后同居处，后出素臂，与之斗腕角力，帝抚掌以为乐。又侍书杨珉，年十五，姣好如美女，而有嫪毐具，为帝所幸，常侍内廷。后尤爱之，私语宫人曰：「与杨郎一度，胜余人十度。」一日，帝往后宫，后正与艰拥抱未起，宫女急报驾至，后这起见帝，冠发散乱，四体倦若无力。帝问：「何事昼寝？」后笑曰：「吾梦中方与陛下取乐，不意陛下适来，使妾余欢未尽。」帝笑曰：「阻卿梦中之兴，还卿实在之乐何如？」遂解衣共寝，恣为淫荡。武帝有宠姬霍氏，年少有殊色，帝欲烝之，在后前极口称其美。后曰：「陛下既爱其美，何不纳之？」帝曰：「惧卿妒耳。」后曰：「陛下所爱，妾亦爱之，奚妒为？，妾为陛下作媒何如？」帝大悦。是夕与帝同辇，往霍姬宫，姬接入，后抚其背曰：「今夜送一新郎在此，卿善伴之。」说罢别去，帝遂就寝霍氏宫，深相宠爱，累日夜不离。那知后亦为着自己，使帝在他处留连，正好与杨珉任意取乐，可以昼夜无间。斯时秽声狼籍，萧鸾深以为耻，尝谓帝曰：「外延之事，臣得效力，宫禁之内，还期陛下肃清，无使取笑天下。」帝深恶之，遂不与相见。一日，谓鄱阳王锵曰：「公以鸾为何如人？」锵素和谨，对曰：「臣鸾於亲戚最长，且受寄先帝，臣等皆年少，朝廷所赖，唯鸾一人，愿陛下无以为虑。」帝默然，私谓徐龙驹曰：「我欲与锵定计取鸾，锵既不同，我亦不能独办矣。」鸾闻之惧，阴欲废帝，唯虑萧湛、萧坦之典宿冲重兵，为帝心腹。
因谋之尚书王晏，晏曰：「此二人可以利害动也，请往说之，必得如志。」鸾因使晏密结二人，劝行废立。二人初犹未许。及见帝狂纵日甚，无复悛改，恐祸及己，乃回意附鸾，在内廷阴为鸾写耳目。
先是帝居深宫，群臣罕见其面，唯以谌与坦之为祖父旧人，尚加亲信，得出入后宫，凡亵狎宴游，二人在侧不忌。故鸾欲有所陈说，唯遣二人入告，乃得上达。一日，鸾以杨珉淫乱宫掖，尤无忌惮，遣坦之入奏诛珉。何后方对镜理妆，闻之，妆不及毕，急奔帝前，流涕覆面曰：「杨郎好少年，无罪过，何可枉杀？」坦之拊帝耳语曰：「此事别有一意，不可令第二人闻。」帝平日每呼后为阿奴，因呼后曰：「阿奴暂去片时。」后不得已，走出。坦之乃曰：「外间并云珉与后有别情，彰闻遐迩，不令赴台一讯，其事益信。」帝乃敕珉赴台，珉至台，鸾亦不问，即押赴建康市行刑。俄有救原之，而珉已死。鸾又启诛徐龙驹，帝亦不能违，而心忌鸾益甚。
直阁将军周奉叔，帝之爪牙臣也。与其父盘龙，皆以勇力闻。先是魏攻淮阳，武帝敕盘龙往救，奉叔单马，牵二百余人陷阵。魏军万余骑，张左右翼围之。一骑还报，奉叔已没。盘龙方食，投着而起，上马奋矟，直奔魏军，自称周公来。魏人素畏盘龙骁勇，闻其名，莫不披靡。时奉叔已大杀魏军，得出在外，盘龙不知，乃东西冲击，杀伤无数。奉叔见其父久不出，复跃马入阵寻之，父子两骑，萦搅数万人中，魏军败走，父子并马而归。由是名播北国。其后奉叔给事东宫，帝尝从其学骑，尤见亲宠，即位后，迁为直阁将军。恃勇挟势，陵轹公卿。常以单刀二十口自随，出入禁闼，门卫不敢叱。每语人云：「周郎刀，不识君。」鸾畏之，使坦之说帝曰：「奉叔才勇，可使出守外藩。」乃以为青州刺史。奉叔就帝求千户侯，帝许之，鸾以为不可，封曲江县男，食三百户。奉叔大怒，於众中攘刀厉色曰：「若不见与，周郎当就刀头办耳。」鸾佯许之，及将之镇，部伍已出，鸾复以帝命召入，杀之省中。启云奉叔慢朝廷，当诛。帝不获已，可其奏。
当奉叔未诛时，待读杜文谦，恶鸾专政，谓綦毋珍之曰：「天下事概可知矣，灰尽粉灭，匪朝伊夕，不早为计，祸至何及？」珍之曰：「计将安出？」文谦曰：「先帝旧人，多见摈斥，今召而使之，谁不慷慨从命？昨闻宿卫万灵会，与王范共语，皆攘袂捶牀，心怀不平。君其密报奉叔，使灵会杀萧谌，则宫内之兵，皆我用也。即勒兵入尚书省，斩萧令，两都伯力耳。今举大事亦死，不举事亦死，二死等耳，死社稷可乎？若迟疑不断，异日称敕赐死，父母为殉，在眼中矣。」珍之不能用，及鸾杀奉叔，并收珍之、文谦杀之。
何后以杨珉之死，日夜切齿，劝帝杀鸾。时萧谌、萧坦之握兵权，大臣徐孝嗣、王晏、陈显达、王广之、沈文季等，皆一心附鸾。帝左右无可与谋者，唯中书今何胤，后之从叔，近值殿省，欲以诛鸾之事任之，胤谢不能；乃谋出鸾於西州，中敕用事，不复关咨政府，胤亦难之，其事复止。鸾於是逆谋益急，日夕要结诸臣。骠骑彔事乐豫谓徐孝嗣曰：「外传籍籍，似有伊。霍之举，君蒙武帝殊常之恩，荷托付之重，恐不得同人此举。人笑褚公，至今齿冷。」孝嗣心然之，而不能从。帝谓萧坦之曰：「人言镇军与萧谌欲共废我，似非虚传，卿所闻若何？」坦之曰：「天下宁当有此，谁乐无事废天子耶？朝贵不容造此论，当是诸尼姥言耳，岂可信乎？官若除此二人，谁敢自保？」帝信之。然逆谋渐泄，直阁将曹道刚、朱隆之等，深为之防。鸾因谓萧谌曰：「废天子，古来大事，比闻内延已相猜疑，明日若不举事，恐无所及。弟有百岁母