“你所论高极，但不知这个唱儿是谁教与你的？”【孝从心生，何待人教。】乞者道：“这不过随口而唱，还有甚么谱么？”【莫作唱儿看，出口成孝谱。】李金华道：“果出尊裁，诚令人羡慕。即到船上自有周济。”说罢，便手拉乞丐，同登三板。居然领至舱内，让他落座。【不以乞儿见轻，迥异庸流。】又问道：“你系何方人氏，怎么流落至此？”乞者道：“先生问及于此，也就一言难尽。敝居安徽滁州姓谢名子莲，我父官讳上春下辉隐居不仕，于今春正月间去世。我母早亡，撇下我一人，幼而无依，不科竟为人所共欺。谁是宗族，谁是邻里，我万出无奈，不得不立志北上。”李金华道：“逃至此有何投奔？”乞者道：“我有胞伯，现任保定。”李金华道：“莫非就是那谢杏村先生么？”乞者道：“那系胞伯之号。”【愈说愈近。】李金华起身道：“失敬失敬！”申孝思亦起身道：“少兄台何至于此？”李金华忙令李忠到了大街，买了几件新鲜衣服，与谢子莲换了。谢子莲道：“二位先生尊姓高名，如何待我若此之厚””【不惟子莲生疑，即阅书者亦代为之疑。】申孝思将名姓皆告明谢子莲，并道：“令伯大人前任此处知府时，救过李先生未过门的夫人，现今带任保定，令伯大人认为义女。少兄你与李先生还是门义亲哩。快快行个义郎舅礼罢！”【孝思可为趣极。】谢子莲果然向李金华深深一揖。李金华自然相还。申孝思道：“称你为兄，我年岁过长，况系李老弟为义亲，你算老弟罢。老弟你今多大岁数？”谢子莲道：“一十三岁。”【幼不忘本，壮必超群。】申孝思道：“你上保定怎么跑到天津来了？”谢子莲道：“我要饭讨生，还有甚么准头，况且又不认得路呢。”李金华道：“是这么说，是这么说。”申孝思道：“果然是亲三分相么。”说着，三人不觉大笑。晚饭业已齐备，三人用过，又说了些闲话。【观子莲与金华奇遇，虽曰在人，岂非天缘善巧哉。前有谢公之方便，收金华待聘之妻，保定美操，视义女如己女，何其怀仁无尽量也；今有李公之方便，收杏村落泊之侄，矜恤孤贫，视义亲如至亲，何其仗义无区别也。然子莲与淑媛同在髫年，同遭穷迫。一则迫于不得已，而流为妓女，非独标雅淡，不足彰其坚贞永操。一则迫于无可奈，而流入乞儿，非独唱孝歌，亦不足彰其固穷幼志。淑媛也而淑身如玉，子莲也而莲洁香远，彼此磨历各成其志，天使谢李交相收蓄保节矜孤，同一善行也，前后恰遥相对应。】
正欲安眠，忽听河岸之上有妇人哭声不止。【歌声才止，哭声忽来，波外生波。】申孝思道：“这是那里痛哭？”【悲不忍闻。】李金华仔细听听，【用笔用情，一样仔细。】谢子莲道：“不用听了，这又是河岸之上一个老妈妈哭。过午哭了一次了。”【夜半哭声到客船，有心人曷能忘怀。】李金华道：“也不知为的甚么？”谢子莲道：“听说他有一子外出，年余不见音信，家中难以度日。他儿媳百出无奈，自卖本身，以养其婆母。他儿媳妇今日过午被人买去，这是他婆母痛哭。”【大不吉祥之兆。】李金华道：“不知卖于何处？”谢子莲道：“知不真切。”申孝思道：“我下船探听探听。”李金华道：“我去探听罢。”说着便起身下船。
到了岸上，遇见一人，遂问道：“兄台少住，有话请教。”那人站住道：“好说好说。你老有甚么事？”李金华道：“时闻一妇人痛哭，听说他有一儿媳，已卖于人，不知卖到何处，请问兄台知其详否？”那人道：“你老当是他真哭么，他这尽是假相！胡弄不知道的。【装模作样，大哭小叫，非不良妇，不能弄这伎俩。】他儿被他赶出，他媳被他逼走，因他婧家无人，竟将他媳卖到东关杜家去了。”李金华道：“有此等事。他家姓么？”那人道：“他儿叫作冯助善。这个老婆娘家姓田，系冯助善后娘。【从邻人口中，道破真情，方见前回送官坐误，恶毒心肠。】他儿媳娘家姓高，现今买他的这一家并非此处人氏，系河南固始县人，姓杜名润。被流贼之害，进京找其族家，未曾找着，回到此处买了一处房宅，孤身一人，欲办个妾，好与之作吃作穿，故将冯高氏买去。”李金华道：“多多领教了。”【问者仔细，告者详明，毒妇作排，略见大概。】那人拱手而去。
李金华回至船上，诉说一遍。申孝思道：“这必是杜雨亭族间兄弟。何不前去一问，若可挽回，岂不更妙？”李金华道：“天将二鼓，即可速去。叫李忠与弟同往。”申孝思道：“不错不错。”
李金华遂同李忠直赴天津东关，找着杜家门首，将门叩了几下。门内有人应声而出，开门相见。李金华道：“杜先生在此处住否？”答道：“岂敢岂敢，那便是在下。尊兄有何事到此？”李金华道：“雨亭兄与先生同族否？”杜润道：“系弟伯叔兄弟。”【