才方走出一个内官来。两边行了礼,崔御史送上礼单,都是苏杭异巧的玩器,精细的缎疋。那公公见了道:“咱与先儿没来往,为甚送这大礼?不敢收。”崔御史道:“学生忝在同乡,今日凤阳差满,带得这些土宜,公公见却,想是嫌薄。”那公公笑了笑道:“这等收几件儿罢。”崔御史道:“常言回礼可丑,一定是要收的。”那公公又笑了笑道:“既是崔先儿情,都收了罢。”两下坐了,吃了茶。那公公道:“凤阳这差好么?”崔御史道:“也是中差。
”王公公道:“这等停几时?待咱讨一个好差补先儿。”崔御史便打一躬道:“若得公公肯提携,学生不敢忘报。”王公公就叫备饭,崔御史本意要坐,故此略谦了谦,便坐下。那公公便邀崔御史到花园里边。好一个花园:
几树奇葩错绣,一池浅水浮青。啼莺时送隔花声,咿哑管弦相应。翠竹斜侵沙幌,绿芜交锁空庭。兽炉一缕篆烟轻,自是人间仙境。两个又吃了钟茶,王公公道:“咱爷做人极好,待官儿们也极有情。没来由杨家与这些人上本论他,自讨苦吃。”崔御史道:“正是。”一面摆上些酒肴,两个南北向坐下,吃了几巡酒,说了些闲话。崔御史要提起见魏忠贤一节,却也难出口。巧巧的王公公道:“承先儿厚情,没甚报答。不知可要见咱爷么?”崔御史道:“怎不要见来,只是没个门路。
”王公公道:“有咱怕没门路哩,只是咱爷极难见,就是咱一月见不多几次。依咱起来,先儿不若备些礼,待咱引进,拜做一个干儿子。孩儿见老子,有谁拦阻?老子看孩儿,自另一条肚肠哩。那时须不要咱们帮衬,只是不要忘了咱们。”吃了一会,王公公道:“咱们内官不晓的扯文淡说甚令,只拿骰子来赌会朱窝,豁会拳罢。”崔御史也只得与他豁拳、掷色,将晚回了。王公公道:“先儿回家可办下礼,停几日着人来请哩。”
崔御史回到宅子里,甚是欢喜,千方百计整备礼物。只是等了几日,不见消息,又恐怕高左都参本命下,无济于事,一似热锅上蚁子一般。忽一日听得王掌家人来,忙叫人打点抬礼,叫丫鬟收拾素衣角带,打点去。不眶道是后日是好日头,魏爷出来在私宅,请爷备礼去见。可早些先到咱爷宅子哩同见。”崔御史赏了他的人。道:“多拜上你家爷。后日绝早准来。”又焦躁了一日,到那日果然早去。王公公也便出来,道:“对爷讲过了,今日可同去拜哩。
只是家爷养不出这咱大儿子。”打了一个哈哈,也不吃茶,两个便一同起身去了。到了宅子,王公公留崔御史在侧首茶厅坐下,先进去见。过了一会,只见急急来说:“爷打帐出来了。”崔御史便出到大厅,此时大厅上已铺下毡毯,上边止设着一把椅子,蒙着豹皮。又停一会,只见拥出许多蟒衣玉带的内臣,魏忠贤却是便服蟒厂衣,在椅上坐定。王掌家叫崔御史过去相见,拜了八拜。每拜,魏忠贤略举一举手。
拜罢,呈上礼单:是五彩剪绒的蟒二套、正面坐龙玉带一围、祖母禄帽顶一件、青绿文王鼎一枚、金杯六对、玉器四对、金盏银台二十四付、银酒壶二把、南京花绸绉纱、苏州彭缎线绒、杭州绫罗各二十件,都摆列在堂下。魏忠贤把礼单略看一看,道:“你穷官儿怎送这大礼?”崔御史道:“这还未足表孩儿孝顺。”忠贤道:“且收了。”就邀进里边坐下。这崔御史略把身子在椅上沾得一沾,凡问答必竟打一大躬。忠贤道:“咱如今是一家了,不必拘这等礼。
”崔御史应道:“是。”却又是一大躬下去。忠贤道:“接列位哥儿来。”只见里边请出魏良卿这一干,都叙了兄弟之礼。又道:“请将田家哥儿来。”不一会,田尔耕也到了。田尔耕先拜干爷,故此田尔耕作了长,叫大哥,崔御史便作了次,叫二哥。叙了礼,便在后边厅内同坐。田尔耕与魏忠贤、崔呈秀扯些寒温,魏忠贤话些宫禁中事。须臾酒到,忠贤便坐在上面,田锦衣左首第一位,崔御史右首第一位,其余魏良卿等都以次坐下。田锦衣、崔御史出位告了坐。
家乐们大吹大擂,做了一本戏。崔御史拿出赏赐来,赏这些厨乐人等。忠贤道:“二哥,咱一家人,要赏赐来,分付掌家。”将崔御史送礼随行人俱重赏了,厨乐人等也自赏了。崔御史的赏赐通不收。崔御史与田锦衣两个别了忠贤,他两个就便一路,并轿而回,两边都说没拜。
次日崔御史早起来到魏忠贤宅子去谢酒,就拜魏良卿等,俱送一付大礼。李永贞、刘若愚、李朝钦也各有礼,都去面拜。又往田锦衣宅子去拜,送礼。午后到家,
左旋