抱着元郎，故意亦来请安。明堂心中大喜，把元郎抱来曰：“贤弟，我有物件与你带上。”即取出黄金练，把它带在颈上，再把玉镯亦套在两手。元郎大喜，走下地来，来见爷娘曰：“我的物件整齐么？”若山把手上细看曰：“明堂好无打算，小孩子只好买假的，何必用真的金至，破费太多了。”明堂曰：“这两件物俱是我年幼挂的便物，不是买的。”若山再看，果然是旧物，乃赞曰：“弦儿有此物件，不愧是富贵人家。”明堂曰：“舍下虽有薄产，却是土户乡民，此物不足见重。”说罢，即告别回到花园去了。
且说柔娘□德姐因见明堂容貌，俱皆欢喜着魔了，二人回房，称□不已。德姐曰：“明堂一双眼目，生得天然俏丽，虽好手画工，亦画不出的。”柔娘曰：“莫道俏眼难及，我细看他皮肤，洁白嫩软，犹轻绢一般，实在可爱。未知异日那家女子得嫁此夫，真是三生石上好姻缘。就是家财不多，亦已甘心情愿。论他皮肤，莫说我年大，不能与他相比，我方才细看贤妹，尚且不及。虽年纪相仿，看他真是比花鲜明，比王生香，襄襄若嫦娥。”德姐听说，知其已动心了，答曰：“尔我虽称异姓，请同至亲。我看此人，必是山川敏秀，天地生就的如此美貌，莫说男子少有此等容貌，就女子中亦无其配。”柔娘曰：“尔我父母贪了厚聘，嫁着个老头儿，弄得不上不下，真是无趣。若得配明堂，虽死亦风流了。”二人长吁短叹。不须臾，家人已把元郎各物买来，椎有玉铺﹔无有盘龙的，只拣了一双羊脂。漾若山看过，把旧的收下，日后赠与外孙，不表。
早饭后，若山进花园来，明堂迎坐曰：“非孩儿迫促，奈功名大事，望爹爹速差人迸京，此事要紫，不可延误。”若山笑曰：“我昨日进门，即打发两家人进京去了，何待于今日？”明堂曰：“既是进京，何不与孩儿说明，可将捐监银两并这路费取去。且不知父亲是把孩儿报甚名姓？”若山曰：“为父岂不能捐一监单，与孩儿进考，却要费我儿的银子。姓名原是哪君玉，只是入了湖广的籍，尔道做得么？”明堂曰：“何不报父亲这康姓，何必原姓分别亲疏？”若山曰：“多承我儿有此美意，父子相称已是过份，何敢改姓？”明堂曰：“孩儿蒙爹爹厚恩，改姓亦不为过。”正言间，厨房备上两碗粉汤，前来解暑。若山问明堂曰：“这厨煮的滋味可合式么？”答曰：“极好。孩儿正要说明，身子薄弱，受不得许多饮食，一切从便。”若山大笺曰：“我正虑厨镑不会小心供奉。”乃吩咐厨司曰：“尔务格外讨好，能合大相公之意，我重重有赏。”厨司连声答应而去。若山退出，即叫两名成衣匠前来，量明堂身材，赶造几件纱缎衣服，与明堂替换。滑全看见如此情形，好不痛恨。
一日，家人忽报吴姑爷回来了。只见吴道魔手执两物，汗流两颊，进来见礼曰：“老兄儿时回来，适值小弟他往，有失迎接，望祈恕罪。”若山答可：“昨日方回，且进去换衣服再夹。”
未知后事如何，且看下回分解。
第二十四回 错中错二妾求欢 人上人三元及第
却说康若山只一个堂妹，凭媒配与寒士吴道庵，两家父母俱亡。道庵才学却亦将就，己入泮得了一名秀才，早年亦曾讲究药书脉理，他即力学脉理，甚是精通。当下进去沫浴更衣，康氏即说知郦明堂事。
道庵更换衣服后再来见若山，礼毕，问曰：“老兄回来，生理利息好否？”若山答曰：“我的生理，只怕不做，不怕无利息。”道庵曰：“闻得收一义子，乃是一位名士，未知才学究竟如何？”若山曰：“此子我凭着两眼看来，知是个名士，实未知才学如何，正待贤妹丈前往较量。”道庵曰：“老舅巨眼，珠宝尚能看出，岂有人才看不出之理。”若山曰：“文字我却不通，就烦贤妹丈看试。”道庸曰：“既是贤侄，理当一会。”二人即到花园，明堂出来迎接。若山指着吴道庵曰：“此位就是我前对尔说的姑丈，乃是生员。”明堂即上前拜见。三人坐下，若山即令厨司备一酒席，前来会亲。
不一刻，家童送上酒看，三人入席。道庵论起诗文一事。这道庵的才学，原来远不及明堂，谈论之间，明堂引古证今，滔滔不绝，有问一答十之概，真天下奇才，吓得吴道庵不敢再问，自思我比学力，犹如竹篙探海，怎知深浅？明堂见他学浅，知道他行医，就间起脉理一道。吴道庵本来儒医，脉理尚有讲究，直至日夕而散，道庵入内去了。若山谓明堂：“尔姑丈老诚练达，凡文字有不到之处，须问他便是。”明堂答曰：“文字却不必烦，父亲可向姑丈说，孩儿现今要求姑丈尽心指教脉理，就感恩不浅了。”若山笑曰：“尔不行医，反要学习脉理，真是何说？”明堂曰：“医能救人性命，正是第一件大事。”若山曰：“此却容易。”即入见吴道庵。道庵亦从内出来接见，连连打恭曰：“我只道尔发财，是八字生得好，财气极旺，未必有兼人之能。今看你认的这义子，有如此之眼力，小弟甘拜下风，敬服敬服！”
若山大喜曰：“妹丈此言，莫非明堂有些才