左旋
这一首七言排律，是说人生世上英雄，虽自有成败，却不可以成败论英雄。然自古及今显扬的固多，埋没的也自不少。曾见有后生小子才出门来，便飞黄腾达，知遇隆于当世，名誉振于人寰，早早的功名成就。正所谓：
我本无心求富贵，那堪富贵逼人来。
又见有少逢不偶，老遇奇穷至宝，虽怀空洒荆山之泪，知音罕见，徒存流水之声，甚至一生落魄，终归半事无成。这却是：
平生沦落无知己，没齿犹怀满面羞。
又见有家贫流落，遇合无时，厕身于颠沛流离之中，埋名于降志辱身之列。一旦际遇相知，便可推为国土，功业灿然，勋名遂矣，那一个不羡他赞他。却正是：
休夸此际恩荣客，便是当初未遇人。
你看也有那少年发达，也有那终身不遇，也有那否极泰来。所以说道：“不可以成败论英雄也。”但看列国中，齐桓公驾下有一臣子，姓宁名戚。未遇之时，他怀抱经纶，数遭不偶，各国见遗不用，仍在齐国地方与人佣工，牧牛度活。时常放牛在郊野之间，即扣牛角而歌曰：
南山灿，白石烂，中有鲤鱼长尺半。生不逢，尧与舜，禅短褐单衣才至。鼾黄昏饭牛至夜半，长夜漫漫何时旦。
一日，桓公出游郊外，闻得歌声，乃问群寮。上卿管仲答道：“此宁戚也。贤而有才，未遇落泊。主公若能用之，可为霸主之臣。”桓公即时召见，进为大夫，先佐管仲，后佐隰朋，共柄齐政，威霸诸侯，名闻列国。你看他在先樵头犊鼻，后来衣紫腰金。昔人有诗一首，虽然浅近，却也贴切：
桃花三月放，菊花九月开。一般根在土，各自等时来。
同时，还有一人，名曰百里奚，虞国人氏，出身寒贱，家最贫穷。腹韫经纶，胸藏豪气。早年丧父，只有母妻相守，并无兄弟相依。只因命途乖蹇，几次有人在虞公面前举荐，谁想虞公只是不用，在家株守，毫无生计，朝不保暮，甚是艰难。你道他家里贫得怎么样的光景？但见：
虽居陋巷，却少箪瓢。任子固贫，冬日有可披之葛。苏卿虽窘，炎天有可服之裘。袁安卧雪掩柴扉，不过寻常之事。范丹有尘生釜甑，算来未足为奇。学韩信垂钓淮阴，谁来漂絮。效匡衡偷光邻壁，那个点灯。恨无蒙正投寺之钟，赖有买臣负薪之功。拾来乱草堪为爨，获得黄藜可作炊。
看他这样贫穷，偏要出去求取功名富贵。一日，对母、妻商议道：“我贫乏立锥，无倚无靠，度日如年，那得了却。意欲出游列国，倘然凑巧，觅得一官半职也好。不知母亲意下如何？”母亲道：“但你分文没有，那得盘缠出路？”百里奚道：“大丈夫那里不吃些饭，愁他则甚？但母亲、媳妇在家，无以自给。”妻子道：“你出外尚不忧贫，我虽妇女，若无女工可做，替人洗衣服亦可供给两口，不必挂心。”百里奚听了，也觉欢喜道：“趁明日吉辰，便好起身。
”他妻子想道：“丈夫远出，为妻子的也该整一物饯行。只是没摆布处。”忽然想着道：“有了，把那抱蛋的母鸡宰了罢。”即便捉鸡在手，却没有刀，便随手一搤，鸡就死了。走到邻居人家，讨得些火来，正要烧锅。原来百里奚方才讲了这些出门的说话，却不曾拾得柴草回来，灶脚边干干净净。又沉吟了半晌道：“有了，且把门闩弄碎，烧了再处。”说罢，即去取来，放在地上，又取了一块大石头，把那门闩打得稀碎。破瓮中还有一升多些黄藜，也即时舂熟。
便先煮了鸡，然后做饭。摆列起来，请婆婆、丈夫三人同吃。吃饭时未免要有些家务事吩咐，这也不必絮烦。当晚各归安歇。次日，百里奚先别了母亲，他妻子却送出门外，说道：“今日一别，不知何日再得相逢，妾有短歌一首赠别，愿勿相忘。”随口歌曰：
百里妻，惜别时，无物相将烹伏雌，无薪便把扊扅炊。苟富贵，异日无忘此一时。
百里奚听歌，不觉泪下两行，对妻子道：“我百里奚贫穷相守，岂变初心？若得富贵，决不忘了今日。”妻子道：“若不相忘，再晤有日也！请即早行。”百里奚别了妻子，单身出门，路上有一顿没一顿，勉强支吾，到得齐国铚地，腹中饥饿，不能行走，情剧无奈，只得向人乞食，少充馁腹。正是：
路当险处难回避，事到头来不自繇。
也是他命里该有救星，却好遇着一人，名唤蹇叔，却是个贤人，后来做到秦国大夫。这日偶在门首闲行，见百里奚丰标出众，言貌超群，便问道：“足下仪表不凡，今欲何往，在此乞食。”百里奚也识得他是个好人，
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